……自由同盟会在波维顿和琼尼威尔都有大量根据地……

……在波维顿，位于寒牙山脉中的"总部"是其最为重要，同时也是最为危险……

……而在琼尼威尔的深山中，大大小小数十座秘密堡垒构成了部落联合最后的抵抗力量……

……令人惊讶的是，尽管面临着波维顿两支强大舰队的压制，自由同盟会依然保有一定实力的海军力量……

——摘自《自由同盟会史考》

“嘘。”

菲利普用极轻的力道关上木窗，示意镇民们保持安静。保皇党的搜寻队自长板街那端摸了过来，担心遭遇伏兵故动作特别谨慎，仿佛他们才是被追杀的一方。

尽管这样，菲利普也不敢轻举妄动。腰间的伤愈加恶化，污血凝聚在破口处，结成厚厚的粘疤。疼痛感由起初的剧痛演进为融化般的阵阵悸动，牵制他的行动。在酒馆里连续的作战使身体消耗得像一具破旧的洋娃娃，力气几近于无。如此糟糕的状态对付十来岁的年轻学徒都成问题，他需要尽量避免作战。

何况，这里还有手无寸铁的镇民。

他是被救进来的，当时追兵紧跟不舍，菲利普拼尽全力在长板街转角拉开距离，眼前是重峦叠嶂的岔路阶梯与暗巷。

“这儿！”有个急促的嗓音揪住了他。菲利普已是筋疲力尽，虽然这可能是陷阱，但还是选择予以信任，溜进虚掩的木门里。

这是间平凡无奇的普通住房，屋里没有任何照明。菲利普靠着门坐下，聆听追兵嗒啦啦奔过的脚步声。待周遭安静下来，他才出口道谢。

“这是我们该做的，卫队长。”一个苍老的男中音道。他很快得知这位长辈在保皇党占领镇子时凭一己之力保护了十多个凯尔特血统的镇民，全藏在自家地窖里。

一旦菲利普被发现，同时也意味着十几个无辜者将死于非命。

搜寻队听见远处友军的呼唤和号角声，急急忙忙离开。他们又得到了少许歇息的时间，救人的长辈找出烈酒和短钳，让一名凯尔特姑娘点起蜡烛，开始为菲利普处理伤口。

“我叫托德?罗伊斯。”长辈边观察菲利普的箭伤边说：“修理工具的，你的兵常到我这来修他们的东西。”

“我记得你，修一把钳子花了我两块筣花币。”

“噢，有些贵了，是吗？”

两人笑。

“稳着些，我看见箭头了。”托德止笑，让秉蜡烛的姑娘靠近些。蜡焰的热温烘烤菲利普湿透的衣物，水汽静静腾升。

治疗过程比他想象的更容易，托德不仅擅长对付破损的工具，医人也颇有一套，很快害得他一路狼狈逃窜的箭头就安分地躺在五斗柜上。托德用烈酒为创口消毒，酒香散溢，诱得凯尔特姑娘舔了舔嘴唇。

“渴了吗，珊妮儿？”

她充满渴望地看着托德。

“你现在还不能喝，我们只剩不到一箱了。谁知道保皇党还会待多久？”话音未闭，托德深褐色的眼珠瞧向菲利普，稍显局促。

“卫队长……外面的情况怎么样了？”

菲利普心里一凉。

“能走的话，还是快走吧。”

托德涂酒的手停了下来。

“失败……了吗？”

托德盯着他，名叫珊妮儿的凯尔特姑娘盯着他的，虽然看不见但菲利普明白屋内其他人都盯着他。开口是如此困难。

“……我们低估了守军人数，保皇党太多了。当初逃离的弟兄不多，我带着三个人来。琼伦在镇子边缘替我们引开敌人，哈里去关去质器，说不定……我得到的情报称玛尔斯被关在酒馆里，可里面只有成堆成堆的保皇党。我战斗了太久，敌人怎么也杀不尽。我……没有保护好镇子。”

托德目光下垂，看看一脸惊惧的珊妮儿，老半天说不出话。屋子里是令人生寒的沉默。

“不是你的错，卫队长。”有个声音说。

托德点头附和。“对，你尽力了，菲利普。”

安慰的话此起彼伏。菲利普心头一紧，想起多半阵亡的琼伦和哈里，痛苦数倍甚于腰间箭伤。

“我会护送你们离开。”他说：“在南边我们有处简易营地，可以帮助大伙撑过这段时间。同盟会的援军随时会抵达，我们要相信同盟会。”

令人不安的是，托德的眼诉说着犹豫。

“并非我们不相信同盟会，而是……昨天下午我似乎听见动静。奥塔决定出去看，奥塔是个勇敢的小伙——奥塔，你当时看见了什么？”

一个黑乎乎的影子动了动。

“镇西北那边有很多人，我不敢靠太近，但我看见了。”

奥塔有些犹豫。

“看见什么了？”

“……一个门，紫色的门。好多人在门口，占领军把镇里吃的喝的东西搬了进去。我没敢看太久，卫队长，我没有武器，我也不大会。，所以没有看到更多东西。”

“没关系，你做的很好。”托德安慰道，然后转向菲利普。“波维顿军队借助下界到处增派援兵，很难说总部那边聚集了多少……”

“那个，先生！”

大家纷纷看向黑暗中的奥塔。

“我，我看见了些别的……一些东西。”他支支吾吾，仿佛即将说出的话附有剧毒。“我不敢确定，但……”

“到底是什么？”

“牛首旗，雾雨城王庭的牛首旗。”

菲利普心"咯噔"一下。

“王庭的旗帜，你确定你看见了？”

“我……看见了牛头，我的确看见了。”

托德尝试找出一个不那么可怕的可能性。“也许是暴雷团拉上了一些雾雨城的士兵，他们打着自己的旗帜而已。”

菲利普并不赞同。托德是混血，人生中大部分时间在琼尼威尔度过。而他是土生土长的波维顿人，对波维顿军队出征打旗帜的学问深有研究。如果有王庭的牛首旗，那必然意味着王庭亲自参与了围攻巨人森林中自由同盟会的行动。说不定静水城堡的皇室卫队也有加入，那些去质器光是佣兵团配备的就让战斗如此艰难，换作王庭亲兵……他不敢想象总部会发生什么。

见菲利普表情不对劲，托德也没了主意。“你没有撒谎吧，奥塔？你为什么不早些说？”

“我怕吓着大伙……”

“没有关系了。”菲利普抬起头。“我们无法支援总部，更无法指望总部分出精力帮助格伦镇，现在我们能做的就是保护好自身安全。我们需要在黎明前离开火山口，与林子里等候的其他人汇合后往北走。琼尼威尔方面肯定得知了波维顿地区遭遇的困难，会派船接应咱们。我们要回琼尼威尔。”

此言一出，众人惊诧，凯尔特姑娘珊妮儿更是捂住了嘴巴。

“可还留在这的人怎么办？”她喃喃道：“玛尔斯，麦茜……”

菲利普避免她的目光。“麦茜只能靠自己了，而我们的任务就是避免更多牺牲。你们是我的镇民，我有责任保护好你们。我曾经……”

他止住话头，倒吸一口凉气。托德立马放下酒瓶拉着珊妮儿往地窖逃。菲利普吹熄被慌忙遗置的蜡烛台，抓起断颚斧，浑身肌肉绷紧。

“我知道有人在里面！”外面传来严厉的喊声。“全部出来，否则让你们脑袋挂长枪！”