“——avenger。你是什么时候察觉到的？”

风声从耳畔呼啸而过。

此刻，我正在全速赶往星岛胜住宅的路上。

鉴于此时已经临近晚高峰，而事态刻不容缓，我放弃了使用交通工具，直接拜托岩窟王将我抱起来赶往目的地。

可能的话我也想拜托同性，但一来岩窟王由于属性原因脚程更快（绿卡宝具名不虚传），二来贞德实在是有点……我是说，她可能开双足飞龙开习惯了，驾驶风格有些狂野。

“你是什么时候察觉到的？”

在灌满耳鼓的强烈风声中，我尽可能响亮地扯开嗓门向他发问。

“从一开始，你收到星岛d良那封邮件的时候。”

他在从大楼与大楼之间一跃而过的间隙回答我。话语声刚一出口便被狂风吹散，只有尾音清明锋锐，如同利刃一般刺入鼓膜。

“还记得吗？她特意提醒我们，‘要小心对待那位参加补课的少女’。与正文内容相比，那句话未免太过格格不入。我想，她多半已经察觉到了父亲的罪行吧。”

“我不明白，那她为什么不直接告……”

“master。”

岩窟王以一种堪称柔和的嗓音打断我道，“你很勇敢，也很正直。只要你认为某样事物是错误的，你就一定会直言不讳地指出，与其划清界限，即使是生身父母也不例外。这没有什么不对，你保持这样就好——但你要认清一点：勇敢与正直伴随着代价，不是每个人都有正直的本钱。”

“啊。”

意识到自己致命性的疏忽，我懊悔地轻呼出声。

在金钱以外的方面深受异能眷顾，身为执法者、身为“强者”的我，无法设身处地体会“弱者”的心情。

我想当然地以为，所有受害者都能站起来反抗，至少也能够开口向人求助。所有的旁观者，都能够为了阻止眼前上演的悲剧而大声疾呼。

所以，我无法捕捉到湮灭在黑暗里的声音。

“星岛d良的母亲已经亡故，唯一的近亲伯父也死于非命，她的生活、学业乃至未来，全都靠父亲一人工作支撑。在这种情况下，你要她如何开口告发自己的父亲？更何况，如果我们无法逮捕星岛胜，谁又能保证她不会遭到报复？”

“……对不起。”

我坦率地低头道歉，“你之所以没有提醒我，也是因为证据不足，不想让我为此而白忙一场吧。”

“是的。不过现在不同，我们至少可以证明他出于心虚，在点心上说了一个无关紧要的谎。就以这点作为突破口吧。”

说完这句话的同时，岩窟王从楼顶一跃而下。

尽管他的着陆相较于贞德alter来说十分稳当，身为一个坐过山车都不敢睁眼的菜鸡master，我仍然将整张脸都埋进了他温暖厚实的斗篷里。

“到了，这里就是星岛胜的公寓。”

“贞德和萤丸还没到吗？”

我心有余悸地从斗篷里探出脑袋，像个颤抖着破壳而出的小鸡。

“avenger，我们先上楼吧。夜长梦多，我怕他察觉不对想要逃跑。”

不同于我的廉价蜗居，星岛胜的住所是一栋封闭式高级公寓，安保设施一应俱全，外人没有住户的允许就无法进入电梯。如今想来，这也是他从家长身上榨取高额补课费的结果吧。

不过这一次，我不需要再征得他的允许了。

“我是东京特务科的搜查官。”

我向公寓管理员亮出证件，不动声色地隐去了头衔中“异能”两个字，“我需要前往三层307室，请您协助。”

抵达307室之前短短数分钟的路途间，我在脑海中飞快拟定了七八种作战方针，譬如星岛胜不肯开门怎么办，以女儿作为挡箭牌怎么办，跳窗怎么办……我希望他不至于走到这一步，因为我并不想陪他再跳一次楼。

然而，星岛胜不愧是一位永远都能带给我惊喜的人渣。在这段路程结束之前，我的作战方针便全数宣告无效。

因为——

不等我们抵达门口，他就已经“咣”地一声摔上房门，慌不择路地朝着电梯方向狂奔而来，险些与岩窟王撞个满怀。

自然，岩窟王也轻而易举地反手制住了他：

“星岛先生，你跑什么？”

“我，我……”

星岛胜看着活像是三魂去了两魂半，脸上血色尽失，肩背上一片鲜血淋漓，眼珠好似桌面上滚动的台球一样四下乱转，牙齿咯咯作响，咯了半天也吐不出一句完整的话来：

“猫、猫，有猫……好大的猫……那么大，那么大……对，就是猫，猫要吃我，救命啊！！我不想死，我不想死……！！！”

“猫？”

我心头一凛，旋即紧张地眯起眼睛。星岛家墙壁上的爪痕从我脑海中浮现出来，灰蒙蒙，冷冰冰，如同某种挥之不去的诅咒。

就在此刻，有两道声音同时从不同的方向唐突响起。

其中之一是我的手机铃声，我想也不想便一把接起：“喂，这里是柚木茜。”

而另一道则是——

砰！！！

从星岛胜刚刚全力关上的房门背后，传来了什么东西剧烈撞击的声音。

一次。

两次。

稍有间歇，而后再次响起。

——砰！！！！！

那声音的冲击力如此恐怖，几乎让我以为整座公寓都在颤动。更恐怖的是，随着冲撞声一次又一次响起，坚固的双层防盗门正以肉眼可见的速度逐渐变形。

那不是属于人类的力量。

我在一瞬间如此认定。

与此同时，手机里也响起了特务科同事的声音：“喂，是柚木吗？你那边现在怎么样？我们刚得到一个消息……”

“糟透了。有话快说。”

“是这样的，市警刚刚排查完了星岛家附近三天内所有的监控录像。关于你所说的‘猫’，确实有一只黑猫经常在公寓附近徘徊，直到案发前一天傍晚，有个小孩偷偷将猫藏在衣服底下，带进了公寓。”

“然后凶案就发生了，是吗？”

“是的。但根据法医鉴定，星岛夫妇的遗体是被某种大型猛兽撕碎，和‘猫’差得太远了，所以我们也不敢断定……”

“哦，那没问题。”

我面无表情地抢白道，“我想，我很快就能够亲眼确认‘猫’的本体了。”

——砰！！！

又一次。

防盗门如同抽象派画作一般夸张地向外隆起，像是被折成两半的人体，又像是怪物弯曲高耸的脊背。

怪物近在眼前。

“master，退后！”

岩窟王踏上一步，甩起宽大的斗篷将我完全挡在身后。

而我也没有忘记此行另一个目标，腰身一转，二话不说便给了“两股战战，几欲先走”的星岛胜一记回旋踢，把他整个人撂倒在地，顺势将他的胳膊整个反拧到身后：

“老实点！”

话虽如此，其实我内心更希望他不要过于老实。星岛胜也果真没有让我失望，当下就鬼吼鬼叫着挣扎起来，像条被人按在砧板上的鱼一样扑腾个不停——这吼叫声一秒之后就变成了哀嚎，因为我干脆地冲他演练了一招分筋错骨，让他那条不知制造过多少噩梦的手臂脱了臼。

“你看，都叫你老实点了。”

我毫无诚意地这么说着，一边用膝盖牢牢压住他的后颈，一边摸出手铐，将他橡皮泥一样软绵绵的右手铐在了电梯扶手上。

“虽说你死了也算大快人心，但我更希望你活着接受审判，愉快的牢狱生活还在等你。我会记得帮你多安排几个猛男狱友的。”

留下这句简短精炼的警告之后，我再次将手机举到耳边。

“不好意思，麻烦帮我把电话转给科长。”

——砰！！！

冲撞声不绝于耳。

防盗门摇摇欲坠，发出吱嘎作响的垂死呻|吟。

“科长，我是柚木。情况有变，请您准备好速效救心丸听我说。”

“中野区二丁目住宅区，即将发生异能战斗。请立即联系前往现场的市警，让他们不要上楼，对这座公寓附近的一般居民进行疏散。另外——”

我以机械般毫无起伏的声音，说出在内心反复排演过千百遍的词句。

“我申请异能【魍魉之匣】的完全解放。”

哗啦————！！！

也就在这一刻，防盗门终于完成了它的使命，以一种死无全尸的姿态分崩离析，化作无数碎片，如同阵雨般倾洒而下。

然后。

从门后那片豁然洞开的黑暗之中，有“什么东西”静静地探出头来。

“…………”

即使早已做足了心理准备，一旦实际面对“那个东西”，我仍是不自觉地哑然失声。

那不是猫，却又在某处残留着猫科动物的痕迹。

就仿佛是骨骼急剧生长、拉伸，连带着全身血肉也不自然地扭曲膨胀一般。

体型无限接近于一头成年雄狮的怪物，通身弥漫开瘴气般诡异的黑雾，喉头溢出浑浊的低吼，正以黑洞一般深不见底的双眼凝视着我们。

“avenger！”

千钧一发之际，我将手机收回口袋，几乎是连滚带爬地冲出电梯：“我我我得到许可了，你尽管放手去做！！”

“原来如此。”

岩窟王抬手打了个响指，掌心中应声腾起一簇与那怪物相似的黑色火焰。

“也就是说……”

“对。”

我胸有成竹地点头。

既无禁忌，也无后顾之忧。那感觉真像是掌握了整个世界，怎一个爽字了得。

“——不管破坏多少公共财物，都有科长替我们买单。”

“哈哈哈哈哈哈好！！！”

“话虽如此还是少破坏一些比较好，否则科长可能今晚就会悬梁”——在我补上这句话之前，青年的身姿便如离弦之箭一般腾空而起，与咆哮着破门而出的怪物正面冲突，将其整个推回到星岛胜的公寓之内。

（对了！比起公共财物，还是破坏星岛胜的私人财物比较好！但是，d良她……）

怪物明显是以逃出公寓的星岛胜为目标，他的女儿若非已经遇害，那便是不在其攻击范围之内，没有生命危险。

但是，仍然有必要避免室内战斗将她卷入的可能性。

“有了，avenger！窗户！把它从客厅窗户里推下去！！楼下是小区花园，现在应该没什么人！！”

也不知是不是为了彰显身份与品位，星岛家客厅里镶嵌了一整排光洁敞亮的落地窗，尽显高端大气，饱览城市风光，同时也很适合一口气酣畅淋漓地全部打碎。

喊出这句话以后，我自己都觉得有点好笑——没想到峰回路转，到头来我们还是要跳楼。

当然，only avenger jumps，我是不会jump的。

而岩窟王也从不令我失望，说跳就跳绝不含糊，当下一挥手将遍布整面墙壁的玻璃窗全数打碎，随后一把抓住那怪物钢鞭似的尾巴，试图将它从新鲜开启的洞口中囫囵抛下。

然而出乎意料的是，那条“尾巴”刚一接触到岩窟王的手掌，立刻像是抹了生发剂一样迎风暴长出数十厘米，又像是一条从冬眠中苏醒的蛇，闪电似的冲着他喉头蜿蜒而去——

“什……？！”

“avenger！！”

我反射性地惊呼出声。与此同时，我恰好看见d良从翻倒的沙发后面战战兢兢抬起头来，当即一个箭步冲上前将她按倒：

“快藏好，别起身！”

“啧。”

所幸岩窟王反应奇快，刚一察觉异状便扬手甩开那条蜇人的“尾巴”，面对直奔自己颜面而来的毒针，他再次释放出黑炎将其击退。

“——————————！！！！！！”

就在这一瞬间的空隙，怪物爆发出直刺入大脑深处、有如号啕恸哭一般凄厉的咆哮。

而后，缓慢地，甚至是有些恋恋不舍地，它朝向我与d良所在的位置转过了头。

“……”

也不知是不是我的错觉，在它那副狰狞凶暴的面貌之上，以及照不进一线光芒的空洞眼窝里，我依稀看见了一方浓缩的地狱。

而那嘶吼声尽管浑浊喑哑，但在我听来，竟似还隐约残留着游丝般细弱的人声。

好像是在说……

“救……星岛，君？”

没错，那怪物在对我们说话。

在日光与打捞之手都触及不到的幽深海底，怪物从所剩不多的理智中绞出声音，向我们——确切来说，是向d良吐露痛切的哀求。

“救救星岛君”。

（难道说……）

一个念头转瞬间照亮我空茫的脑海，我几乎是下意识地开口发问：

“你是……河原抚子同学吗？”

“master，闪开！！”

我没能等到它，或者该说是“她”的回答。

因为我刚一叫出这个名字，那怪物便像是被落雷击中一般，一动不动地僵立当场。岩窟王当机立断，从侧面狠狠撞上它防御薄弱的侧腹，借着这股势头将它掀出窗口，自己也紧跟着毫不迟疑地纵身跃下。

“等等，别杀她，avenger！那怪物——‘猫’可能就是失踪的女孩！！”

来不及多作思量，我就地一个打滚扑向窗边，不顾满地飞散的玻璃碎片纵声大喊。

紧接着，我就听见了自己此刻最不愿意听见的声音。

那是一道纤细的、充斥着痛苦与愤怒的女性悲鸣——

“我#￥%&#&*%￥#&*！！谁啊，谁从楼上乱扔东西！！给我出来，我烧了你啊！！！”

我：“…………”

原来是你啊。

对不起哦，alter酱。