沈括《梦溪笔谈》记载:“予出使至磁州，锻坊观炼铁，方识真钢。凡铁之有钢者，如面中有筋，濯尽柔面，则面筋乃见，炼钢亦然。但取精铁锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也，虽百炼，不耗矣。此乃铁之精纯者，其色清明，磨莹之，则黯然青且黑，与常铁迥异。亦有炼之至尽而全无钢者，皆系地之所产。”
此“精铁”指百炼钢原料，应是含碳量稍高，所含夹杂不十分多的铁碳合金。“一锻一轻”，应是不断去除夹杂，氧化铁皮不断产生并脱落之故。“累锻而斤两不减”应是相对而言的。“炼之至尽而全无钢”可能是含硫较多、产生热脆的缘故。百炼钢首先要精铁，这精铁就不容易搞到，如果铁中含硫过多，炼着炼着就没了，剩不下精铁，这算是炼废了。近代张之洞办的炼钢厂就是因为铁矿的磷较多，所炼成的钢铁，容易脆裂折断，当时，进口的洋钢在上海的售价是每吨银三十余两，汉阳厂的钢只能卖每吨银23两，还乏人问津。
“水车锻造？我在汉水沿途看到很多的新修的水车，这是怎么回事？这个水车锻铁法我们能不能学会？”邓岳问道。如果水车能够解决问题，咱们安装水车就是。
“有水车也没有用，”周抚苦笑起来，“说起来这水车还是刘家村兴起来的。刘家村不但自己造了四架，还帮助大江沿途的村庄安装了水车。刘家的水车费用只要别人费用的七成，而且还可以分期付款，最多可以三年期限，到庄稼收成的时候用粮食抵债，现在大家都邀请刘家装水车。你也知道农田中旱田收成很不理想的，水田种植粮食才有保障性。水车架起来，大片的旱田就能变水田了，自然大受欢迎。至于你说的水车锻铁，我也让人试过，效果很不理想。也许刘家有自己的独门绝技。”
刘家村的水车都是流水线作业，就像后世的组装家具一样，先把所有的木柴和紧固件都加工分类好，还有大小不同规格，最后安装队到各个村去安装。现在刘家村有十几支安装队奔赴大河沿线，就是武昌郡附近也有人找上门来。这些都得力于木工机床，使木材加工省时省力，现在最大的限制是熟练工人太少。
除了水车，刘家村有热炕施工队，现在刘家村的村民做起了包公头，组织一大批人在襄阳城给人打灶修炕，蜂窝煤和煤炉现在风靡襄阳，整天都有热水，真是太方便了。至于暖气片，那得是万贯家财的土豪才享受得了，周抚家中的这一套属于刘家献孝心，不要钱的。
“这条路走不通了，那只有靠刘家了。”邓岳叹了一口气，“主公这次让我来，这一万多钢刀是必须一年全部完成的。他们要铁匠，生铁，这些都可以尽量满足。他们的水车很不错，主公也想让他们到江州和江陵把水车搞起来。只是这个费用太高，全部用钱币和粮食付款的话压力太大。主公那边今年打了这场战，库房里基本空了。”
“这个都是不用担心，”周抚指着刚才斩断的铜板道，“你看这个铜板，就是刘家造的九郎钱，比沈充的沈郎钱可精致多了。现在九郎钱和沈郎钱的兑换比率是1:20，沈充的老脸都丢尽了。因为青铜太少，九郎钱的发行量不大，要不然早就没有沈郎钱的
活路了。他们还问过我能不能搞到铜，大冶铜绿山不是产铜吗？铜锭你有多少他们就要多少。”自从铁器取代了铜器，青铜器的用途从武器转为香炉、餐具这些生活用品。交付铜锭这倒是一个办法，只是这样搞下去这刘家就富可敌国了，不过这些都是以后要考虑的事情。
“这次过来主公想把刘家拉入我们的阵营，你看给刘家安排一个什么职位好？”
“这个？”周抚迟疑了一会儿，“刘家寒门，祖上也没出过什么大官，除了九郎，其他人也没有什么出众才华。这次中正品评刘家九郎评为六品，他的两个哥哥因为成为《雅音》的编辑，评为六品，算是超规格了。但是刘家算是暴发户，骤然拔得太高不能服众，要不到我这里做个参军，或者在郡县做个掾属？至于主公那里，他们还不够格。”
“这样也行，那就征辟刘九郎的哥哥刘昊到你帐下作参军，九郎的父亲刘岩作郡守的文学掾，”邓岳道。“他家不是办学堂吗？让刘岩把这一块管起来起来，也算物尽其用。可惜刘九郎的年龄太小，其实征辟他是最合适的，毕竟他才是正主。”
汉代自三公至郡县,都有掾属。人员由主官自选,不由朝廷任命。东晋的参军纯粹只是将军府的幕僚，相当于参谋。至于文学掾，主要职责当是管理学校，教授弟子，也兼管郡内教化、礼仪之事，相当于教育局长和宣传部长。文学掾属于比较清高的职位，非德高望重者不能当之，老刘家想拔高自己家的逼格，这个位子算是投其所好。这也说明邓岳来之前做了大量的调查工作。
至于正中品第，这是魏晋时期实行的九品正中制，称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，是魏文帝曹丕采纳吏部尚书陈群的意见，于黄初元年（220年）命其制定的制度。此制至西晋渐趋完备，南北朝时又有所变化。从曹魏始至隋唐科举的确立，这期间约存在了四百年之久。
九品中正制是从东汉末年的清议发展而来的。东汉末年，代表中央政权的曹操有不少压制豪族名门浮华风气的举动。曹操并非名门，其祖父是与名士对立的宦官集团中的一员。不少名士很瞧不起曹操，与曹操政权对抗。因此曹操必须压抑以清议名士为代表的地方豪族势力。但在战乱时期，曹氏政权还须依靠地方名士，因为他们在乡里有较高的声望，完全废除乡里评议是不可能的。所以曹氏政权把清议纳入政权轨道，使名士与政权合作。这样以设立中正官专门执掌品第人物以备仕进参考的方式，代表“国家利益”的政权便对地方名士取得一定程度的控制。但另一方面，地方名士的清议也便合法化，从而为其发展势力创造了条件。
九品中正制从内容上说主要有三条，设置中正、品第人物、选拔依据。所谓中正，就是掌管对某一地区人物进行品评的负责人，也就是中正官。中正官又有大小之分，州设大中正官，掌管州中数郡人物之品评，各郡则另设小中正官。
品第人物是中正官的主要职责，中正官负责品评和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。品评主要有三个内容：
第一、家世：即家庭出身和背景。指父祖辈的资历仕宦情况和爵位
高低等。
第二、行状：即个人品行才能的总评，相当于品德评语。
第三、定品：即确定品级。定品原则上依据的是行状，家世只作参考。但晋以后完全以家世来定品级。出身寒门者行状评语再高也只能定在下品；出身豪门者行状不佳亦能位列上品。于是就行成了当时“上品无寒门，下品无士族“的局面。
九品中正制创立之初，评议人物的标准是家世﹑道德﹑才能三者并重。后赵主石勒曾清定九品，石虎亦恢复雍秦二州望族免役特权，但似乎并未设中正之职。东晋有专门的谱牒司令史负责谱牒的撰修工作，据以确定谁是士族，谁是庶族．才能据以选官、论人和通婚。这些措施主要是保护士族门阀的利益，防止寒族冒充士族，这样就造成了一批特权阶层，这个时候皇权被大大的削弱，造成“铁打的士族流水的皇上”这一南北朝时期特有的现象。
东晋士族阶层垄断教育、把持政权、兼并土地、割据一方，排斥寒族，分配了最大一块社会财富，让中央政府的财政陷入窘境，社会负担转嫁给数量极少的自由民，这样造成两极分化，社会矛盾加剧，最终导致农民起义，东晋天师道的起义跟这个也有关系。
后来科举制度的产生也造就了一个特殊的权力阶层，就是士人阶层，考取功名就有特殊的权利，权贵阶层仗着自己的权势，从底层农民手中巧取豪夺，强占土地。这就产生了一个很可怕的后果。首先是权贵阶层可以通过各种特权，免于向国家缴税，而农民失地之后又无税可缴，所以国家财政收入大幅减少。为了弥补财政上的漏洞，朝廷只好通过强硬手段给下面增派收税任务，可是权贵阶层依然有办法通过各种手段偷税漏税，结果就是朝廷的收税任务全部摊派到了无权无势的普通农民身上，原本已不堪重负的普通农民，生活又变得更加困苦。这就使得社会矛盾进一步激化，最终演变成星火燎原的农民起义军。
这个阶层是如此的顽固和贪婪，以至于即使知道这样下去的结果是大家一起玩完，他们也停不下来自己的脚步，就像一个贪食的家伙，即使知道不停地吃会撑死，也控制不了自己的食欲。如果谁要改变现状，就要把他弄死，这就是为什么在中国古代搞社会改革的都没有好下场。
春秋战国秦国变法成功，很重要的一点就是打破了贵族的垄断，废除旧世卿世禄制，奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等爵制度。其他国君不是傻子，难道不知道跟着变法？不行啊！还没等你变法，其他贵族就把你弄下台了。最后只剩下一条路，就是割地，割一块地，喘一口气，最后大家一起给人灭了。也许是因为秦国是西戎，本来是少数民族，没有开化，贵族制度不完善，变法的阻力更小一些。
中国历史上的政权经历兴衰治乱，往复循环呈现出的周期性现象，都是跳不出这个怪圈。有人就直问太祖，现在的震旦能不能跳出历史上“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的周期律？后世的米国也出现了这种情况，有钱人把持了国会，整个米国都被他们控制，又因为米国的强大，所以米国为了军工集团的利益，发动了一次又一次的战争，成为世界动*乱之源。