沈凤璋把消息放出去后，就命人密切关注庾思忠等人的反应。

廷尉府书房里, 沈凤璋端坐在书案后, 正在听着手下人汇报情况。

“回禀大人, 消息已经放出去了, 但是几位老大人那里没有丝毫动静。”

沈凤璋垂眸, 一言不发，拿起上一任廷尉留下的文玩核桃在手里转了两圈，陷入沉思之中。

夏日灼烈的日光从窗外照进来, 投下交错的窗棂阴影。书房里格外安静, 站在一旁的属下大气不敢喘一声，连呼吸都小心控制着频率，害怕打断上峰的思索。

啪嗒一声, 两枚文玩核桃被扣在桌面上, 发出清脆的响声。

沈凤璋突然抬头, 眼神锋利如刀, 庾思忠这些人, 不愧是在官场沉浮多年的老狐狸，不肯轻易上套。既然如此，她只能走最后一步棋了！

庾思忠等人虽然没有在私底下有所动作，但面上却光明正大开始朝沈凤璋发难。

朝会上，沈凤璋站在队列中，眼看着朝会即将结束，她忽然听到了自己的名字。

“陛下，臣要弹劾沈廷尉沈大人！”

队列里的沈凤璋眼皮一掀, 朝站出来的大臣看去。看清对方之后，她唇边笑意若隐若现。还是个熟人啊。

呈上奏章后，御史中丞林文之慷慨陈词，“陛下！律法规定，诸应讯囚者，必先以情，审察辞理，反复参验。犹未能决者，方可拷讯！且除杀人、盗窃、抢夺等杀人谋财重罪，都只能施以杖刑。”林文之看向当今至尊，言辞恳切，“陛下，沈廷尉对方怀胜动用私刑，有违律法！万万不可姑息！”

坐在龙椅上的当今至尊神情肃穆，他转向沈凤璋，“沈卿，你有何话要说？”

沈凤璋不慌不忙，往前一步。走出队列后，她先是朝着当今至尊行了个礼，随后开口，“陛下，臣想先问问林大人，林大人是如何知晓臣对方怀胜动了私刑？”

她转向林文之，脸上微微含笑，一副极为无害客气的模样，等着林文之开口。她到要看看，林文之敢不敢说廷尉府里有他们的人。

林文之当然不敢直接这样说。他一开口，说的是，“启禀陛下，如今整个建康都已传遍，沈大人为逼方怀胜开口，动用私刑，方怀胜不堪忍受，终于吐露内情。”他转向沈凤璋，一脸冷肃，“沈大人，如果你没有动用私刑，怎么会有这样的传闻？”

沈凤璋反问道：“林大人，传闻就一定是真的？”

“无风不起浪！”

看着林文之那张强硬不屈的脸庞，沈凤璋收敛了脸上笑意，她转身，朝着当今至尊敛容正色，“陛下，臣请求立刻收押林大人！”

自觉胜券在握的林文之完全没想到沈凤璋会突然这样说。他愣了一愣，反应过来后，怒不可遏，脸色气到通红。他看向当今至尊，额角抽动着，面上虽怒，心里却带着几分狂喜。沈凤璋这是出了个大大的昏招！亲自把把柄送到他手中。

“陛下！在朝堂之上，沈大人就敢如此无凭无据，公报私仇地抓人，实在是罔顾法纪，藐视圣上啊！”

“非也！”沈凤璋正色，“臣请求收押林大人，是因为有传言称林大人也曾私收贿赂！”

“荒谬！”林文之心里咯噔一下，面上不露半分痕迹，只怒道：“只凭传言就定下我的罪责，沈大人办案未免太荒唐了！”

沈凤璋转过身，眼眸里一片冰冷，唇边却带着似笑非笑的嘲讽，“既然知晓传言无凭无据，只靠着流言就弹劾我动用私刑，林大人这个御史中丞做得也未免让人发笑。”

兜兜转转绕了一圈，林文之没料到沈凤璋居然反过来将了他一军。他深吸口气，看着沈凤璋那张脸，肝火越发旺盛。转过身，他朝着当今至尊请求道：“陛下，沈大人到底有没有动用私刑，把犯人提上来一看便知！”

沈凤璋嗤笑一声，“方怀胜乃是贪污案的重要犯人，岂是说提就能提的。”

“你这是——”林文之瞪大眼睛，话还没说完，就被人打断。

当今至尊一拍龙椅扶手，皱着眉，冷声道：“好了！正如沈卿所言，谣言不可信。林文之，下回别在犯下靠着谣言弹劾朝廷命官的错误！”

林文之低着头，牙齿咬得咯咯作响。什么错误？！只要将方怀胜提上来一看便知真相！当今至尊不过是偏袒沈凤璋这个竖子而已！他往庾思忠的方向不易察觉地一瞥，看到对方微微摆动的手，哪怕心里恨得不行，也只能打落牙齿往肚里吞。

“是！臣谨记陛下教诲！”

“好了，还有卿家要上奏吗？”当今至尊扫了眼底下人，刚想说无事退朝，就见沈凤璋往前一步。

“陛下！臣有话说。”

对上沈凤璋，当今至尊眉眼微微柔和了一些，“沈卿有何要说的？”

“陛下，太/祖立朝之初，百废待兴。如今通行的《周律疏议》乃是当年以前朝律法为本，结合本朝立朝之初某些情况，制定而成。陛下，《周律疏议》制定完成已有百年，现今天下情况大有不同，依臣之见，如今已到重修律法之时。”

沈凤璋抬手，举起玉笏，朝当今至尊深深一拜，声音响亮，“陛下，请允许臣带人重修律法！新律诞生，可替大周再延百年盛况。百年之后，世人都将知晓正是陛下之功，才令天下河清海晏！”

河清海晏四个字在朝堂上久久回荡。

不管是寒门这边的庾思忠等人，还是世家那边的几个领头人物，都知晓当今至尊动心了。新修的律法用多久，拍板重修律法的当今至尊就会被人记多久。其他功绩不论，只要当今至尊重修律法，将来在律法上，他的地位甚至能和开国太/祖相提并论！而陛下动心，同意由沈凤璋本人主持重修律法后，她手中权力只会进一步扩大。什么私刑官刑，那真是全都由她说了算了！

沈凤璋这一手，高啊。

当今至尊望着底下身着玄色朝服，容貌俊美似夺天地灵气的少年郎君，对方神情肃穆，眼眸却亮到惊人，显出蓬勃之气与热切之情。被对方激昂的陈词感染，当今至尊似乎亲眼见到了百年后路不拾遗、夜不闭户的情形，而这一切都有赖于新修的律法。

他眼睛一闭，压下心里激荡的情绪。重新睁眼后，当今至尊脸上甚至有些容光焕发的意味。

“好！沈卿，重修律法一事，就由你去负责！”

沈凤璋眼眸发亮，“臣定不辱使命！”

谁也想不到，本来是被人弹劾才站住来的沈凤璋，不仅没有丢官罢职、锒铛入狱，反而领了重修律法这桩好差事，手中权力更胜以往！不少人一边在心里唾骂沈凤璋就会拍马屁，阿谀奉承，讨好当今至尊，果然是个佞臣，一边又在心里嫉妒不已。

这其中，最难受的要数林文之。

因为要弹劾沈凤璋，在朝会上他一直都在观察沈凤璋。沈凤璋先前根本没有半点进言的意味！是他把沈凤璋扯了出来，反而让她开了这个口。而他，明明有理有据的弹劾，却被当今至尊训斥一通。

气不过的林文之在下朝后，想了想朝沈凤璋走去。

虽然大部分人心里都在骂沈凤璋，但也不乏有人实在眼热重修律法这件好差事，腆着脸来和沈凤璋套近乎，说好话。沈凤璋刚打发掉一名上来恭喜她的小官，便看见林文之停在她面前。她略一挑眉，看向林文之，等着他开口。

林文之眼里满是狠意，他咬着牙，厉声威胁，“沈凤璋，你到底没有没动用私刑，谁都清楚！这次侥幸让你逃过一劫，我以后会紧紧盯着你！你最好别被我抓到错处，否则——”

面对林文之的狠话，沈凤璋淡淡笑了笑，出口的话语带着倨傲与张扬，“我就算动用私刑了，那又如何？”她看着林文之，微微压低嗓音，云淡风轻，“毕竟，这条律法马上就要被重修了。”

林文之恨得握紧拳头，恨不得将沈凤璋那张猖狂的脸一拳打个开花！还不等他说什么，就见沈凤璋轻笑一声，脸上那种格外让人恼怒的笑容一收，带着几分神秘的意味，“林大人，有些事，若要人不知除非己莫为。”

“装模作样！”林文之怒喝，然而对上沈凤璋那双乌黑得似乎透不进半点光亮的眼眸，他却渐渐感到心惊。

“你所说的流言并不是流言，我所说的传言难道就一定是传言？”

沈凤璋的声音并不如林文之方才那样满是狠意，威胁，然而听在林文之耳中，想起方才朝堂上的对话，让他猛地瞳孔一缩，下意识屏住呼吸，开口追问：“沈凤璋，你是什么意思？！”

扔下惊/雷的沈凤璋朝林文之挑了挑唇角，脸上带着洞若观火的意味。她没有解释什么，而是转身带笑，朝刚刚走出来的一名官员走去。

“薛大人，我们聊聊？”

……

落在后面的寒门领袖之一阮渔覃带着心腹走出来，两人将林文之和沈凤璋的互动看在眼中。

阮渔覃心腹程烨侧头，朝阮渔覃轻声问道，“老师，沈凤璋会不会真从方怀胜那里知晓了什么？”

阮渔覃微微摇头，他望着沈凤璋三言两句让林文之惊在原地，淡声道：“在她没有拿出证据前，不要轻举妄动。”从这几次事情中，可以看出沈凤璋做事不顾章法，剑走偏锋，喜欢出奇招怪招偏招。如今这谣言很可能是她自己放出来，就等着抓他们暗处的动作。

听了阮渔覃的话，程烨点头，决定按兵不动。只是想到这几回沈凤璋如此嚣张，偏偏他们不能还手，实在心里憋屈不已。他看着阮渔覃，忍不住问道：“老师，沈凤璋行事如此狂妄，丝毫不将老师您和庾大人等放在眼里，就不能想个办法，把她打压下去，难道只能任她如此猖狂吗？”

刚过花甲之年，须发皆白的阮渔覃脸上神情不变，依旧是一副泰山崩于眼前面不改色的模样，他用精瘦苍老的手提起袍子下摆，小心走下台阶。

“沉住气。”阮渔覃朝扶着自己的弟子沉稳开口。

稳稳当当走下台阶，阮渔覃带着弟子一边往宫门外走去，一边轻声教导弟子，“陛下昔年提拔寒士用以对抗世家，如今寒门壮大，陛下又希望有人来锉一锉寒门上升的势头。”

阮渔覃诸多弟子中，程烨虽然最受他喜爱，但并非最聪明的。听到老师的分析，他恍然大悟，“所以沈凤璋就是陛下选来打磨警告我们的磨刀石？”

阮渔覃没有正面回答他，他慢悠悠朝宫门外的牛车走去，口中淡声道：“就算没有沈凤璋，还会有李凤璋，周凤璋。”

“陛下如今要用她，自然偏袒她，让她权势滔天。时间一久，等她犯下众怒，陛下自然会处置她。她若是继续如此猖狂，不出两年，陛下就得放弃她。到那时，她现在有多风光，下场就有多凄惨。”

“那我们现在就是暂避锋芒？”程烨追问道。

“她背后是陛下，只要不动摇寒门根基，没必要完全和她对着干。”但她若是敢朝寒门根基伸手，那就别怪他们剁了这只手！

阮渔覃看似苍老浑浊的眼眸里精光一闪，无比骇人。

……

自从受刑那日领略到沈凤璋的卑鄙无耻，知晓她的毒计之后，方怀胜便一直惴惴不安。虽然大牢里的狱卒不仅找来医师给他治了病，还整天好吃好喝伺候着，方怀胜仍是快速消瘦下去。

他被关在牢里，消息不灵通，整天都在发愁上面的人有没有相信沈凤璋的谣言。他根本不知道沈凤璋为何会知晓林大人的事，怕就怕别人不信！

在这样的情况，哪怕听到牢房门口有动静，他也没心思抬头去看。

一直到狱卒把人关进他对面的牢房，他才不经意抬头发现新进来的狱友有点眼熟。

方怀胜猛然抬头，仔细打量了一眼，惊得说不出话来。他连忙起身快步走到门口，冲着对面不敢置信开口，“薛大人！你怎么会在这里？！”

对面牢房，一身囚服，佝偻着背，神情恍惚的薛秀峯蓦地抬头，眼睛直直盯着方怀胜，沙哑着嗓音，从喉咙里挤出声音来，“方怀胜！你还有脸问我为何会进来？！不正是你把我供出来的吗？！”他说着，也走到牢房门口，抓着木栏，恶狠狠地朝方怀胜啐了一口唾沫。

“无耻小人！”

看着薛秀峯又怒又恨，对着他仿佛要饮血啖肉的模样，方怀胜情不自禁往后倒退两步。他深吸口气，朝薛秀峯竭力辩解道：“薛大人！我真的没说！”

薛秀峯冷笑三声，恨意滔天，“方怀胜，你要是没说，为何你的判令已经下来了？流放合浦！按沈凤璋的性子，以这桩案子的严重性，正常情况下，她会放你一条生路？！”

方怀胜根本不知道他的判令已经下来。只是流放，确实比他原先估计的好上许多。然而，这个结果到底是庾思忠等人在保他，还是沈凤璋故意设局？若是庾思忠等人保他还好，若是沈凤璋设局，恐怕庾大人他们也会像薛秀峯一样误会。

一时之间，保命的喜悦都退了去，他看着对面的薛秀峯，只觉满心焦躁，百口莫辩。

“薛大人——”方怀胜往前走了两步，还想跟薛秀峯打听下外面的情况，却被薛秀峯又啐了一口。

这回他躲闪不及，被吐了正着。嫌恶地抹去脸上的浓痰，方怀胜望着转过身去，不愿搭理他的薛秀峯，心里怒意一上来，也不再搭理他。

这间牢房里关着的人本来就不多，只有方怀胜一个人。现在多了个薛秀峯，两人不说话，仍旧和以往一样死气沉沉。

打破沉寂的是狱卒来送饭的声音。

“吃饭了，吃饭了！”狱卒拎着食盒走进来，朝两人叫唤道。

他先走到方怀胜牢房前，掏出钥匙开了个小门，把食盒里的饭菜拿出来摆在地上。有沈凤璋吩咐在前，饭菜丰富得很。

一条红烧鱼和一碗红烧肉，再加两盘素菜，色香味俱全，还有一大碗松软的白米饭。

方怀胜这两天吃的都是这样的饭菜，一时竟没反应过来有什么不对。他拿起筷子，刚打算吃饭，忽然听到对面牢房里爆发一声冷笑。

“方怀胜！你还说自己没有泄密！”

明明自己清清白白，却被人一直误会，还被吐了口痰。哪怕方怀胜想要为自己辩解，这会儿也不快起来。他抬头，声音不耐，“薛大人，你又想怎么——”

方怀胜话还没说完，声音便一顿。他看着对面牢房里，薛秀峯面前清汤寡水，如同猪食一般的饭菜，突然醒悟，勃然大怒。

“沈凤璋这个卑鄙小人！无耻，阴险！”

然而他再这么骂沈凤璋，也不得不承认心里对庾思忠等人会有的反应，越来越没底。

判令一下来，后面的事发展得非常快。方怀胜还未反应过来，就已经被卫兵们从狱里提出来，双手双脚戴上木枷，由卫兵们押解着，去往流放之地。

方怀胜身带枷锁站在建康城外，身旁的士兵们在催促，他却忍不住停下脚步，回头望向建康巍峨的城墙。

短短一个月，他觉得仿佛过去了半辈子。重新站在太阳底下，他甚至有种恍如隔世的错觉。此去合浦，也不知道还有没有机会再回来。

方怀胜又忍不住回头张望了一下，官道上空空荡荡，没有半个人影。唉，也不知道慧娘和几个孩子如今怎么样了。他转过身，拖着沉重的枷锁，缓步朝前走去。

“阿父！”

方怀胜猛地回头，正好瞧见一辆牛车缓缓驶过来，车后扬起一层薄薄的黄土。一张熟悉的小脸从车里探出头，朝他大声叫喊着。

“幺儿！”方怀胜不顾手脚上的枷锁，连忙朝牛车冲去。

牛车停了下来，一大两小三个孩子从车上跳下来，随后车上又下来一个面容温柔的娘子。

“阿父！”“阿父！”

三个孩子围在方怀胜身边，叽叽喳喳，开心不已。望着几张小脸，方怀胜心头滚烫，熨帖不已。他勉强抬手摸了摸几个孩子的脸，抬眸看向妻子，心神激荡。

“慧娘，你们怎么来了？”

慧娘抿唇浅浅一笑，“我打算带着孩子和你一道去合浦。”

方怀胜立刻变了脸色，“胡闹！”从建康到合浦，路途遥远，合浦又是蛮荒之地。“你快带着孩子回老家去。”

他虽然出身寒门，但并非一贫如洗的贫家出身。他家有几十亩良田，诸多佃户。

慧娘摇摇头，柔声，“我和孩子都已经打算好和你一道过去。我们是一家人，你在哪儿，我们自然也在哪儿。”

方怀胜神情一滞，终究舍不得孩子和妻子。半晌，才缓缓点了点头。

“那你们上车，牢牢跟在我们后面。”起码这样，卫兵能保护她们。

方怀胜刚打算重新出发，忽然听到一声朗阔的声音。

“方大人！临走前都不和老朋友告个别吗？”一身玄衣，英姿飒爽的沈凤璋骑在马上，带着人由远及近奔驰而来。

“吁！”

高头大马在方怀胜面前停住。沈凤璋坐在马上，垂眸看着方怀胜，唇角带笑，微微拔高嗓音，“方大人，枉我还特地命人送令夫人与几个孩子过来。”

一见到沈凤璋，方怀胜立马将还没上牛车的妻子孩子们挡在身后，满脸警惕，“沈凤璋，你又想做什么？！”

沈凤璋脸上带笑，眉宇间显出飒爽，“方大人，用不着如此警惕。我只是来送送老朋友，说几句临别赠言。”

“方大人，此去山高水长，方大人可万万要保重！”

沈凤璋说话时，语气没有丝毫不对。然而听在方怀胜耳中，却让他心惊肉跳，一时间，仿佛前路上正有猛兽张开巨口等着他一般。

庾思忠等人到底会有何反应，瞬间又沉甸甸压在他心头。

不过，在沈凤璋面前，他却没有透露半分忐忑。他微眯着眼，冷冷地哼了一声，反唇相讥，“沈大人，你才要好自为之才是！你以为你如今这般作为，还能有几天好日子？！”

说完这话，他不再看沈凤璋，转身离去。

望着方怀胜缓缓离去的背影，沈凤璋唇边笑意淡淡。她朝身后招了招手，立刻有一名骑着灰马的部下走上前来。

“安排好没有？”沈凤璋淡声问道，俊美秀雅的脸庞在天高云淡的蓝天下显得格外出尘高洁，让人根本想不到她实际上在布置多么惊人的计划。

部下应声，“郎主放心，属下已经命人埋伏在路上，时间一到，就能进行伏击。”

沈凤璋望着官道上逐渐缩小的黑点，弯了弯唇。既然那几只老狐狸不肯入套，那她就只能自己布置一个陷阱请方怀胜跳进去。方怀胜口中的证词，她是一定要拿到！

“走！我们远远地跟上去！”

作者有话要说：　　没有男主出场的第(?)天

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