辛然子的到来，使张燕她们既高兴又意外，互道别情后张燕立刻询问外婆和爹娘的近况。"家里一切都好，我这次出来是奉了护国公他老人家之命查访一件事，事已查完在这里却和你们相遇了。"辛然子说道。

原来东方前辈发现了李辅国和火龙帮的阴谋后，盗走了书信和火龙令旗，便到登州向张远示警。

张援闻听来了精神，每日披挂整齐院里院外巡视，只盼有人前来撕杀。燕儿娘心悬女儿终日不安，张远则另有看法，有凤儿在定可料敌机先，有方迎春在能确保平安，就是有敌用毒来犯，在邬明珠面前也只能是班门弄斧，还有什么可担心的。

护国府的防护由苏半月指挥，每日全神戒备枕戈待旦太过劳顿，与其守株不如窥巢，苏半月和张远商量后，命辛然子去火龙帮探查。

辛然子每日教怜儿绵软小巧的功夫甚觉无味，正是静极思动之时，欣然领命，草草收拾后便上路了。

路南行就象是一个赌徒，十年蛰伏只为今天一博，以图一统中原武林之霸业。谁知精心布下棋势连连失败，最后连他的制胜杀招------副帮主卢洋及群豪皆铩羽而归。

外面如此，内部也连连出事，先是李辅国给他的密信无故丢失；被囚禁的肖盘龙等高手神不知鬼不觉地被人救走；行刺邹英的人一去不复返；最使他震惊的是，他亲自保管的火龙令旗，莫名其妙地变成了又臭又脏的裹脚布。

他心中的不详之感越来越强烈，莫非这十年的忍辱负重，还不足以和日渐衰落的中原武林相对敌吗？

当年名声显赫的一等高手，如今已是廉颇老矣。硕果仅存的大侠张远，也归依了朝廷成了护国公，已经无意江湖。

少林.峨眉.崆峒.华山人材雕零，各大门派更是后谜无人。历数江湖人物，还就是护国府的二小姐燕屏公主手下诸女值得一提，若是真的考较起来，鹿死谁手尚难论定。

而自己帮中人才济济，放眼江湖少有出其右者，却为何是这个结果，难道真是上天不佑吗？

他将卢洋.兰.红衣使者召到密室议事，最后才将密信和火龙令旗被盗之事相告。众人大惊，路南行说道："我暗中查访了许久，竟然一点迹象也没发现，估计是外人所为。"兰衣使者说道："江湖上倒是有几位长于空空妙手之技者，最令人头痛的就是圣手仙猿东方造，不过他早已绝迹江湖，也许不在人世了。再有就是他那唯一传人偷天圣手辛然子，这个人不可小觑。"路南行点点头说道："兰兄言之有理，密信的丢失，是在那个三夫人来报仇后发现的，当时辛然子也来了。只是如何盗走的实实难以堪透，没有根据也就不能确定是他所为。发现丢失令旗后，我第一个就怀疑到他，暗中派人查访，发现他在那段时间里没有离开过登州。"他的茫然和无奈，使大家心里惶惶不安，帮主的能为无人可比，他既如此别人又能如何？

红衣使者和卢洋各提了些江湖中的惯盗，推来测去莫辨楮叶。他们如此劳神也怪李辅国，他若是将东方适盗书后粉壁题字坦言相告，很轻易地就会参透。

大事刚举便连连受挫，甚至伤及帮中元气，这是踌躇满志的路南行不得不重新权衡大局。

路南行感慨地说道："世事繁杂，若无慧眼难窥江湖之全豹。几番挫折使我明白了一个道理，中原武林并非后继无人，而是卧虎藏龙大有人在，这些高人不仅是金钏五女，还有那些从不露面之人。也许是渔樵也许是商贾，也许是叫化和贩夫走卒，总之是咱们不动他们不现身，看来咱们的一举一动，都在他们的监视之下。"就这样，他决是放弃鬼王庄，将总舵们迁回到塞外边陲。留下负伤的卢洋等人分头隐蔽疗伤，命兰衣使者对江湖各帮派进行详查。

辛然子发现火龙帮的人三五成群四散而走，他暗中蹑上几伙，得到的消息全都一样。

这个路南行倒也识得好歹，为求万全他再次夜探火龙帮，这次探得的消息仍是如此。对护国府的威胁已不复存在，辛然子放下心来，为怕误事这些日子连酒都不敢喝，现在没事了，他找了个象样的酒馆准备大快朵颐。

这里正是梁蝉戏要王八爷之地，助三夫人报仇时辛然子曾住在此，对这里他很熟悉。走进酒馆刚刚坐定，发现十来个江湖中人走了进来，其中有的精神萎靡，显然是有伤在身而且不轻。

忽然他发现走在后面的居然兰.红衣使者，这可太意外了。幸亏他被别的客人遮挡未被发现，否则可真要麻烦。

反正事已办妥，还是尽快离开这个是非之地为妙，辛然子拿定主意只待他们不注意时溜之乎也，这时有人匆匆赶来向兰衣使者低语了几句。兰衣使者面现惊喜，大步朝外走去。"原来是潘大师光临，快快请进。"兰衣使者亲自出迎，可见来人绝非寻常。

兰衣使者和一个人携手走了进来，辛然子心里一震，这个人看上去既凶恶又阴险，目空一切的兰衣使者对他如此亲近，说明这个人不是身份极高就是武功卓绝。这个姓潘的到底是什么人？辛然子立刻警觉起来，决心查个清清楚楚。

见他们进了雅间，辛然子溜了出去很快又回来了，只是衣着全变，成了一位年近半百的客商。

他虽然贪酒，每有要事都能自制从不耽误，望着邻桌正在豪饮的客人他咽了口唾沫，要了碗素面慢慢吃着，眼观耳听搜寻着每一个细微之处。

用完饭他们分手了，兰.红衣使者返回鬼王庄，这些人只有四人骑马，姓潘的和那几位有伤的分乘两辆马车，朝东北而行。

这正是回登州的方向，辛然子结了账暗中跟上，这一日来到了济州，却意外地和方迎春陈双相逢。

得知火龙帮放弃对护国府的图谋，张燕等人很是高兴，心中立感轻松。"你既然一路跟踪他们到这里，想必那个独目怪人的来历也清楚了吧？"张凤问道。

辛然子见问立刻大泄其气，原来姓潘的对自己的身世讳莫如深，这一路之上他多次潜踪探听，一点端倪也没发现。"方迎春说道："我听他说话的口音，象是登州附近的人。"辛然子猛地回过身来恍然道："对呀！我怎么没想到呢，你这一说我想起来了，他说话很象登州人，但似乎又不完全象，那里不象我却说不上来。""这个人身材瘦高，黑巾散发遮面只露半个脸，所以年纪不好断定，估计在五十以上。此人周身隐隐有黑色氤氲之气，应该是精于毒功，他的眼睛精光外射，太阳穴高高凸起看来内功很强，应该是一流高手。他的神态冷峻目光阴鸷，声嘶背弓步滞，可以断定其智计不俗手段狠辣，是位不可忽视的强敌。"方迎春说道。

这番品评使大家极为佩服，张燕说道："我看应该送给方姐姐一个雅号了。"方迎春见她又要胡说八道，急忙阻止道："你可别拿我开心，姐求你了。""好啊好啊，快说应该叫什么？"邬明珠高兴得叫了起来，跟着起哄她最拿手。方迎春无可奈何地说道："挺大的个子晃晃的，就知道起哄逞强。""就叫火眼金睛女诸葛如个何？"张燕眉飞色舞地说道。"哎呀，你快别胡说八道的，传出去可就坏了。"方迎春急道。

"行了行了。"张凤出言阻止。张燕做了个鬼脸儿立即住口，邬明珠也将到嘴边的话咽了下去。

张凤一直默默地听着，她没见过那位姓潘的，方迎春的描述使她有了深刻印象，回想起辛然子刚才说的话心里一动说道："辛大哥，你好好想一想，这个姓潘的都说过什么话，或许可以从中找出蛛丝马迹。""点睛之笔，这才是我们的女诸葛，说出话来就是不一般。"辛然子对张凤的过人智计一直推崇倍至，"我想想我想想......哎！他在一个酒楼曾说过，小时最爱吃酸辣粉和盐渍鸡，现在到哪里虽然都能买到，却都不如他们那儿西关杂巴地的好吃，特别是六麻子的罗丝饼，更是一绝。对呀，要是探查出西关杂巴地在哪里，不就可以知道他是哪里的人了吗？"若想知道西关杂巴地在哪里？这可太难了，因为这是个没有名望的小去处，不到当地是不会查出来的，这可有点象大海里捞针。

张凤说道："通过他的这些话来看，他想家了，一个大人想家，说明离家很久了，这也是件值得关注的事。"大家认为言之有理，无不佩服她入细入微的过人之见。

"火龙帮知难而退，此事应报与太子知道。"张燕说道。辛然子奇怪地问道："太子不是率大军驻守灵宝吗？火龙帮的事他也管？"张燕说道："李辅国和火龙帮勾结在一起，派刺客暗杀邹英，幸亏被姐姐和邬姐姐擒获。邹英现在太子的保护之中，火龙帮为患过甚地方无力平息，他准备适时派兵清剿。""黄家堡已经依附于火龙帮，并成了卢洋.杨桂泉等人的疗伤之所。"张凤暂将姓潘的事放下，话题转向黄家堡。

"若是如此，那兰花茶花这俩丫头可就危险了，咱们还是应该把她俩带在身边。要不咱们就将黄家堡拿下，顺便将姓卢的姓杨的还有那个姓潘的全部摆平岂不省事，省得咱们还得费心劳神地提防他们。"邬明珠心系姐妹的安危，见大家反复议论有些着急。

"你正是说错了，卢洋他们在这里疗伤求的是平安，决计不会因这两个丫头而节外生枝的，反倒是他们在此，俩丫头更加平安无事。"张燕说着撅起了嘴，"这俩丫头也不来看看我。""说什么那，他们俩刚离开这么会儿就跑回来看你？那还不如不让她们回家呢！"邬明珠抓住时机进行反驳。

张凤靠在椅子上一言不发，她在默默地想着心事。从年岁姓氏和说话的口音来看，这个人很可能是潘玮离家多年的长子潘阶，是害死祖父和迫害母亲的仇人。

爹娘年纪都大了，妹妹虽年幼贪玩但也担着朝中的重任，无论如何也不能给她增添负担，她看了一眼正在嬉笑的妹妹将此事压在心底。

方迎春手脚勤快，将盘碗杯箸收拾好，陈双拿起抹布正要帮心上人擦拭，张凤拿过抹布说道："这不是你们男人干的。"擦拭完后去找方迎春商议去了。（未完待续）