“臣妾……无话可说。只是万寿堂一案实非臣妾筹谋陷害，请皇上明察！”
皇后微微转念，想到千钧一发之际，刘聪亦未曾说出那日景远所见，实为坤宁宫中的自己，却是将疑点全然转向程朝雨，倒替自己劈出一条通路来。
景柔嘉稍稍侧目，望向身边强装镇定的程朝雨，她也在偷偷觑着自己，目光中包含祈求，似乎还在把皇后当作唯一的庇佑。
自顾不暇之时，她何曾有余力庇护他人。
皇后的目光，隐在发丝之下，有瞬间的朦胧。
慕子染将这一切尽收眼底，这出完全按照她与萧琼所设的剧本发展的戏，终于是时候落下帷幕。
“皇后娘娘此刻的心境，没有比嫔妾更懂的了。”她幽幽的吐出几字，福下身子，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番惹人怜爱之意。
“哦？惠嫔似是委屈十足，如今事情几欲水落石出，有何状要诉，朕自会还子染一个公道。”
楚越宸方才冰冷怀疑的目光荡然无存，还上了柔和的神色，望着慕子染，仿佛要将她包围起一般。
慕子染投去了动容的神色，心底却是一片寒凉，轻轻开口道：
“那日花朝节，嫔妾与婉仪一见如故，交往日繁。
此间呕心沥血商讨寿礼，嫔妾亦不眠不休几个昼夜，只求将这一片心意献予太后，祈求太后福寿康宁。”
她顿了顿，垂下头，眼角竟有泪光泛起：
“谁能料想，却无缘由背上了不敬先皇后的罪责，悉心而作的寿礼被人焚毁殆尽，来惹得太后急怒攻心，昏厥不起，一片赤诚，险遭奸人之用。”
“惠嫔所言，与皇后娘娘又有何联系？”萧琼扬着调子问道。
“皇后娘娘本就抱恙在身，却还是用心搜寻了玲珑金佛塔祈求太后添福添寿，嫔妾深信。
皇后娘娘虽未出坤宁宫，身为后宫之主，亦是时时留心在意后宫之事与万寿堂的修建，如此温良娴舒，母仪天下，实在令我等敬佩不已。”
“这一番歌功颂德的言辞却是想表达何意呢。”宁妃听慕子染褒赞皇后褒赞得天花乱坠，却仍是云里雾里，况且今日皇后处处针对，这惠嫔又为何此刻向着皇后。
景柔嘉饱含深意的望了慕子染一眼，她似懂非懂，却深知慕子染此出意料之外的举动，定然对自己有害无益，只得接到：
“上孝太后，下理宫闱乃本宫应做之事，惠嫔此言倒让本宫受之有愧了。”
慕子染微微颔首，继续道：
“皇后娘娘何愧之有，若说那些心存歪念者，但是婉仪程氏无疑了！”
她的声线陡然尖锐，绣着海棠花的茜红广袖挥起，玉手直指向程朝雨，字字珠玑，“端婉仪先借花朝之由，成亲近之实，后有意替嫔妾筹谋暗里对调陷害；
又利用皇后与景员外郎之血亲关系，将皇后娘娘蒙在鼓里，才上演了今日一出‘连环计’，势要将嫔妾，羽昭仪，皇后娘娘三者牵连。”
说到这里，慕子染长吸了一口气，徐徐再道：
“为了一己私利，险些置皇上太后于危地，当真是其、心、可、诛！”
听到这里，皇后如何还能不知慕子染的用心，她嘲讽一般的勾起唇角，摇了摇头，再抬起下巴时，目光中已盛满痛心与愤怒，厉声道：
“本宫见你性子内敛庄重而有意亲厚，殊不知养虎为患，竟让你有机可乘，险些祸乱宫闱，你简直！”
皇后瞳孔陡然收紧，语气阴冷无比，一字一顿道：“简直是罪大恶极，万死难辞！”
慕子染与萧琼二人，非要她亲手斩断自己悉心培养起的羽翼。
而她除了推出程朝雨，亦别无他法！
“皇后娘娘！”程朝雨怎么也想不到皇后会在此等危急关头，调转枪头与慕萧二人一道指证自己，一时间反应不过来，只觉得浑身麻木，口舌发苦。
楚越宸抿唇沉默了片刻，眼底含着说不清的光彩，即非愤怒，也非怀疑，他望向万里无云的天际，道：
“今日之事，拖得太长太久了……”
程朝雨眼见再不从实招来，便要成为皇后的替死鬼，也再无旁的考虑，跪行上前，势要将皇后的恶性全部公之于众。
“皇上明鉴，这一切全部都是皇……”
“住口！”楚越宸高扬着浑厚的声音，眯着眼睛看向被一声怒喝吓到呆住的程朝雨，吩咐道：
“罪妇程氏朝雨，心存妒忌，祸乱宫闱，险置朕与太后于极危之地，如此恶性，死不足惜。
然念孝柔懿仁先皇后加封之际，特存仁厚之念，留尔性命，终老冷宫之地。钦此。”
萧琼与慕子染相视一眼，皇上是绝不会让人公然指认他立下的皇后，今日之事，势必有一替罪羊，而作茧自缚又孤立无援的程氏，便是最好的人选。
宣完圣旨，楚越宸便携着小周子等人龙辇回宫。
哭天抢地之声下，皇后不忍心回头望一眼程朝雨走时那凄厉的眼神。
慕子染云淡风轻的起身拍了拍膝盖上的灰尘，皇后看到她的模样顿时怒上心头，几步上前重重的挥下一个巴掌。
没了太后皇上在此，她也再不理什么母仪天下的雍容气度了。
皇后的底气，皇后的骄傲，甚至连带那枚凤印，都将在这形同妒妇的一巴掌中渐行渐远，是以慕子染非但没有委屈，还隐隐有几分欣慰。
“皇后娘娘息怒。”那一巴掌下手极重，足足将慕子染白净的半张脸打得肿了起来，唇角处传来微痒的触觉，她虽无以手擦拭，却也知定是有鲜血流出。
“惠嫔还知晓本宫乃皇后，是这后宫之主，若要你的命，有如碾死一只蝼蚁那般简单！”景柔嘉贴近慕子染的耳畔，扑面而来，是满含恨意的压迫之感。
“皇后娘娘好大的火气。”明目张胆带笑的语调，在这宫中，也只有萧琼敢这般了。
皇后一拂袖，抬着下巴冷声道：
“曲终人散，羽昭仪还留在这里有何意义。”