从延安城返回两广总督府不久，许维便立刻又与刘翼会同按察司捕头王强及另四个捕快俱身着便服前往衡宁案首告刘金柱之妻刘氏的临时住所。为防突发事件，总督衙门的百名亲兵皆暗中跟随。

过了跃马桥东，转过三林铺子胡同，便是一大片栉比鳞次的民居。这里街巷交错纵横，极其繁华。亏得王强是个老公差，这一带曾经管辖过。若是稍生疏些儿，昏夜至此，东南西北也辨不清，莫说寻人了。又左曲右折转出迷魂阵一样的三林铺子胡同，终于到了目的地流羽胡同。

王强是老公差了，今晚跟随自己前来探查的两个人据按察司照磨王小卢透露出来的说法，似乎背景很大，连按察使华大人见了都要规规矩矩。

能使按察使都这么听话，不外乎官大一级。王强暗自吞咽了一口水，只要伺候好这两人，说不准自己往后就飞黄腾达了。

寒凉浸骨，只见前边有两个人提灯守候，见王强过来，大老远就挑灯儿低声问道：

“可是强爷到了么？”

王强前行几步，上前与二人打过招呼后便问道，

“怎么样了，有没什么动静？”

“强爷，照您的吩咐，我们几个弟兄日夜都在此地看着那刘氏，免其出意外。

有个消息要告诉爷。”

“说。”许维隐在黑暗中抢先出声发问。

公差见是跟随王强来的，而头在他面前还毕恭毕敬的，身份绝对比王强要高，于是都不敢轻易出声，等着王强的命令。

“愣啥愣，刘星，还不快说给上差听。养了你们这群笨狗真是亏大了。”王强深怕许维生气，破口大骂属下一句。

似乎被骂傻了，负责看守的差役小头目刘星半天愣没反应。王强气不打一处来，虽说是心腹也不能轻饶，冲上前去猛的就是一巴掌，啪，一声清脆的响声回荡在黑夜中。

“哑巴了你呀。再不说话，老子剪了你的舌头。”

刘星捂着自己尚还发烫的左脸，一副倒霉相不大情愿地低声说道，

“王爷，我今天还真倒霉。挨你这巴掌前就挨了一记，你看，这左右两边都红通通一片，怎么回去见老婆。”

“少唆，快点讲。”

“前半个时辰，廉州府的捕头张申带着七个人走进那间房子。”

“什么？不是叫你们给我守好吗？怎么把人都给我放进去了，那原告要是死了怎么办，我找谁去我？”

“他官比我大，我怎么拦？”刘星一副苦瓜脸模样。

“还不都给我冲进去护住那刘氏，若是死了，我让你们几个把牢底坐穿。”王强大为光火。

许维从暗处踱步而出，阻拦道，

“慢，都给我在外面候着。”

王强焦急地提醒许维道，

“大人，这刘氏可是本案原告，若是死了那岂不什么都黄了！”

许维很是不满王强的态度，自己可是堂堂二品大员，此等未入流捕快居然在自己眼前指手画脚！那整张脸就如一座冰川般寒气逼人，以致王强还有一大截话都吞回肚子里，战战兢兢地望着许维不敢再吭声。

刘翼跟了许维这么多年，早已是他肚内的蛔虫，呵呵一笑缓解局面说道，

“王捕头，这你就不清楚我家大人的神机妙算了。”

“怎么说？”王强毕竟也是官场中人，一着错岂能步步错，立刻接上话头让刘翼解说下去，也好缓解许维的不满。

“这可是我家大人的欲擒故纵之策。

那些公差进去了若是把那刘氏弄死了最好，有你们这么多的人证，他廉州府捕头可逃不掉责任。再这么顺藤摸瓜就能拽出一大堆的官来，什么案子不都解决了嘛！”

嗯，刘翼还真猜对自己的想法，不愧是首席智囊。被刘翼不露痕迹地吹捧了一番后许维的脸色顿时缓解了不少，不再是那么僵硬。放长线吊大鱼，牺牲一个民妇能换得更大的利益许维绝对会去做的!

“高，真是高。大人您真是诸葛转世，运筹帷幄于千里之外，我等敬佩不已。。。。。。”王强马上送出多句掏心话。

“大人，不过我怕我们人手不够，被那些人给逃掉了。他们有十几号人，可我们这边，最多不过十人而已，怎么阻拦？”王强还是斗胆提了个意见。

许维摆了摆手，示意王强勿需多言，语气坚定地说道，

“王捕头，这附近已有总督府的过百亲兵，只要他们敢动粗，我们就一举擒拿，别太杞人忧天了。”

又多等候了近一个时辰，居然一点动静也没有，进去的人仿佛都凭空消失了一般，无半点声响。许维也有点闹嘀咕，轻轻说了一句，

“这么久了，什么事都也应该办妥当了才是呀！子安，派两三个人进去瞧瞧，那刘氏是不是死了。若是死了而凶手没抓到我们可就亏大了。”

王强二话没说立即让刘星带着三个手下进屋搜索，不久就带回一个腰身如水桶、面上布满了无数红痘，略显狰狞的中年妇人，那双眼睛显得极为不老实，四处打转。

“大胆，见了大人还不下跪。”一个差役威喝道。

许维仔细观察了一下那刘氏，果然是名凶悍成性的妇人，双眸中闪烁着冰冷的眼光，脸部绷得紧紧的，丝毫未有被人挟持后的慌张，还一副爱理不理的样子。一般来说此种女子皆爱钱，为其夫喊冤其最终目的可能还是为了白花花的银子，人性本贪。许维相信自己的判断，于是装模作样地劝说道，

“大胆，怎么如此对待刘夫人。”

“大人？您是哪的大人？最近我怎么老是碰上大人呢！是不是我们大清朝的大人都不要钱的？一抓一大把！”刘氏语锋相当锐利。

“你别管我是什么大人。你想不想为夫申冤？”许维终于从刘氏眼神中捕捉到一丝的冷讽，看来此妇也只是为钱而已，什么为夫申冤皆是屁话。

“大人，我夫实乃咎由自取，民妇不告了。”

许维咋一听还真没回过神来。刘氏费尽心机告到了广东按察司，到如今却说不告就不告了，个中内情不用问也知道，一定是被人贿赂或要挟了才起了撤诉之心。

看刘氏的凶悍样，被要挟不大可能。那就只剩一种可能性，被人用银子给收买了。而用钱收买之人一定与广东布政司有所关联，刘氏早不变卦晚不变卦非等自己从安南回来之后变，定是前日自己与丁冈闲聊时故意透露出要重审衡宁案消息有关。

哼，既然鱼已上钩，那就开始慢慢收线，反正一切尽在掌握之中，不怕她逃出自己的五指心。

许维故作不解地问道，

“刘氏，你千辛万苦地越级上告，怎么到关键时刻反而止住脚步了？难道受人威胁不成？有本官在，你大可不必担忧。”

刘氏没好气地答道，

“民妇并未受何等威胁。只不知大人又是哪路的大人？”

许维见刘氏似乎铁了心要翻供，心中有数地唤过刘星，指着刘氏大声嘱咐道，

“马上再带着几个兄弟去她屋里搜，屋内铁定藏有巨额银票。”刘氏听完此话，脸色顿时苍白。许维看在眼中，这岂不是此地无银三百两嘛，证明被自己料对了：和党官员听到自己要着手处理衡宁案的风声，赶紧派人塞钱给刘氏，企图让原告撤诉。

果不出其然，刘星真从刘氏屋内搜出万两银票。许维颇为自得地扬了扬手中的银票冲刘氏说道，

“刘氏，你怎么解释？凭你夫在衡宁县所作行当，怕百年都难以积累万金吧，这还是全省出名的大钱庄丝源钱庄所初具的钱票。”

“民妇无话可辩，定是哪个贼人栽赃嫁祸于小妇人，还请大人明鉴。”

见刘氏还在狡辩，许维耐着性子继续说道，

“刘氏，只要你肯供出是谁给你的银子。本官可对你网开一面，并还能为你夫申冤，此乃两全之策，你可别错过了！”为了能拉拢刘氏，许维又多加了一句，

“万两银票你就知足了吗？只要你能继续告下去，我给你三万两白银。”此话一出，顿时让本心如死灰的刘氏面容发烫、心跳加速，她略显激动地问道，

“这位老兄，你家大人是什么官？比布政使还大吗？”精明的刘氏非常实在地朝王强抛出个问题。很明显，刘氏知道自己告的是什么官。明面上是衡宁知县，实际可能是广东布政使，这里牵涉到方方面面，且官官相护，黑幕重重。

从一开始告官起，刘氏本意也只为了多从官府那拿些银两花。丈夫死了可以再嫁，银子可是过了这村就没那店。

到得后来却身不由己，谁曾想到官府中人更是抠门，死活一两银子都不想出。几堂庭审下来，倒挨了不少板子，心一横，告到底，不就是一条命嘛。

王强也对这个问题很感兴趣，直到现在他也不知道许维是啥官。他很是尴尬地望着许维，希望也能有个答案。

许维朝刘翼使了个眼色，于是轮到刘翼出场亮相，他倒是清了清嗓子，恭敬地答复道，

“无知民妇，居然敢问我家大人的官号。不过说给你听也不为过，站好了，听仔细了，我家大人是。。。”

王强及刘星、刘氏都拉长了耳朵。

“我家大人乃是兵部尚书兼都察院右都御使总督广东广西等处地方军务一等谋勇伯世袭一等轻车都尉许维许大人。”

听完这么长串的官衔，刘氏都有点晕头转向，挑平日里总听人说到的官衔‘总督’便问起王强来，

“总督是这广东最大的官吧？”

久在官场的王强哪会不懂什么官大什么官小。心中直叹，乖乖，早就要猜出来了。能让按察使华大人如此听话的人，除了巡抚便应是总督了，趁现在赶紧巴结。

“费话，那当然是总督最大，连巡抚大人都要退避三舍，那布政使更算个鸟。”王强大骂刘氏，并奴颜婢膝地对许维说道：

“按察司捕头王强参见制台许大人。”非常响亮干脆地甩了甩马蹄袖，便给许大人请了个安。

“王捕头为人能干，我许某人都看在眼中。放心，回去定让华大人好好提拔一番。刘氏，想得怎么样了？一切有我在幕后操纵，你有何好怕！”许维边敷衍着王强边继续朝刘氏施压。

“民妇愿听大人嘱咐，还请大人为我夫做主啊，他死得好惨哦。。。。。。”说着说着，大概又想到伤心往事，刘氏不禁嚎啕大哭起来，仿佛眼泪是不要钱的。

许维除了感慨刘氏泪腺发达外还能说什么呢，直摇了摇头，从袖中抽出三万两的银票，递了过去，说道，

“刘氏，你切勿哭坏身子，还要留有用之身替你夫申冤。今日可是有人找过你？”

刘氏抬起头，信誓旦旦地答道，

“今日确实是那廉州府捕头张申前来找民妇，并给了民妇一万两的银票，嘱咐民女撤诉。”

“你可敢在大堂上指认那张申？”

刘氏毫无畏惧地答道，

“民妇敢。”

许维很满意地对王强嘱咐道，

“王捕头，你带刘氏回按司大牢吧，暂时先保护起来，免得其再受干扰。”

“大人，下一步怎么办？”刘翼问。

“坐观其变。跳梁小丑终于可以登场了。”许维的眼中射出几道成竹在胸的光芒。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)