伯颜贴木儿回王庭了，宋诚送的两个护卫混在他的使团中。他走那天，出城送他的朝臣不少，宋诚也在其中。

“宋大人，皇上……”他几次想说什么，最后又什么都没有说。朱祁镇不肯放他回去时，他闹着要回去，临到回去，却又舍不得朱祁镇这个好朋友，这一别，不再何时能再相见。

宋诚明白他的意思，道：“皇上一切安好，你放心。”

“嗯。”最后他重重点头，拨转马头扬鞭远去。

宋诚进宫时，朱祁镇正站在窗边发呆，见他进来行礼参见，道：“平身。他走了？”

“是。”

“你派去保护他的护卫真能护他周全吗？”朱祁镇回头问。

在锦衣卫密探何守旧离间下，也先已对伯颜贴木儿起了疑心，他此番回去凶多吉少，只是以他的性情，他又不会不回去。宋诚安插在他身边的两个护卫要在他有危险时把他救出来，也要在大明和瓦剌开战时在千军万马中护得他周全，不由朱祁镇不多问一句。

“皇上放心，这两人确是江湖人，武艺高强，百万军中取敌将首级如探囊取物，救伯颜没有问题。”宋诚想了想，又加上一句：“臣叮嘱他们，若伯颜有危险又不肯离开险地，准他们把伯颜打晕带走。”

朱祁镇最担心的还是伯颜贴木儿重情义，万一也先对他下黑手，他明知是坑，还傻傻的往下跳，或者双方交战时，他两难之下，做出伤害自己的事，听宋诚这么说，连连点头道：“这就好。”

很快到了宋诚迎亲的吉日，新人拜完天地送进洞房，宋诚掀了红盖头，准备和苏沐语调笑两句，外头一叠声道：“皇上来了。”

朱祁镇便服到访，面对参见的群臣，笑眯眯道：“朕在宫中无聊，随意出来走走，众卿无须客气。”

宋诚把他迎到书房，道：“皇上怎么过来了？”他确实没有想到朱祁镇会过来，毕竟从重庆公主上论，朱祁镇怎么也不该来，派人送贺礼已是恩宠了。

朱祁镇道：“苏氏为皇后诊治有功，皇后逼着朕来的，说若朕不来，她就要过来。”

“皇后娘娘怀孕了？”宋诚多少有些意外。行文聘之礼后，苏沐语不能到处走动，风俗如此，她不得不遵守，因而替皇后诊出喜脉的却不是她，不过大半年来钱皇后一直吃她开的方子，此时得以怀孕，自是她的功劳。

朱祁镇咧嘴笑道：“正是。”他和钱皇后夫妻情深，若钱皇后能有所出，他自然欢喜。

“恭喜皇上。”

“朕亲自到贺，足见至诚。”朱祁镇笑道。他没一时便走，而是留下来参加喜宴，赶在宫门关闭前回去。

这一晚，被翻红浪自不待言。

婚后三日，宋诚陪苏沐语回门，在医馆后院盘桓一天，直到天黑才回去。然后新婚之期就算过了，苏沐语继续在医馆坐堂看病，宋诚忙着筹备粮草北征。

张辅回京后并没闲着，请旨为宋诚副手，协助宋诚筹备粮草。

这天宋诚回府，得知定国公徐永宁在府中等候，一问才知，他直到现在还没有袭爵，于是进宫时在朱祁镇面前帮他说了几句好话，几天后圣旨下，徐永宁袭爵为定国公。

忙忙碌碌到了八月，中秋过后，朱祁镇下旨御驾亲征，群臣反对的奏折如雪片般飞到御案前，朱祁镇在早朝上道：“众卿皆以为朕上次御驾亲征被俘，因而此次还是会被俘，却不知朕虽不知兵事，却有知人善任之能。朕命张辅节制大军，宋诚、井源为副，众卿有意见么？”

张辅、井源是久战沙场的老将，宋诚是军队新贵，有大捷之功，有这三人随驾出征，还有什么可以担心的呢？

也先得知朱祁镇再次御驾亲征，气得把伯颜贴木儿叫来大骂一场。伯颜贴木儿刚回王庭三个月，便传来大明发兵的消息，他实是难以脱去干系。骂完把伯颜贴木儿软禁。伯颜贴木儿想分辨，又觉身为使者，自己确实失职，于是一言不发，被软禁起来。

不过就在明军越过国境时，伯颜贴木儿却失踪了，也先气得杀了看守他的军士。

瓦剌大汗脱脱不花得知大明发兵，写信给朱祁镇，说只要大明灭也先后允他为汗，他愿意臣服。朱祁镇和宋诚等大臣商议后，假意答应了他，脱脱不花在明军大兵压境时指责也先夺权，号召瓦剌部众反对也先。

也先内外交困，在和明军对阵时无法发挥出骑兵的威力，在明军火铳和大炮轰击下溃不成军。

伯颜贴木儿被带回朱祁镇的龙帐，先是绝食，接着以饶过也先一命为条件接受安抚。朱祁镇只求他别自残，什么条件都答应他。

也先兵败被俘，押回京城，脱脱不花保留大汗封号，迁居京城，一路上骂声不绝。宋诚去看他，道：“大汗可知，死人是无法骂人的？”一句话把脱脱不花吓得再也不敢吱声。

宋诚收编瓦剌军，着令他们稍事休整后继续北征，北边寒冷，北征一时受阻，退回王庭休整。两个月后，草原的雪开始融化，瓦剌军由井源率领再次北征。

朱祁镇班师回京，威望达到顶峰。

苏沐语有了身孕，吕氏让她在府中专心养胎，宋诚没事就把头贴在她肚子上听胎音。船坞的宝船一艘艘造出来时，宋诚的第一个孩子也出世了。

这天，宋诚进宫，道：“皇上，船只已齐备，可以到马六甲走走了。”

朱祁镇大喜，道：“朕要御驾……”

一句话没说完，就被宋诚打断了：“皇上不可，海上风险，皇上还是坐镇京城，等臣等归来为好。”

朱祁镇再不愿意留在京城，也架不住满朝文武反对，连宋诚、张辅这等老臣都极力劝阻，最后只好勉强同意，下令宋诚率军扬航出海。

是日，宋诚辞了朱祁镇，率军在天津卫登船。旗帜遮天蔽日，宋诚乘坐的是最大那艘宝船，待得宝船离岸，望不见岸上送行朱祁镇和文武百官，身后一人靠了过来，却是苏沐语不知何时潜上船。

“孩子还小，你来做什么？”宋诚怒。（未完待续）