缄默少顷，谢思言道：“还是我来说好了。”连日未见, 他实在也是想她想得紧, 趁着夜色遮挡，伸臂抱住, 却被小姑娘一把推开。

他知她这是生气了，姑且作罢，领着她去了一处厢房。他给她看了座, 命人端了茶水来, 又问她饿不饿，陆听溪抬头：“我吃得饱饱的, 不必麻烦, 你就坐那儿就成。”

谢思言在她对面落座, 低头捏茶盏：“是我骗了你，是我不好。”

陆听溪觉得这人当真是极其自觉了，但她想听的并不是这个：“为什么骗我？”

“你也瞧见了, 这回事关重大，又有风险，我觉着你不知道为好。”

“就这样？”

“就这样。”

“那你方才为何跑？”

“你如今以为我人在京中, 若在此处碰见我，自然就知道我诓了你。若能不露馅儿自是好的。”

陆听溪总觉哪里不太对劲。前次在云水轩还好说, 他是背对着她的, 溜之大吉还可以理解，但这回他们都迎面撞上了，谢思言不可能不知道这事已经兜不住了, 为何还要跑？

谢思言见对面的小姑娘秀眉微蹙，知她在想甚。他屈指轻叩桌面：“我当时是急糊涂了，我忘了你应该已经听到我的声音了。”

陆听溪并不太相信他这个说法。谢思言哪里是这样不缜密的人，他若当真如此，也混不到今日这个份上。但真要论起来，他这个说辞又能说得通，人在情急之下确实可能失态。

“你真的只是瞒着我来漷县的事？没有藏着旁的事？”她狐疑。

谢思言一个“是”字尚未落音，就听外间守着的护卫齐齐喊了声“大人”，紧跟着，孙懿德的身影现于门口。

陆听溪闻声看去，怎么看怎么觉着这个老者眼熟。而且观其身形，有点像她先前在云水轩门口瞧见的那个老者。

“这位是谁？”她目光在谢思言与那老者之间打转。

孙懿德不知陆听溪也在，愣了下，怕陆听溪认出他的声音，也不敢出声，却又不敢转身就走，怕陆听溪更要起疑，两下里作难之下，看向谢思言，以目光询问要如何应对。

谢思言接话道：“是与我秘密同来的一位大人，你不认得也是常事。”趁着陆听溪低头喝茶，暗暗向孙懿德递了个眼神，让他自己领会。

孙懿德沉默一下，面上无甚表情，心里却疯狂琢磨。他若是领会错了，坏了这个魔头的事……可怜他这饴糖弄孙的年纪，还要搅和这些风月事。

孙懿德天人交战半日，朝谢思言拱手作揖，又朝陆听溪点头致意，从始至终未曾发出一丝声响。

陆听溪奇道：“这位大人怎么了？”怎么光行礼不出声儿？

“这位大人嗓子哑了，大夫说他不宜发声，要好生将养着，”谢思言转向陆听溪，“入秋之后，天干物燥，你也要多饮水，仔细上火。”

陆听溪点头：“你这边确实有些干燥，平素可以在地上洒些水润润。”

孙懿德默默听了片刻。

他觉得自己多余得很，可以走了。

陆听溪见那位嗓子哑了的大人要走，出声叫住，看向谢思言：“我儿时总爱吃些干的，也上火不断，倒对此有些心得。只是不知那位大人病况如何，你让他出个声儿，我听听看，也好对症下药。”

谢思言看向门口僵立着的人：“那大人就出个声。不过大人还是要谨慎些，不宜大声，大人的嗓子要紧。”

孙懿德何尝听不出这魔头后头那几句的话外音，他觉着自己怕是上辈子造了什么孽才遇见这俩人。他踟蹰时，就听谢思言继续道：“也不必说旁的，就‘啊’一声就成。”

长痛不如短痛，孙大人决定豁出去了，横竖“啊”一下应该不当紧。

他尽力压低声音，沙哑着嗓子“啊”了声。

孙大人觉得自己活像个垂死挣扎的哑巴。

陆听溪认真想了想，要来纸笔，写了个方子递过去：“这是我先前寻摸来的偏方，大人试试，三五日便可清火。”

孙懿德接过，也不敢称谢，郑重后撤一步，悄无声息地朝她一礼，揣了方子，几乎是脚底抹油一溜烟跑了。

陆听溪对着他的背影望了须臾，慨叹道：“没想到这位大人一把年纪，身子竟这般健朗，跑得还挺快。”

她回到屋内，与他说了她这回来漷县的前后始末。谢思言听闻她又是写信问他安危、又是想给他带土产，连收露水时也想着他，眉目舒展。

他缠了小姑娘一年多，可算是让小姑娘对他生情了，若非眼下情境不宜，他真想搂了人好生亲热一番。

陆听溪问起他今次来漷县究竟有何贵干，谢思言面上笑意仍存：“这个你不必管。夜深露重，还是当作速回去。”

折腾到大半夜，陆听溪也确实乏了，被他送出了坞壁。

陆听溪走后，孙懿德才敢出来。他向谢思言再三探询之后，确认陆听溪不会回返，将自己面上易容的药膏药水洗去，舒了口气：“还好那姑娘没认出老夫。”他觉着素日在朝堂上面对那个喜怒无常的皇帝都没这么累。

不过他觉得，有人镇住谢思言实在是造福苍生的不世善举，否则他们这些人往后可怎么活。

此番虽是有惊无险，但叶信担心妹妹跟妹夫知道了会责怪于他，交代陆听溪等人回去后莫要将坞壁那一节说出去。

陆听溪共与水陆法会第二日，再度收到了一封匿名信。这回的信比前两次都要长些——

韩婴云，“伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久”，自古徂今，烹彘示信、济阳之贾等芸芸掌故流播百代，可见“以实待人，非唯益人，益己尤大”。

今即以虚妄之语诓瞒，日后焉可信耳？

事将破，犹欲掩，其心可诛。

孙虽救陆之孙，然则百般矫饰，甚而至于罔顾卿之神思，如此犹可恕乎？

……

陆听溪对着信看了半日，联想此前种种，大致想出了些道道。天将暮色时，她寻了个由头出来，径往张家渡的坞壁去。

护卫们不敢拦她，她一路如入无人之境。

谢思言正在打整回京的行装，见她忽至，问及何事，她道：“那晚那个老者，是孙懿德孙大人？”

谢思言端量她须臾，慢慢放下手中褡裢：“为何忽有此问？”

“你只说是也不是。”

谢思言踟蹰半晌，道：“是。”

“为何骗我？”

“我说了，此事凶险，又事关重大，你不必管。”

“你跟孙大人不是不和吗？为何会联手？”

“敌友皆非固，因利而来，因利而散，你不必操心这些。”

陆听溪已经发现了，他每回谈及这些，都要在后头加一句让她少操心。

“你这回的话我可以相信吗？”

谢思言听她这样问，沉默半晌，转眸盯着她看了一眼，不答反问：“听溪，我问你一桩事——你这阵子比从前要关心我，为何？”

“因为你对我好。”陆听溪脱口道。

谢思言僵了一下：“是你光顾馥春斋之后，我们相处多了，你觉得自己应该对我好？”

陆听溪思忖着道：“大抵是。也可能是你那回给我塞银钱、让我去吃喝玩乐的时候。我那时候忽然想，你对我这么好，我也快到了说亲的年纪，总是要……要嫁人的，那就……就这样也没什么不好。”她一个未出阁的姑娘，说起嫁人总还是不免赧然。

谢思言转了转脸：“你觉得我们可以定下，就仅仅因着我对你好？”

“也不全是。”

他调回视线，目光灼灼：“还有什么？”

“还有我们自小相识，我是看着你长大的……”她觉着这话有点怪，忙又改口，“不是不是，是你是看着我长大的……也不对……反正，我们是互相看着长大的，知根知底。”

“就这些？”

陆听溪挠头，自己也捋不出旁的，便点了头。

他又默了少刻，终究还是问道：“那你前头与我说的，你要给我带漷县的土产，还想给我买帽顶、绦环，又想将晚间集来的露水匀我一些，又是为哪般？”

“你出门的时候总给我带东西。上回你去永平府，就给我带了一堆吃食回来。我难得出趟门，我觉着我应该投桃报李，不能总是你给我捎东西。”

陆听溪见谢思言面色不大好看，补充道：“那回你从永平府给我捎带土产，虽然有些糕点因着暑热变质了，但我还是很感动的。后来你说我要什么你给买什么，我也感动……”

“所以你近来对我好，只是因为投桃报李，只是因为感动？”

陆听溪被他接二连三的问题问得有些懵，只觉这么捋下来，她也挑不出什么毛病，遂再度点头。

“那若是换个人如我这般待你，你是否也会如此回应？譬如换成你的表兄们，亦或者换成沈惟钦？更进一步，若他们也待你这般好，并向你提亲，你是否也会答允？”

谢思言见她满面迷惘之色，倏地一下收束了褡裢上的细绳：“我今晚回京，你这边事了，不要濡滞过久，天冷，马上入冬了。”声音硬邦邦的。

陆听溪觉着今日的谢思言怪怪的，索性告辞，回身欲出时，听他的声音从背后传来：“你以为我人在良乡时，是如何想的？”

“我说了我觉得你对我极好，在通州时，你又救过我的命，还帮我与祖父见面，”陆听溪但觉他的问话一句更比一句奇怪，转身望去，“你若真出了事，我如何能安心？我自来不是那等忘恩背义之人。我启程来漷县之前，还给你写了封信，让你记得天寒加衣。你平素总叮嘱我，我最讲情义了，我觉得我也当提醒你……”

“情义？”谢思言气极反笑，“那我们拜把子吧，你看如何？”

“当真？可我若做了你妹妹，就没法照应你了，我回头到了年纪嫁了人……”

“我对你的好与恩都不必你偿还，”谢思言冲口而出，“更不必你拿自己偿还。”

他的声音冷下来，须臾，又道：“最后一个问题——你发现我骗了你，生气是为何？”

“自是因为被诓了生气。有一回我三姐瞒着我把我的砚台送人了，我气得十来天都没理她。你骗我自是同理。”

谢思言手里的褡裢带子被他攥成了一团。

“你近来都不要来找我了，我也不会去找你，我近来忙得很。”

他冷冷淡淡说罢，命人送陆听溪出去。

陆听溪觉得这人简直莫名其妙，扯谎在前，她都还没说什么，他竟然先自生起气来。

不找就不找。

她一句话也没说，回身离去。

陆听溪出去不多时，谢思言突然扬臂甩袖，一下子扫落了满桌的器物，叮叮咣咣，白玉麒麟望日笔山、象牙蹲螭镇纸、黄杨根雕搁臂，一并摔得七零八落，另有他适才打整好的褡裢，也歪斜在地。

他一双锐目死死盯着窗外已开始落叶的高槐，仿佛能透过这株树望见某个仇敌的面孔。

他的耳畔又回荡起了那个声音，那个死人的声音。

“她本心良善又素性仗义。不论是当年收留我还是后来为你作证，于她而言都不过是随手善举。她当初为你作证时，可跟你并不熟稔，那日若换作旁人，她照样会挺身而出。她求的是一个公理，求的是一个心安，并非专冲着你去的。这一点，你自家心里也应当有数。”

“但就是这样一个她，却从来害怕亏欠人情。她若得了谁的恩惠，总是要想方设法还回去的。若是恩惠太大而又无法偿还，她就会耿耿于怀。她的性子其实格外耿直率真，谁对她好，她就对谁好。谁对她不好，她就厌恶谁，就这样简单。”

“她既是个不会轻忘恩情的人，那我自然有法子让她永生记得我。她将来可能会忘记我的容貌，忘记我的声音，甚至忘记自己当初是如何与我结识的，但她永远不会忘记有个叫沈安的人，曾施恩于她。”

“我既不能得到她，那就要让她至死都记得我。”

“你的命比我好得多，对于她，你是志在必得的。你当然可以用无尽的好来感动她，甚至挟恩求报，凭着她的性子，必会从了你。但你记住，感动终究不是爱，她不过是拿自己报偿你。即便她嫁了你，也不会真正与你贴心。若她有朝一日得遇真正爱慕之人，她后悔了，你又待如何？”

“依附于感动的所谓两情缱绻从来都是笑话。她而今不开窍，等开窍了，发现自己当初因着感动嫁了你，就会知道自己多傻。世子这等傲到骨子里的，届时面对这等局面，应会是一场好戏。可惜啊，我看不到了。”

……

沈安的声音轻如云烟，说出的话却字字诛心。

眼前似乎浮现出沈安讥诮的笑，笑他痴心妄想。

谢思言脑海中又涌现出他去年归来后与陆听溪的诸般相处。他头一次对她情不自禁，她可是甩了他一个耳光。但在通州救下她后，他开始对她百般示好，她逐渐对他的亲昵逆来顺受。再之后，大约就是她被他感动了，觉得横竖要嫁人，跟他定下也可。

他以为她对他生了情方有的关心，原来不过是投桃报李而已。她觉得她欠他良多，该还。他其实原本瞧见她气恼，心里是暗喜的，人总会对于更加在意的人的不坦诚倍加愤怒，却没想到她说她生他的气跟生她三姐的气是同理。

他对她的好与恩虽不求回报，但在感情上，他却是希望得到回报的。

已经一年多了，仍是这样。

他从未如眼下这般挫败过。

谢思言一拳砸在书桌上，轰的一声巨响，万钧重击之下，桌面碎裂。

走至门口的宝升被这一声巨响吓了一跳，进来瞧见世子爷的手背上正冒血，忙唤人取药来，又问是否要寻个大夫来。

“哪儿来这许多废话，”谢思言冷眼看去，“你来做甚？”

宝升打了个寒颤。世子爷这眼神，比那晚面对那帮俘虏时更要阴森。

他强自稳了心神，小心翼翼道：“您先前让小的查的那件事……有眉目了。”

五日后，水陆法会结束。

陆听溪当真没再跟谢思言联络过，镇日不过跟众人吃喝游玩。

她这回没将那封匿名信烧掉。她思前想后，觉得写那封信的人大抵就是让她去跟谢思言求证的。但本身求证也没什么，谢思言确实瞒了她，只是没想到谢思言后来是那样的反应。

她什么都跟他说，他却不知瞒了她多少事。这也倒罢了，他自己竟还气上了。她打算留着那封信，回头好生查查究竟这写信之人是哪个。

难得出来一趟，她倒也没急着回去，又随众人去了附近的村落附近转了一圈。在附近的田庄游逛时，远远瞧着有个人眼熟，一时却又想不起在何处见过。等那人走近了，她发现竟是多时未见的江廓。

一年多未见，江廓倒是瞧着沉稳了不少。他自称是出来办差的，不能久留，跟众人叙礼之后，作辞离去。

陆听溪觉得江廓就是因着先前的事，觉得在陆家人面前抬不起头来，但碰见了却也不好不打招呼，这才打个照面就匆匆走了。

叶怀桐并不认得江廓，瞧见陆听溪的神色，知其中大约有什么隐情，近前低声问了，朝江廓离去的方向飞去一记眼刀：“我早说了，男人没一个好东西。”

陆听溪抿唇。

忽忽又是一月。

谢宗临近来心气儿颇顺。儿子去了一趟漷县，拿住了江西三司党同伐异的把柄，适逢吏部考功清吏司郎中一职空缺，皇帝便直接让儿子补了缺。登科不足一年就累迁至正五品，还是考功清吏司这样的衙署，平步青云也没有这样快的。

只是儿子的婚事却要紧着办了。世家勋门里跟他年纪相仿的少爷们家中孩子都能满地爬了。先前跟保国公府那门亲事莫名其妙就吹了，他之后也一直没工夫仔细拣选。这等事原也不该他揽下，他镇日在衙门里转悠，哪里知道哪家女孩儿好。

于是他将此事交给了贾氏。贾氏是他的续弦。原本钟氏去后，他是不打算再娶的，但老太太说这当家主母的位置不好空着。一则思言当时年纪尚小，他往衙门里去时，谁来照拂他；二则，长房后院的打理不可能全交给别房。毕竟再是同气连枝，总是不同的。一个房头内都可能还不一心，何况是隔房。

他在朝堂上是游刃有余的，对于后院之事确实甚少理会，那些杂七杂八的事，他想想就头疼，于是索性娶了个续弦。

他本意主要是让贾氏给他照料儿子的，但思言对这个继母始终十分排斥，贾氏进门后，几度试图将思言接去她膝下教养，但都被思言冷言拒了。落后思言不知因着什么事，越发不喜这个继母，贾氏瞧见他也是战战兢兢的，全没个做母亲的样子。

终归也是名义上的母子，总这么僵着也不好，贾氏若是能将这择亲的差事办妥了，回头思言成婚了，母子关系大抵能缓和些。

只是他这差事才交下去一天，贾氏就跑来与他说，思言知道她在帮他择亲，很是发了一通脾气，让她省省力气。

他沉吟半日，让她照常遴选，余下的事交于他。

谢思言这几日从衙门回来后，都是径直回鹭起居的。这日却是被谢宗临身边的小厮截住，说国公爷有请。

“我晓得你迟迟不成婚是在想甚，”谢宗临挥退左右，看向儿子，“只是你一门心思都在人家身上，人家却未必将你放在眼里。她对你的心思，说不得都抵不上你对她的十分之一。凭你的才貌家世，满京城的姑娘尽可挑的，何必这般巴巴地凑上去。”

谢宗临说了半日，见儿子始终不言语，实在恨铁不成钢。他那么个教养法，怎生教出个如此儿女情多的儿子来！

阴着脸在屋内来回踱了几步，谢宗临忽而道：“你什么德性，我总还是晓得一些的。这样吧，你既这般心心念念，我就使人去陆家那边探探口风，看那边是怎么个说法。”

作者有话要说：　　蟹老板：我爹不早说这话，等我跟我媳妇立了flag再说，我爹简直有毒→_→那我岂不是要走上真香的不归路→_→

说句题外话，我身边那些一方因为感动而接受另一方的，基本都是没多久就分开了，或者最后闹得很僵。因为感动持续的时间太短，也是很容易被替代的。再一个，一方的付出永远大大超过另一方，日子久了也会心累。对对方掏心掏肺，自然是希望对方也能爱自己的。

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