进了树林，索索四下看了看，又瞧了瞧。他总觉着这里不够隐蔽……不过，时值长冬，他本就没做要隐瞒太久的准备，反正米妮的两个亲戚也不太可能将自己两个的信息泄露出去。至于米妮……一个山村出来的小姑娘，谁会知道她？

“那……那啥，老爷？”

“你是米妮的叔叔吧？”索索笑着回望那个形容精神，且给人以干练、狡黠气质的年轻男人：“你瞧着，怎么比他还小？”

“嘿…我出生比较晚。”

男人憨厚地笑了一下。虽说是憨厚，可他的笑容中却充斥着农人惯有的一股子质朴的狡诈：“再说，老爷您不是也这么年轻，就已经是老爷了吗？”

“只是托生的好。”

索索笑道：“再说，走在这路上又忙又累，闲着的时候还少。比不得你们轻巧。”

“哈哈，老爷您说笑了……”

男人谄媚地搓着手，他不断说着献媚式的言辞。瞧着他，索索才总算明白史书和骑士传奇中为什么总会出现那么些个奸臣、奸贼——上面的那些人，和底下这些说不定本就没有太大区别。既然底层有好有坏，顶上的自然也该如此。

这人一口一个“老爷”，一句一个“您”，谄媚之辞，着实是令索索无比舒服。

“……”

可惜的是，他很瞧不上这等行径。

当初在科纳穆时，他就瞧不起；后来到了奥尔马奇兰，对这类人他依旧瞧不上——哪怕那时的他处在学生层次中最低的一级，哪怕他无论做什么都畏首畏尾、瞻前顾后……哪怕他永远没有自信，索索也还是瞧不起这些蝇营狗苟的无耻之辈。

在他看来，称赞应当有称赞的意义，崇拜也理应有崇拜的价值。

那些强者们——哈？现在，莫非我也是一个所谓的强者吗？

想到这儿，他不由得撇嘴蔑笑。

强者。

强者……

屁。

那就是个屁。

继续深究，或许就会重新落回到美狄亚的俗套论调中——所谓胜利便是英雄，失败便是懦夫？但这世界，还有这世界的道理，又岂是如此？暗自念着，索索不由得又回忆起了那位曾令自己一见倾心的迪达特托利多陛下……那位，迪达特人的王，草原的可汗，迪达特人的…托利多。

“……”

索索不是没听过草原的传言。

而从迪达特人身上，他也逐渐证实到传言中的大多数是实非虚。

究竟需要何等的手段，才可将一个个桀骜不驯的无用之辈，调教成一群顺从、沉稳，却又在可用之时如臂使指的战士？如今看来，托利多陛下唯一的错误便是放松对美狄亚的警惕，招致恶狼反噬…但他即便在死后也依旧能留下一支愿意听从他女儿命令的军队……做到了这一步的他。回顾思考，这个人所犯下的所谓唯一错误…当真是错误吗？

作为君王，却培养出一个不逊于自己，甚至可能在某些方面强于自己的继承人。

甚至……那竟是一个女人？

失败。

成功。

在索索看来，托利多陛下没有落败。

倘若仅以美狄亚的所谓“成者为王、败者为寇”的论调来评价她的父亲，那岂不是太可笑了吗？

（如若赢家便是强者……）

索索垂眸。

自他嘴角，渐趋浮现出了一丝不同于以往的惨淡微笑。

如果赢家便是强者……那么，如丧家之犬般的我，这个、虽然是丧家之犬，却还是成功保住了性命、保全了自身的我——难不成也算强者？

不。

不是的。

索索自认怯懦，更自知软弱。

真正的强者理应承担、创造、保护，而不该杀死、迫害、摧毁。

像托利多陛下那样承担了责任，创造了未来，保护了部众的男人，才是真正的强者、真正的男人。

而像我这种杀死百姓、迫害民众、摧毁别人未来的蠢货……我这种东西，只是弱者。

“……”

深深地，他发出了一声短暂的长叹。

差不多了。

差不多是时候了……

“老爷，咱们怎么来这么偏的地方？”

刚才，见索索在想事，米妮的表叔非常明智的选择了闭嘴。

而现在，当索索不再思考，他便谨慎地提出了这样的质询。

“嗯？哦……偏？偏点儿，也不见得不好。”他慢悠悠说道：“其实，我有几句话想对你们说——待在刚才那地方，只怕不安全。”

“呃……”

米妮表叔眨了一下眼睛。

他咧着嘴，悄悄回头看了眼不屑看他的米妮，又略带一丝警惕的瞄了眼人高马大的伍德——临了，才小心翼翼地问道：“……什么事？”

“我来你们这儿别有目的。”

索索随口诌了一句：“你们几个，固然常年住在曼铎山，但我猜……你一定不知道在这附近，其实隐藏着一个天大的秘密。”

“秘密？”

“这件事，我是看你们是米妮的亲戚，又恰巧现在在曼铎山才说的。”索索谨慎地板着脸，他引诱道：“想来，你们都知道现在是第六王朝。而大约在五百年前的第五王朝——科目尔王朝时期，那时索菲的边疆差不多就是这里。当初……”

索索明显看出这几人都没听懂自己的话，唯独伍德半懂不懂，但却只是将半懂的心思放在了接下来应该如何杀人之上。

“可、可是老爷，就算是这样……”

“在来这儿之前，我仔细调查过。”索索正声道：“说来……你们两个，应该没对别人说过我和我的这个朋友，曾去过你们的村子吧？”

“没、肯定没啊！”米妮表叔看起来非常紧张。

似乎，他也想强迫自己相信在曼铎山当真隐藏着什么惊天的秘密——毕竟，一听到什么王朝啊，边疆啊，还有好像在吟游诗人那儿听到过但却记不太清的名词，他便已相信近八成。

“没有……？那就好。”

索索咧嘴笑了。

但他仍未完全放心：“就算没说，你们难道就没和这儿的妓女提起过我和他？”

说到这儿，他随意指了指伍德：“现在想来，那时我做的也真够离谱。希望你们没对别人说过，镇上最近来了个不心疼钱的蠢家伙。”

“没、没呀！老爷，您说，我哪儿敢呐？”

米妮的表叔急了，他已将心思完全放在了索索没说完的那个“秘密”上。

他急声道：“我俩又不是什么不懂事的娃娃——像你们这类大人物都需要保密、还不愿意被太多人知道这些，我们心里都有数！要是您真有什么想办的事儿，直接支使我们俩就好，实在不行，咱们还能回村子再叫上些小伙儿…我们村的人，不论干什么都绝对守口如瓶！”

他这般阐明心志，反倒令索索稍有些不好意思了。

倘若不是已成必杀之局——倘若不是，已经走到了这一步……

唉。

事已至此。

事已……至此。

“你能保证，那他能保证吗？”

“奥蒙！叫你呢！！”

“啊？哦、哦……”这个微有些发胖的年轻人看模样颇为憨厚。

而且……颇不善言谈。

“你俩没说过就好——都过来这儿吧。”

表面上，索索仍保持着冷静、散漫的声调。但暗地里，他却已经计划好了接下来的步骤：“都过来，我得和你们好好说说……（压低声音）接下来，咱们该怎么办。”