文德殿中百官狐疑惊骇，偏偏又无人敢直言发问，即便是方才出言当面弹劾的那一名新进御史，见此形状也不免有些懵然。

然则他只是一愣，很快为之狂喜。

御史弹劾不惜身，固然也有为朝为国的想法，可私心里更多的是求名。

今次因为自己一言，整个政事堂都为之避让，怕是不用等到下朝，自家名字已经能在京城的士人圈子里传遍，再过几日，当真要天下闻名了！

他咽了口唾沫，继而大声道：“敢问诸位相公，四月十二那日朝会之后，可有谁人有幸曾经得见太子？！”

这话说完，半晌都无人回应，殿中一片寂静，他觉得十分不对劲，转头一看，无论左右、前后，人人望向自己的眼神都有些古怪，有人面色嘲讽，有人却是一副“终于来了”的释然，更有人面露怜悯之色，连简单的掩饰都懒得做，好似他已经是个死人，丝毫不用在意。

周承佑一病不起已经多日，上回借着太后寿辰，他现身了盏茶功夫，算是给文武百官安了安心，可自翔庆举旗造反以来，就再也不见踪影。

储君是为一国之要，如此情形，难道满朝官员，竟无一人发觉？

只是人人皆知天子不妥，均做观望罢了。

石启贤立在左边的队列当中，见得殿中情形，手心里终于渗出了黏黏的汗液。

被这样一个不懂事的愣头青将遮羞布掀开，着实有些讽刺。

然而政事堂中无人主持，个个避让一边，他在其中资历最浅，倒还有话说，其余那些个数十年的持重老臣，明明都一只脚踏进棺材了，还如此怕死，倒是叫人看着好笑。

只是朝中如此动荡，不知宫中那一位又会作何反应。

石启贤虽然是天子一力简拔，可看着如今势态，着实也不愿助纣为虐。

一个是病体缠绕，宠信僧道之流垂垂老者，平日里刻恩寡义? 一个是身体康健的盛年太子，一惯宽厚仁义，如何做选，还用想吗？

自然要保太子而舍天子。

今日堂中之势? 表面上是政事堂的官员们都被一介黄毛御史逼得人人避位，实际上? 却是多日见不到太子，不知后宫情况的众人对于天子周弘殷的表态。

——太子究竟如何了？

国不可一日无储君，否则社稷不稳。

是死是活，总得把人拉出来溜溜。

***

文德殿中发生的事情，很快被传入了后宫之中。

守在福宁宫外的黄门官听得消息? 也知道厉害，却半点不敢相让? 只好拦着门道：“陛下尚在殿中，早前嘱咐了不能擅入……”

来人急得团团转，又不敢敲门，又不住转头去看文德殿的方向? 一边拿手擦着满头的汗? 道：“都知大恩? 行行好，前头文武百官可全数在候着……”

那黄门官皱眉道：“便是董中丞不能主持，政事堂中个个也跟着避位? 难道没有一个礼官出来说话吗？叫人先行散朝，总归不难罢？”

来人急道：“礼官已经叫过好几回，只是人人不肯散朝，俱要宰辅医官一并入宫，给天子、太子诊脉，确定没有问题才肯走，可以责罚一人，难道要责罚一朝？便是责罚，也当……”

他话没有说全，守门的黄门官却是听懂了。

此事罢了，或会罚俸，或会发贬，甚至也许有人会被免官，然而无论是怎么罚，都不是区区两个左右立着的礼官能决定的，必要天子才能拍板。

此刻百官尽皆立于文德殿中，群聚不退，说一句难听的，已是呈逼迫之势，非得有天子、太子出面，才能弹压一二，其余人便是把嗓子喊破，最多也就是给听个响而已。

他想了想，却是咬了咬牙，道：“那也得等着！”

一面说完，却是忍不住偷偷转头瞥了一眼后头的宫殿。

宫中知道实情的人并不少，他在福宁宫中伺候，自然不会不晓得莫说太子，便是皇后也已然被软禁，没有天子放话，谁人敢去请。

而陛下正在房中打坐，释派坐禅，若是一不小心，弄出个走火入魔来，不但自家要被碎尸万段、挫骨扬灰，便是九族也要给株连了。

文德殿中百官要站，那就随他们站吧！比起这些个富贵官人的性命，当然还是天子同他自己的性命更为要紧！

***

周弘殷气走周身三十六周天，感受到肺腑之中暖意散于头脚，许久之后，才缓缓转醒过来，转头去看漏刻，居然已经坐了整整一日。

他站起身来绕出屏风，踏出内殿，果然见得窗户外头已然灰蒙蒙的，竟是今天太阳为乌云所遮，天空早早就黑了。

一整天滴水未进，粒米未入，周弘殷居然不觉得饿，反而因为自食口中发甜的津液，腹中还有些饱足感，只是在内殿坐了太久，身上发热，便打了铃，吩咐来人道：“去将殿门开了。”

外头早已守得头发都要烧焦的黄门官终于快步进来，将文德殿中御史弹劾，政事堂一应官员全数避位的事情全数和盘托出，继而跪在地上，惶恐道：“而今……诸位官人还在文德殿中等候。”

周弘殷脸上原本还全是放松之色，听得这一番言语，却是面色微变。

寅时的朝会，自家又不在，放在平日，最多拖到辰时就能散去，此刻已经酉时一刻，众人依旧留在殿里，跟着不食不散，岂非做给自己看的？

尤其政事堂中几个老臣，年事已高，若是在殿上候得久了，闹出什么长短来，还不是要推到自己这个天子头上？

他冷笑一声，道：“传朕旨意，让董伯星叫百官散朝。”

那小黄门犹豫片刻，还是爬将起来，急忙去了，过不得两盏茶功夫，几乎是又跑着滚了进来，也不敢爬近，只在殿门处跪着道：“陛下……董……董中丞说他已然避位，不便主持朝会。”

周弘殷手上还拿着一卷呼吸吐纳书看得入神，过了两息才反应过来，再抬首，见得角落漏刻，烦闷之心更甚。

他如何看不出来众人所图？

只是天子尚在，诸人个个去看太子，意欲何为？

他不是不舍得这帝位，而是周承佑此人，确实不堪重任。

且看那郭保吉，一向生有反骨，并不是能随意驾驭的，郭家更是早已有了反意，若非他设法压着，未必能拖到今日才发得出来。

此人奸猾，仗着手中兵力，又扯了太子这个虎皮做大旗，起什么“清君侧”的口号。

他敢举这样的号，一则是要离间天家，二则也是的确从前与太子往来频密。

但凡长子眼睛不瞎，如同名字一般，承了自己丁点的眼力，从前见得郭保吉时，就当看出其人问题，此刻遇其造反，更当主力讨伐，而不是劝说以优抚为上，发兵次之。

天家之人，为了图一个仁厚之名，连帝业稳固都已经能抛之脑后，看不明白郭家、郭保吉的危险之处。

这样一个储君，便是将大魏江山交给他，也是败坏的结局。

到时候说不得要葬送了周魏百年基业。

怎能由自己毁掉？

周弘殷不愿放长子出来，却又不能将文德殿中苦候一日，等着劝诫的官员遣回去，良久，实在下不来台，越想越是恼羞成怒。

他做皇帝多年，便是刚登位时，也没有谁敢给这样的脸色看，此刻如何能忍？

盛怒之下，周弘殷其余也不再管，只冷笑着抬起头，对着下头跪立的小黄门道：“既是都不肯走，那就叫愿意走的先走罢，其余全数等着便是！”

又漠然吩咐道：“既是政事堂中人人都不愿意做事，连朝会也不想主持，那便如他们所愿，全数避位，叫……”

他想了想，随口点了一个资历不高，但是这一向献“祥瑞”，访“仙草”最为积极的官员名字，道：“叫他加学士衔，主持今日朝会！”

又另点了十几个名字，叫众人进政事堂。

小黄门听得都傻了，面上惊疑不定，一直不敢信，却又不能问，等拿到加盖天子印玺的大印，才匆匆而去。

周弘殷不愧是在帝位多年，熟稔于权衡一道，果然这一回旨意下去，那些个被点名的官员全然意料之外，却是立时站的出来，劝这个，劝那个。

有了众人牵头，文德殿中竟是有些嘈杂之音冒了出来，不少人见得天子始终不出来，又实实在在在宫中等候一日，只有礼官怕闹出事，叫人备了些糕点饮子进来，叫众人分而食之了些许，其实人人饿得不行，又有记挂衙门里头差事的，又有怕将来周弘殷清算的，那面人心浮动，到得后来，竟是陆陆续续，三三两两偷偷散去。

只是立在左边一列的原本政事堂一众官人，任旧站立不动，也不回头，也不说话，也不知在想什么。

等到天色全黑，文德殿中早点起了几根儿臂粗的蜡烛，映得亮堂得很。

此时后头官员该走的已经走了不少，只是仍有半数等候在宫殿之中。

新才走马上任的主持朝会之人早已站在一旁，不住劝是说，旁人还未发话，董伯星却是忽然朝着对面的黄门官招了招手，问道：“陛下方才下旨，恩加学士衔，却不知圣旨何在？”

那小黄门愣了一下，虽是猜不到董伯星的心思，却是本能地觉得不好，勉强上前几步，将手中圣旨举了起来。

董伯星将那圣旨接过，低头扫了一眼，却是不说什么，而是转给了身后的石启贤。

石启贤接过看了一遍，眉头微皱，又将这黄绢圣旨朝后传递。

很快，十数人都看了一回。

殿中见得这般场景，也察觉到有些异常，原本就没有什么声响的左右更是寂静得可怕，个个都看向此处。

等到圣旨终于传到最后一个人手中，董伯星才道：“诸位官人可有看出这圣旨之中有什么问题？”

这一回，不待其余人说话，石启贤已是抢先开口，道：“朝中任命，又是学士之位，当要以天子印玺，另有宰辅签押，方才奏效，陛下何等老练，从前更是再三提过一应升迁调转俱要按着规制来，又怎会行此乱法？！”

他一言既出，不用董伯星接上，另有有政事堂中一员大声疾呼：“陛下病情反复，多日未现，太子更是自四月起再无在人前露面，人君在后宫之中，阴气尤甚，至于医官不至，脉象不出，即便……也无人得知，如此隔绝中外之状，我等虽非宰辅，却也当为天子不惜身，扫清隐患！”

这话才落音，发起此事，却又沉默了好一会的董伯星终于站了出来，对着远处叫道：“何院判。”

太医院的院判连忙出列，持笏拱手。

董伯星又道：“请点太医院医官，随我等一同入宫请脉。”

那何院判半点不推脱，而是转头点了自己身后几人，俱是须发皆白的奉药，一同上前，道：“全听中丞指派。”

董伯星点了点头，转头看向身后众人。

石启贤不用他发话，立时道：“今日之事，全由我等一力承担！”

说完，当仁不让，一步踏得出去。

董伯星便半刻也不耽搁，大步当先，领着众官朝前走去。

殿上礼官、黄门俱是惊骇异常，一时拦之不及。

董伯星挥开在前头挡着的内侍道：“宫中多日无音，我等恐有牝鸡司晨，隔绝中外，依旧例，当要求请面见天子、太子。”

他也不管对方听没听清，听没听懂，径直领着人浩浩荡荡往前走了。