为了防止赵爽、严畯被某个腹黑的孙十万给扣下，何晏还特意写了一封信给刘晔，让他一定看紧些，把人安安全全完完整整的接回到许昌来。
何坞七大院的架构正在缓缓搭起，曹操也是结束了仓亭之战，终于回到了许昌。
曹操平日里出征回到许昌的第一件事肯定是前往皇宫向刘协复命。
但这次，曹操一改往日的做法，直接将自己锁在了司空府中。
倒不是曹操飘了，而是因为相比那些虚伪的政治礼仪，他还有更重要的事要做。
“玉郎，过来！”
没错，曹操此次回来，第一个见的人其实是何晏。
甚至于，曹操在还没有进入许昌的时候，他的书信就已经先到了何坞，把何晏叫到了司空府。
曹操此时身上的甲胃都还没有脱掉，等何晏走上前的时候，曹操就一把抓住何晏的肩膀，一双眼睛复杂的盯着何晏。
“刘备，真的死了？”
“真的死了。”
何晏点点头。
“是孩儿亲自将他埋葬于新野附近的，不会再有意外。”
曹操抿着嘴唇，对眼前的何晏不知该用怎样的态度去应对。
“我听元让说，你们当时是活捉了刘备，为何不将他送到许昌来？”
“孩儿要是将刘备送到许昌来，父亲会杀刘备吗？”
曹操愕然的一愣。
“刘备是怎样的人，父亲肯定比我更明白。”
何晏没有丝毫掩饰的说出自己的理由：“刘备那样意志坚定之辈，若是将他留在许昌，谁也不知道他会搞出多大的乱子来。”
“别的不说，若是父亲未来远征河北，刘备在许昌联合天子控制豫州，那对于父亲将是灭顶之灾！同时如果真的发生那样的局面，对父亲麾下的文武也是不公平的。”
“让刘备死在战场上，对于他来说其实也是最好的归宿……当然，父亲要是因为孩儿擅作主张而生气的话，孩儿甘愿受罚！”
何晏现在完全就是一个滚刀肉。
反正人他已经杀了，曹操又不可能真的弄死自己给刘备陪葬。
至于其他的惩罚……忍一忍其实也就过去了！
但曹操听完何晏的陈述后并没有大动肝火，反而是微微落下眼垂，不然何晏看见他眼神中闪烁着的种种波动。
“玉郎哪里的话？”
曹操明明已经是在爽朗的大笑，可何晏还是一眼就能看出曹操笑容的牵强。
“刘备屡次与为父作对，搅的四方不宁，本就是我曹操的敌人！如今哪有因为斩杀了敌人而要惩治自己人的道理？”
曹操情绪隐藏的很快，快到让何晏都差点以为曹操是真的这么想的。
不过……
如果曹操真是这样想的，他又何必回到许昌的第一件事就是来见何晏，向何晏询问刘备之事呢？
何晏安静的听着曹操说的这些话，并没有贸然插嘴。
曹操与刘备之间的感情，远不是自己一个小辈能够理解的，所以自然不存在何晏去劝慰曹操。
要说这世上真的有谁能安抚曹操现在心情的，估计只有那位还在陷入纠结中的关二爷了。
“玉郎，你方才说远征河北倒是轻浮了些，切记不敢这般的急功近利！”
曹操努力将话题转移到别处。
“虽然为父刚刚攻下仓亭，但袁绍在河北的势力并未受损！而且自从官渡之战后，袁本初的手段激进了不少。”
“据我所知，他这一年内将不少河北的世家都清算了个干净，一旦等他缓过来，他必然会成为一个更恐怖的敌人！未来几年面对本初，恐怕为父还是需要以防守为主啊！”
何晏听到曹操生硬的转移话题后，也没有拆穿曹操，而是顺着曹操给的台阶就往下走去。
“父亲其实大可不必太过忧虑。”
“河北的那帮世家也不是软柿子，虽然在官渡之战中损失了不少力量，甚至就连沮授、田丰也被我军俘虏，但张燕那股盘踞在太行山中的势力也并不好对付。要是袁绍不将这股军事力量给清缴干净，他是不敢南下的。”
曹操赞同似的点点头，颇有些欣慰的说道：“玉郎看事情越来越全面了，对袁绍那里分析的也不错……但世事难以预料，切不可只顾着纸上谈兵，还是要就事论事。”
“孩儿记住了！”
确实是世事难以预料。
谁能想到，如今已经有浴火重生之象的霸主袁本初，居然在明年就稀里湖涂的病死了……
等到袁绍一死，那北方的局势，基本也就尘埃落定了。
想到这，何晏有些心疼的抬头看着曹操脸上一条条翻起的皱纹。
袁绍病故，和杀死刘备一样，对曹操势力来说都是十分利好的消息。
但对于曹操来说，却是一位位故人先他而去，留下曹操越来越孤单的行走在完成大业的道路上。
这样的代价，哪怕是被誉为“枭雄”的曹操，恐怕心头都难免一凉吧？
“父亲，关将军此时就在你当时赠予他的那套府邸中，你可要去见见他？”
云长？
在听到这个名字的时候，能够明显看到曹操眉头一松，就连面对何晏一直紧绷着的那张脸都透出了些许温柔的怀念。
“不急，这两天让云长也先静静吧。毕竟刘备死了，他心底其实比谁都要难受。”
何晏本以为曹操一听到关羽就会立刻启程过去舔一舔，不成想曹操居然忍住了？
不仅如此。
就连刚才因为关羽而把曹操面具撬开的那道裂缝，也被曹操以极快的速度缝合回去，让人看不出丝毫的异样。
“倒是你，玉郎。”
曹操居然还有心思和何晏开玩笑：“云长还有那张飞看到你时，就没把你撕了？”
何晏立刻露出可怜的神情：“我确实差点被他们撕了！要不是因为赵云的事，他两人估计至今见到不想见我一面！”
“怎么又扯上赵云了？”
等何晏将输血的事告诉曹操的时候，曹操也是大为震撼。
“新学医术居然已经到了如此地步？而且你们居然能逼刘协下诏，强行给新学站台？”
新学的强势崛起让曹操都感到震惊，曹操也真正意识到新学或许不仅仅是一门政治工具，而是有着更大潜力的一种东西！
“看样子，是我离开许昌太久，对新学的了解不够了。”
面对新学日新月异的变化，曹操心中没由来的升起一丝危机感。
作为一名领袖，很多东西可以不了解，但绝对不能让一些东西脱离掌控。
好在曹操在遇到这种情形的时候，第一反应并不是人道毁灭，而是自己先去学习。
或许是曹操身上的文人风骨在作祟，但对于新学来说，曹操这样的态度无疑是一件极好的事情。
之后，曹操也并未再和何晏谈及政事或者军事，而是随便聊了两句家长里短，就放何晏离开。
“呼——”
何晏前脚刚走，曹操后脚就长出了一口气。
一副在任何人面前都没有出现过的面孔缓缓浮现在曹操脸上。
悲伤、感慨，还有没落，以及那么一丝丝的不坚强。
“玄德。”
独自喃喃了一会后，曹操又不明所以的发出一声冷笑。
“呵！”
“无论如何，我们的路都还没有走完。”
此时的曹操，没有歇斯底里的宣泄，也没有潸然泪下的柔弱，而是仿佛一块石头一样，就在原地亘古不变。
那略微有些呆滞的眼神其实只是因为曹操的心神全部放在了对过往的走马观花上，慢慢的，长长的看着。
“玄德。”
当曹操回过神来后，他又叫了一次刘备的名字。
这一声似怀念，似释然……无论如何，这两个字就好像是风中的云雾，一点点的飘散，只留下曹操那坚定的眼神。
“你、我、本初，我们的路，还没有走完！”
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建安六年很快就翻过了年尾巴，来到了建安七年的春天。
对于过去的一年，曹操势力的所有人都显的无比的从容与安定，毕竟因为赢下了官渡之战，让曹操头一次没有了巨大的外围压力，可以消消停停的积攒实力。
但对于河北的袁绍来说，过去的一年，几乎是如同噩梦般的一年。
官渡的失败让袁绍对河北世家再没有温情脉脉，完全就是一副“顺我者昌，逆我者亡”的姿态。
简单粗暴的军事镇压出现在了河北大大小小的地方，袁绍几乎是在以一种燃烧底蕴的姿态完成河北的变革。
邺城。
袁绍与审配、郭图、逢纪这些真正的心腹坐在一起商议河北之事，没有了河北派的掣肘，让袁绍的这些谋士纷纷各抒己见，逐步完成河北的集权。
主座上的袁绍在看到这一幕时兴奋之余又有些后悔。
兴奋是因为自己势力中一直存在的问题终于是被彻底解决！而后悔的则是自己为什么不早点这么做，而是非要等到官渡的一把火将自己烧醒？
如果当年自己刚刚入主冀州一两年的时候，就直接夺下沮授手中的兵权，同时强势镇压田丰这些人，自己何至于此啊？
好在……现在还不晚！
袁绍一激动，整个人就剧烈的咳嗽起来，这让商议事务的审配、郭图都是投来担忧的目光。
自从官渡之战回来后，袁绍的身体似乎就一天不如一天了。
这一点别人不清楚，但作为袁绍心腹的他们不可能不清楚！
“主公……”
他们只希望，袁绍还能再坚持几年！
只要再坚持五年……不！三年！整个天下的局势就完全会大变样！
三年内，袁绍肯定已经完成了河北的集权，并且继续南下朝着曹操开战。
一个完成集权的河北，再配合上袁绍麾下之人众志成城，中原的曹操根本无法抵挡的了袁绍，只能是引颈受戮。
而等到曹操一死，袁绍迎回汉献帝，有了大义在手，那天下还有谁是袁绍的对手？
刘表？
别忘了刘表本来就是袁绍一派的。
刘章？
别说刘章，就是他的父亲刘焉在，也依旧对袁绍构不成大的威胁、
剩下那些什么孙权、士燮、马腾……那些人能叫敌人吗？
所以说，袁绍最关键的任务就是挺到收拾掉曹操，如此，对袁绍来说，剩下的事情都是顺水推舟的事情！
但问题就在于，所有人都心知肚明，可所有人又都不敢明说。
在涉及到君主寿命的问题上，哪怕是再亲近的臣子也不敢逾越这道天堑，所以大家都是揣着明白装湖涂。
其实袁绍内心也隐隐有了一些察觉，只是他自己都不愿意相信罢了。
好不容易除掉了公孙瓒，好不容易整顿了河北，好不容易就要看到结束乱世的希望……这让袁绍怎么敢因为自己的身体而让霸业停滞？
现在的袁绍，就是撑得住也要撑，撑不住更要撑！
不然的话，袁绍怎么对得起一路上扶持自己前进的战友们？
“等到今年粮食收获，我们就调五万大军进入太行山剿匪！”
“没有了那帮人的支持，一个小小的张燕蹦跶不了多少日子！我们大可堵住太行山的几可出入口，把张燕给活活饿死！”
“然后，明年一开春，就让袁潭朝徐州方向勐攻！只要将曹操一部分的兵力给吸引过去，我就立即领大军南下，攻破兖州！”
“到时候，兖州、青州一起出兵，曹操的徐州必然不保。到了那个时候，曹操便再也无力回天了！”
一年灭张燕，一年平曹操！
袁绍的战略蓝图显得那般的诱人，让所有人呢都振奋不已。
哪怕袁绍在官渡刚刚败给了曹操，但所有人都相信，如果再和曹操打一场的话，最后的赢家肯定会是袁绍！
但可惜。
仅仅过了数月，就在袁绍准备出兵围剿张燕一伙人时，他却突然病倒在床榻上。
“出兵！出兵！尔等围在我床边做什么！出兵啊！”
袁绍病倒后昏迷的时间长，清醒的时间短，但每次清醒的时候，袁绍都会大吼大叫——
“审配！郭图！你们在我床榻边守着做什么？出兵啊！出兵！”
袁绍喊到最后，声音已经带上了哭腔，而审配、郭图等人见袁绍如此，也都是趴在袁绍身上痛哭。
发病后仅仅三日，袁绍在最后喊完一声“出兵”后，终于是抗不住疾病的侵扰，于邺城逝世。