吐蕃与大唐的关系一向扑朔迷离，在纪颜的印象里，两国存续的三百余年中，将要爆发大大小小几次战役，谁也不比谁弱些，彼此相互合作又相互警惕，照理说不至于有哪一方向另一方服软称臣的情况。
之前两国交锋，大唐靠着纪颜的策略和发明占了上风，禄东赞向大唐纳降的时候，也只说两国永为兄弟之邦，并不曾提起吐蕃赞普受大唐皇帝约束的情况。已经商量好的事情，吐蕃也没有吃亏，这会儿突然主动让步，就叫纪颜摸不着头脑。
魏征轻咳一声，道：“自打收到国书以来，陛下与我们便商讨了许久，总是想不通这背后有什么古怪，就想起你跟吐蕃大相有生意往来，特意召你来问一问。这段时间，吐蕃可有异常之处？”
国家大事，纪颜也不敢怠慢，仔细回忆半天，这才摇头道：“我与禄东赞的生意一向顺利，无论是购买茶叶的数量，以及交割钱财的时间，都没有什么问题，一向也很痛快。而且我的人从吐蕃带来消息，听说他们修建的宫殿即将完工，宏伟壮丽之处，几乎与……”
他原本想说“几乎与太极宫不相上下”，但一想此乃内朝重地，不敢胡言，这就把后半句话吞了下去，众人也都明白他的意思。
这原本也不算是什么要紧的事情，便是李世民登基坐殿以来，一向节约得很，武德年间还曾为了削减宫内开支，打发了一大批宫女出宫，便对皇宫的扩建和经营不太重视，不曾像那些昏君一般，盖起穷奢极欲的楼台亭阁。
只是听他这么说，众人就愈发疑惑，才听房玄龄捋着胡子，道：“松赞干布一统吐蕃以来，吐蕃国力强盛，国内也没有什么纷扰，若不是出了什么变故，绝不会主动退让称臣。”
魏征博古通今，这就接口道：“当年大唐开国，平定天下之际，未免腹背受敌，也曾向突厥可汗称臣纳贡，忍一时之辱，立万世之功。贞观四年，大唐与突厥十八部交战，生擒突厥大可汗颉利，平定一十八部，西域诸国称臣，为陛下上尊号曰‘天可汗’，便是隐忍而后发，静待时机。”
房玄龄闻言摇头，道：“此一时，彼一时，两事不可相提并论。当时高祖皇帝起兵，意在天下，向突厥称臣纳贡，乃是一时之辱。如今吐蕃与大唐相安无事，泥婆罗与身毒自顾不暇，吐蕃并无腹背受敌之困，就与当时不同。”
自从纪颜进门以来，李世民一直没怎么说话，这会儿才听他轻咳一声，道：“朕，自登基以来，文治武功，无不功绩斐然。此番吐蕃称臣，乃是我大唐天威远播，四夷俯首，松赞干布为求和亲，不得以而为之。此乃朕之——”
“嗯哼！陛下，咱们这会儿商量正事，过往的功绩，就不要提了！”
魏征何等人物，一听李世民夸耀功绩，这便直言打断，弄得李世民脸上红白交加，好半天才冷哼一声，不与他计较。
纪颜稍稍抬头，就瞧见李世民的脸庞隐藏在摇曳烛火之后，勾勒出脸上皱纹的影子，似有不悦，才想起这位大唐之主，如今已经过了不惑之年，只听他开口夸耀功绩，又想起之前他有意对高句丽下手，纪颜心中就有些惶恐，也无端感到悲哀。
古来真龙天子，人王帝主，坐拥江山，治理天下，文治武功到得一定高度，天下万物予取予求，就会衍生出对死亡的畏惧与抵抗，留恋权力与名声的心态来。
一旦生出这种心态，帝王就会有两种特殊举动，一种是迷信方术，烧铅炼汞，向仙道索求，妄图得到肉身上的“长生不老”，另一种是建功立业，征战四方，向人道所求，妄图得到精神上的“青史留名”。
前者丹道，导致许多皇帝不得颐养天年，人寿未尽就被丹药毒死，求长生而不得，反而成了短命鬼，后者人道，则会让贤明君主变得好大喜功，不再审时度势，而是消耗莫大国力，导致流毒与后世，缩短整个王朝的福泽。
李世民如今四十多岁，虽然还不到老朽昏聩的时候，却也真切感受到了自身的衰老，秦皇汉武没有躲过去的一道坎，这会儿也摆在了他的面前。
其实不单是皇帝，是人都会怕老怕死，管他何等英雄，迟暮之年总是显得凄凉落魄，就像尉迟敬德，这些年已经开始沉迷于烧铅炼汞，秦琼死后更是变得无所不用其极，近这一年来已经不怎么出门，成天里憋在家里炼制长生不老的丹药，尉迟宝林也无奈得紧，却无从劝说。
想到烧铅炼汞，纪颜忽然脑中灵光一现，道：“大唐秉承圣人教训，天子治世，吐蕃却是政教合一，僧侣与皇室相互制衡。听说赤尊公主嫁入吐蕃之时，曾带去佛像佛经，与吐蕃本土苯教还有些不同，是否因着这个缘故，僧侣们对松赞干布不满，才导致他急于寻求大唐的支持？”
一听这话，众人都是点头，才听房玄龄道：“新丰候说的可能，我们也考虑到了，只是松赞干布少年英雄，这些年来征战周边小国，战绩斐然，即便僧侣对他不满，也很难直接对一位明君发难。不过因着他修建宫殿，损耗国力，或许真会有些矛盾凸显，我们却不得而知，这才问你。”
这里坐着的，除了纪颜之外，每一个都是名留青史的明君贤臣，自然思虑周到，纪颜也暗暗佩服。只是他与禄东赞之间，不过是些茶叶生意往来，偶尔打探些消息，也不可能触及吐蕃国政本身，这就帮不上忙，只得连道惭愧。
见他这样，魏征也就无法，才道：“始终你还年轻，考虑不周，也不奇怪。谨记着，你在这里听见的话，都是朝廷的禁中语，断不可对旁人说起，免得给自己招来麻烦。”
纪颜连声称是，这就起身告退，瞧着屋外铅云压顶，雪花飘落，一时欲哭无泪