之前描绘二十四功臣图的时候，阎立本总共也就画了四五个时辰，主要将是将浪费在调教长孙无忌身上，其他人画起来都十分顺利，甚至因为把握到了属于这些老臣共有的意境，后面还越画越快。
然而轮到纪颜，阎立本就画得十分幸苦，明明已经将贞观一朝二十四位老臣的气势烂熟于胸，却始终无法把握到纪颜的精髓，一时间急得满头大汗，眼看着天都快黑了，他还是没有什么头绪。
纪颜练过武功身体好，一个造型摆两三个时辰也无所谓，阎立本却是一介书生，再怎么会画画也已经精疲力竭，只觉得眼前一阵阵发黑，金星乱晃，这才无奈搁下炭笔，叹道：“侯爷，实在是对不住了，我今天精疲力竭，只怕是无法完成底稿，还请侯爷恕罪。”
纪颜自然无所谓，这就上前扶阎立本坐好，笑道：“阎侍郎始终不是机器，会累也属正常，我也不急在这一时，改天你养好精神，再帮我画不迟。只是我有一点，十分好奇，为何你画几位老臣都一气呵成，画我就这么麻烦？是否我长得奇怪，叫先生难以下笔？”
他这是玩笑，阎立本却很认真，这就道：“侯爷有所不知，人像想要传神，最要紧的就是把握神韵，我观摩诸位老臣的神韵，感同身受，将其描绘下来，才能保证肖像灵动。我原以为侯爷得了秦国公和尉迟国公的指点，会与他们二位相似，却不料你与众人都不相同，叫我无从把握。”
这种理论，纪颜还是第一次听到，这就心生好奇，道：“不知我有何与众不同之处，竟然连先生都无从把握？”
阎立本揉着眉心，像是说梦话一样，呓语道：“侯爷的正直，谦逊，像是世家公子，却又平易，柔和，像是市井小贩，又有武道精神，又有谋略决断，最重要的，侯爷你有一种别人都没有的神韵，不单与众人格格不入，甚至与贞观朝都格格不入，明明人就在这里，却叫我感觉，你应该在别的地方，或者别的时候……”
这一番话听得纪颜后心发凉，便是阎立本的感觉，已经十分接近他最大的秘密，他原本就不是唐朝人，自然跟时代会有格格不入之感。
只是一直以来，纪颜都在努力融入周围的人，逐渐也把自己当成一个土生土长的唐朝人一样，李世民和魏征那样活得生尾巴的老狐狸，都不曾发现哪里不妥，就不知阎立本是如何在短短几个时辰之内，看出了他的端倪。
一念至此，纪颜这就打着哈哈岔开话题，一面扶起阎立本往外走，一面道：“也不着急，阎侍郎不是还要为长襄造像么？什么时候你有空，就来我侯府一趟，我随时恭候，不怕没有这机会！”
事已至此，阎立本也只能点头，两人这就分道扬镳，各回各家。
纪颜险些被阎立本戳破秘密，一路上都有些魂不守舍，脑海中涌现出诸多念头，光怪陆离，叫人难以琢磨，也不知怎么回到府中，怎么换下衣袍，直到热茶端在手上，才听见翠娘道：“相公，相公？你这是怎么了？我瞧着你魂不守舍，出了什么事儿么？”
纪颜一激灵，这才摇摇头，搪塞道：“我今天瞧见阎侍郎妙笔丹青，所画的肖像与活人一般无二，感概人世间竟有这等奇人，不由得有些发愣。”
翠娘这才放心，笑道：“相公也是见过世面的人，连你都被镇住，就可见阎侍郎的画工出奇！我就没这个福分，请阎侍郎为我画一副画，只怕将来老了，孩子们嫌我老丑，不肯信年轻时相公会看上我呢！”
这话就叫纪颜一笑，道：“这就巧了，我约了阎侍郎登门，专门为你和长襄造像呢！难得与这样的奇人结交，可不能叫娘子眼馋。不过话说回来，谁要敢说娘子老丑，我就把他赶出府去，亲生儿女又如何，总要讲个孝悌才是！”
这边夫妻两人说笑，那边阎立本回府后却是辗转难眠。他画了一辈子画，只要是眼睛能看见的，无不描绘得活灵活现，今天却遇见纪颜这个奇葩，怎么也把握不住他的神韵，才叫阎立本烦躁不安，甚至生出了怀疑自己的念头。
恍惚中，阎立本半梦半醒，瞧见了一个光怪陆离，莫名其妙的世界，满眼是摩天接地的高楼，遍地是呼啸飞驰的巨兽，还有铁鸟掠过碧空，铁龙穿行大地，纪颜剃着寸头，穿着一套短衣短裤，与几个小伙子有说有笑，从他面前快步走过……
这就是新丰候应有的神韵！
阎立本一个激灵，这就从梦中醒来，然而长夜已尽，幻梦消散，之前梦中所见的一切，就像是掌中的残雪一般，飞速从他的脑海中消逝，不剩下一点一滴，只叫他懊恼非常，只觉得心烦意乱。
这一切只不过是个小插曲，两个月后，阎立本便完成了二十四功臣图的绘制，大功告成之日，李世民亲临凌烟阁观赏，眼瞧着二十四幅与真人等身大小的画卷排列，二十四位陪伴他开辟贞观一朝的老臣跃然纸上，每一个都惟妙惟肖，神韵十足，叫他一看之下，就挪不开眼睛，愣愣发呆。
群臣随驾观赏，个个咋舌称赞，尉迟敬德站在自己的画像前，得意洋洋的朝众人炫耀，道：“阎立本这小子，的确有些手段，老子一世威风，都被他画在里面了！”
纪颜则是站在魏征的画像面前，瞧着他老狐狸一样的微笑，耳边似乎又响起他的谆谆教诲，不由得两眼湿润，鼻头发酸。
其余众人，也跟他们又一样的感触，只觉得画像比真人还真，似乎能跟着锦帛与人交流，只透过这一幅画卷，就能瞧见每个人的一生，一切峥嵘岁月，都被画笔忠实的记录了下来。
阎立本则是形销骨立，默默无闻的站在众人身后，似乎这一切都与他无关，只微笑打量着自己的杰作。