其实要说起来，崔敦礼并不算是一个精明人，事实上太精明的人也当不了出头鸟，哪有自诩精明却还被别人当枪使的。

他家三代读书，在朝致仕，从隋炀帝大业年间就位极人臣，传承至今，传到他这一辈，就是彻彻底底的官宦世家出身，叫他学了满腹的学问，也通晓人情世故，却不怎么晓得变通，多少有一股子文人迂腐之气，对某些虚无缥缈的东西十分执着。

要是论笔墨，房玄龄还要输给他一筹，可要说勾心斗角，十个他也不是房玄龄他们这些乱世中崛起之人的对手。

打从一开始，房玄龄就晓得崔敦礼是被人利用，原是有人要借他礼部尚书的名头扯起大旗，给自己出难题，这才许多天没有多问多理，辛苦从李世民那边求来一份言不由衷的赏赐给他，以期平息他书生意气，免得他被人卖了还帮别人数钱。

这几天房玄龄已经拿准了兴风作浪之人，就等着安抚了崔敦礼就能动手，眼瞧着纪颜主动跟他接近，才命纪颜问一问他的苦衷，最好能解了他的烦恼，才好对症下药。

崔敦礼是真将纪颜当成信得过的朋友，也不用怎么问，这就将事情竹筒倒豆子一般说了出来，只当是倾诉苦恼，原本没指望纪颜能帮什么忙。

原来崔敦礼本人老实迂腐，对高阳公主的放荡行径着实看不惯，只是碍于李世民和房玄龄的脸面，一直不曾宣扬，只是偶尔在家中抱怨，原本并没打算出头，始终他迂腐归迂腐，脑子却是不傻，读的史书多了，也知道历朝历代以来，像是高阳这样的败德公主也不罕见。

先前李世民亲征高句丽，房玄龄坐镇大本营，只因着前线战况吃紧，后勤的供应就越来越艰难。房玄龄为着支援前线，大肆在京畿江南一带征集军粮，凭借朝廷的威信，以极低的价格收购，算准了高句丽一战牵涉甚广，老百姓大多能理解支持。

房玄龄的老谋深算名不虚传，百姓经征粮官一通宣讲后大多热血沸腾，只恨不能上阵杀敌，自然在粮食上大力相助，却苦了京畿一代收粮的粮商，许多人那一年几乎是颗粒无收，只靠着平日攒下的家底过活，对房玄龄自然是恨得咬牙切齿。

这些粮商背后多少都有官面上的势力，其中最厉害的一个就是崔夫人的小弟，也就是崔敦礼的小舅子。崔夫人这辈子最护着娘家人，成为尚书夫人之后简直是一族老小的希望和保护神，只听着小弟上门哭诉，她这就暗暗下了决心，非要给房玄龄一个好看，才能给自家小弟出气。

一群人沆瀣一气，见崔夫人肯出头，就大肆鼓吹她为女中豪杰，只将她说得头昏脑胀不知天高地厚，只待李世民大军归来，就开始在崔敦礼耳边吹起了枕头风，日复一日，几个月不肯停歇，好话歹话都说尽了，才真说得崔敦礼心烦不已，答应为她出头争一口气。

如此一来，才有小人上疏，崔敦礼出头，在朝堂上着实大闹了一场。崔夫人替弟弟出了气，只觉得自己厉害得快要把天捅个窟窿，才会在长襄面前得意忘形，将不该说的话说了个够，闯下大祸，得罪胡国夫人，自己讨了没趣。

其实听说自家婆娘惹上长襄，崔敦礼心中就多少有些后悔，暗叹自己怎么会受了这个泼妇撺掇，才闯下如今这滔天大祸。然而他又是个硬骨头的腐儒，真到了大祸临头反而倔强得紧，咬死不肯认错，也不肯像房玄龄和纪颜赔礼。只是没想到这两人主动示好，才叫他一时间感慨非常。

纪颜是个人精，闻言也就了解了内里详情，这才一面憋着笑，一面劝道：“原来如此，崔尚书莫要烦恼，这事儿有我给你帮忙，其中的误会自会瓦解冰消。大丈夫难免妻不贤子不孝，你家夫人也不过是护短而已，女人头发长见识短，朝政上的事情可不能听她们的主意哩！”

崔敦礼深有体会，这几天的日子也是着实难过，这就长吁短叹，心中生出一股子老婆不如兄弟的感慨来，只举杯跟纪颜喝过两道茶，这就起身告辞，回府找茬打架去了。

且不说崔敦礼被纪颜温情感化，不知不觉站在了他这一边，憋着一股子气要跟倒霉娘们吵架，只说房玄龄这边得了纪颜的消息，也是笑得合不拢嘴，没想到自己一世英名，差点毁在一个婆娘的手上，才应了孔圣人一句“为女子与小人难养也”，也笑那崔敦礼耳根子太软。

帮忙出头的礼部尚书被摆平，剩下的那些就不过是乌合之众，大唐朝廷里大小官吏有数十万人，可真正牵扯国本的也就是三省六部，三公九卿而已，加起来不过百余人，构成朝廷的核心。除了崔敦礼之外，这百余人中再无与房玄龄作对之辈，房玄龄自然可以大刀阔斧，借着吏治改革，大做文章。

在李世民的默许之下，房玄龄掀起了有一次大刀阔斧的吏治改革，也不专门针对当日与自己为难的同僚，而是将近年来吏部考核与御使走访的情况汇总到一起，贬斥无用之辈，革除无能之人，一大批京官因此被赶出京城，同时又有一大批外官递补，其中自然有很多是他们这批老臣的门生和亲信，进而完成了贞观末期的最后一次实力巩固。

两个月后，捷报传来，薛延陀汗国在大唐的铁骑践踏之下彻底覆灭，多弥可汗和大部分薛延陀王室成员被回纥可汗袭杀，命丧异国他乡，至此薛延陀从上至下彻底崩溃，残存的百姓甘愿归附大唐。

自高句丽一战以来，笼罩在大唐军民头顶上的阴云总算被这一场胜利驱散，李世民率领文武百官，亲自出城二十里迎接凯旋大军，沿途老百姓夹道欢迎，欢呼震天，整座长安城都笼罩在凯旋的喜悦之中。