昏暗的灯光映照着整个大厅，来自拉斯平原的熏香带来了令人昏沉的香味，但格雷·沃斯特伯爵却显得很兴奋，他正盯着墙上的一副地图，露出得意的笑容。
“铁林堡公国？就那么一亩三分地还号称公国，哼！与其让名不副实的公爵占据，还不如让这些土地在我手里发挥出最大的价值！”
“伯爵大人。”格雷伯爵身后，一个佝偻着背的小个子尖鼻头白发老头正一脸堆笑的搓着萎缩扭曲的双手，低沉难听的“咯咯”笑声听了让人心里直发痒，“放心吧，伯爵大人，我的炼金术虽然只是初入中阶，但在这帝国东部边界，也足够应付一个名不副实的公爵了。”
“如果这次真的能够打垮铁林堡，你理所应当占据首功，身为一个伯爵，我以自身姓氏保证，绝对不会亏待你的。”格雷伯爵端起高脚杯，抿了一口从矮人那高价购买来的香兰酒，心情愉悦。
“多谢伯爵大人！”小老头喜出望外，自己这种闲散在外的炼金术师，能得到一位贵族的赏识，那是再好不过了，以后能获得的资格肯定会源源不断。
然而，等他还想说些什么的时候，突然感觉眼前一黑，莫名烦躁，体内魔力不安的涌动。在他想要调动精神力强压魔力的时候，体内魔力爆发，鲜血自七窍流出就这样直挺挺的倒在了格雷伯爵面前。
格雷伯爵的管家拜德，在察觉大厅中异常的魔力波动后，立即就赶到了大厅中，倒在地上的小老头和脸色阴沉的格伦伯爵立刻就映在眼中。
身为格雷伯爵手下的管家兼首席智囊，拜德在愣了那么一两秒后，脑思一转，就猜测出了七八层事情脉络。
“伯爵大人。”拜德摇摇头，叹了口气，手一抬，魔力火焰腾出，将小老头的尸体焚烧殆尽，“我早说过，铁林堡即使没落了，曾经也是个货真价实的公国，更别说之前的蒂斯王国了，丰富的历史带给他们的是这片地区所有贵族可能都比不上的底蕴。就算他们没落至此，也不是个初入中阶的炼金术师可以对付的。”
“那你说，该怎么办？”格雷伯爵定定的看着拜德。
拜德思考了一下，才回答：“直接带兵攻击肯定是不行的，铁林堡这么多年来，也并没有什么逾距的行为，即使没落了，也是名义上的公爵。所以，要从其他方面入手，伯爵大人之前破坏铁林堡农田的做法其实是个不错的计策。但伯爵大人您太过于急躁了，如果铁林堡的农田耕地是缓缓出现问题，他们一开始并不会发现，等到他们后面反应过来时，就为时已晚了，这期间我们可以进行的操作有很多，可是您一上来就给他们来了个狠的，导致他们警惕性大增，后面我们再想对他们的领地动手，就有些难了。”
“那你说，我们接下来该怎么办？暂时停手等待机会吗？”格雷伯爵按着自己的惯常思维考虑着。
“不！”拜德摇摇头：“恰恰相反，我们不仅不能停手，还需要加大力度，用除正面作战之外的所有手段去对付铁林堡？”
“这样岂不是让我们陷入和铁林堡无休止的争端当中？”
“是的。”拜德没有否认，“我们的确会陷入这种境地当中，可是我们别无选择。如果我们处于守势，以铁林堡的体量，一但全力碾压过来，我们可能很难应付，到时候就会完全陷入被动，有倾覆的危险。”
“可若是我们一直处于攻势，使得铁林堡不能将矛头推进至我们这边，那我们就能维持一定程度的主动！甚至可以借助一些特殊手段对铁林堡造成伤害！”
“听起来是那么回事。”格雷伯爵摩挲着座椅的把手，眼神阴翳，“那么我们下一步该怎么办？”
“芬里尔草原上的血狮群一般都有一只代表绝对权威的狮王，这狮王由狮群内最强的几头雄狮决斗选出，行使整个狮群的王之权力。可若是狮王被外来暴力杀死，比如被猎人抓住杀死，整个血狮群就会陷入自相残杀当中，最后整个狮群会因为争夺狮王而分裂，进而被其他狮群吞并或自行解散。”拜德沉声道，“您应该明白我的意思。”
“克莱恩啊，呵呵，没想到这小子隐藏的这么深，本来以为是只继承了大片草原的羊，没想到却是一只嗜血的狮子！”格雷伯爵拳头紧握，为自己没有及时摸清铁林堡的情报而懊恼。
“可是我们去哪儿找能对付克莱恩的高阶职业者呢？以我们的财力雇佣几个中级职业者就已经很吃力了。高阶的我们恐怕付不起这个价钱！”格雷伯爵皱眉思索，他对于自己领地的财政收入和自己的实力认知还是很清楚的，但是要对那位公爵造成伤害，那恐怕非得高阶职业者不可了。
“的确，雇佣高阶职业者的价钱会很高，但是，如果这高阶职业者本身就与铁林堡有着不解的仇恨呢？”拜德视线投向墙上的地图，目光扫过一处刻画着弯月的地点。
“白银海岸的暗月精灵一族可是和铁林堡的前身蒂斯王国，有着不可化解的仇恨。如果我们去找他们，也不是不可能以较低的代价得到高阶职业者的帮助。”
“哦，这倒是个不错的选择，那群死脑筋的精灵可不会那么容易放下仇恨。”格雷伯爵也投向地图，嘴角渐渐勾起笑容，“拜德，这事就交给你去办了，可千万不要让我失望啊。”
“伯爵大人放心，我一定会为沃斯特领带来好消息的，沃斯特这个姓氏一定会在帝国东部闪烁属于自己的光辉！”
拜德带着任务离开了城堡，格雷伯爵却没有轻松多少，甚至懊恼无比，铁林堡似乎隐藏了相当一部分的实力，自己之前的行动真是有些昏了头。
“该死，要不是陛下染病昏迷，洛伦联邦又步步进逼，皇室现在无暇他顾，倒是可以让皇室来对付铁林堡。但现在，也只能我自己先抗着，等局势稳定下来再说了。”