金宝恢复了往日玄力，他站起先朝薛胜深施一礼，感激道：“多谢师伯手下留情，放过了我师徒二人，金宝在此谢过。”

薛胜没有料到金宝此番举动，吃了一惊后连忙回礼道：“惭愧，我早就被逐出师门，师伯两个字承受不来。你宅心仁厚，让我自愧不如。我薛胜当日若是有金宝兄弟这番胸怀，也不至于最后落得个流浪江湖，孤魂野鬼般飘落在外。”

云秋烟却是后知后觉，她拔出宝剑护在身前警觉道：“小宝快杀了他，他欺师灭祖，残害同门，早就不是咱们云空山弟子，人人得而诛之。”

金宝望了望薛胜身旁的金刀，摇头道：“他若是想要加害你我，方才师傅一心照料弟子，全然没有防范，弟子又玄力尽失，他早就得手，何必等到现在。”金宝张开右手，玄气引导着薛胜脚下金刀飞回自己掌中。他抱拳再次致谢：“多谢师伯带回金刀，金宝感激不尽。”

薛胜连连摆手：“金宝兄弟客气了，我已经不是云空山弟子，就不必拘泥于辈分，你我兄弟相称即可。”

云秋烟愤愤不平：“不行，薛胜恶贯满盈，必须诛杀。你若还是我的徒弟，就和我联手灭了他。”云秋烟挺剑就刺向薛胜。

“小师妹误会了，我虽然对师父不敬，对师门不忠，但是我并没有做过伤天害理的事情。”薛胜并不反抗，只是躲闪。

金宝上前阻挡，用金刀缠住云秋烟的剑势，劝阻道：“师傅有话好说，何必动粗。”

“就你是个好人。”云秋烟现在的功夫远不及金宝，收了宝剑兀自生气，胸脯起伏间明显的怨气未消。

薛胜上前给云秋烟施礼，愧疚道：“我当时鬼迷心窍，一心想要追随魔教血宗的常破天学些一鸣惊人的功夫，但是我问心无愧，并没有伤及无辜，滥杀好人。”

“放屁。”云秋烟气恼：“我听小宝说过，在白石城外的树林，是不是你偷袭了莫公子。还有，在我大婚的当天，是不是你们故意捣乱，害得莫公子家破人亡，害得我流离失所，无家可归。”

薛胜见云秋烟不信，当即昂起头颅，做出一副引颈就戮的样子。他肃然道：“我薛胜不是人，为了学到歪门邪道的功夫，出卖师傅，一心当别人的走狗，但是云空山对我的恩情不忘，我从来没有做过伤害云空山的事情。如若有半句谎言，天打雷轰。小师妹的不幸有我的原因，你若是不解气，就杀了我吧。”

“好。”云秋烟正在气头上，听薛胜这么说，当即一剑刺去。

金宝想要阻挡，已然迟了。但见剑尖已经刺入薛胜的脖颈，一缕鲜血冒了出来，云秋烟这一剑却是再也刺不下去。

她犹豫片刻，始终下不去手，最终还是丢掉宝剑，蹲在地上嚎啕大哭。

金宝和薛胜不明所以，对视一下都面面相觑，谁也不敢弄出动静。

云秋烟哭了良久，情绪这才舒缓，她摸到宝剑收起，揉了揉红肿的双眸，抽泣了一下瞪着金宝吼道：“看什么看，我挂念我的老公，我担心一下我的父母，不行吗？”

“可以，可以，如果需要的话，小宝陪着师傅一起哭便是。”金宝连声附和。

“讨厌，找死。”云秋烟锤了金宝两拳，朝他的屁股上踹了一脚。金宝知道她这是缓解眼下的尴尬，打在身上并不疼痛，就站着不动任由她随意欺凌。

云秋烟出了气，心情舒畅了便命令金宝道：“走吧，杵在这里没有人给你吃饭，我肚子饿了，到外面给师傅弄些饭菜。”

“好说。”金宝前面

带路，三人相继走出山洞。

外面已是正午，烈日高悬，鸟儿也都倦了不愿多鸣，四下静悄悄的。

三人坐在树下的阴凉处歇息，金宝用金刀削下块青石，手指使玄力将青石的中心挖空，当做石匜给云秋烟接了清泉饮用。他坐在云秋烟的下首就问起薛胜因何来到这里。

薛胜叹了口气无奈道：“那日你魔化发狂，我自知不敌，唯恐性命不保便悄悄逃走。几日后趁着夜色返回查看，恰巧见到你一刀斩了笑面虎苏傲，我这才确定常破天已死，既然无处可归只得离开云空山。几个月流落到青溪堡境内，仗着有些功夫和几人占山为王，哪曾想被附近的宗门偷袭，险些丧命，孤身一人来到山上的山神庙养伤。好在大难不死，病了一场后居然挺了过来，仗着人们给山神的供奉勉强活了下来。前些日子阴雨不断，积水冲垮了小山，我就借机恐吓山民，假借山神名义叫他们奉献一名少女，想着好歹也算有个家。哪成想遇到你们，闹出这样的事情。”

云秋烟冷哼一声，嘲讽道：“你们男人呀，没一个好东西。”

金宝辩解道：“师傅，这里面可不包括我，再说了，我师娘也是男人，你不能把他也骂进去吧。”

云秋烟在金宝的脑袋上弹了一指，“你师娘孤苦伶仃一人，当然不会包括他了，但是你油嘴滑舌的，这里面肯定有你。”

薛胜问金宝：“你们不在云空山待着，怎么也来到了这里？”

金宝长话短说，就从五虎被灭，他们去黄金城接齐月楼公子说起。将刘莽图和齐月楼的往事简要介绍，告诉薛胜他们是送刘莽图来青溪堡寻亲，正好路过此地。

“原来如此。”薛胜听得连连点头。

两人谈话间，下面传来稀疏的脚步声，声音时断时续，显然有所顾忌，不时停下来在防备。

金宝站起观望，果然是山下的村民。他眼力极佳，远远便看清楚其中有阿美和她的父亲，连刘莽图也跟了过来。金宝招手朗声道：“我们在这里，上来吧。”

众人见金宝无恙，这才放心大胆地奔了上来。金宝和云秋烟他们都认识，见到薛胜却是惊愕，只有阿美的粉脸突然通红，娇羞地躲到众人身后。

“这位英雄是？”其中的一位长者询问道。

“说来惭愧，咱们也算是老相识了，我本是山神庙里的……”薛胜心中羞愧，张口就要说出实情。

金宝及时打断道：“他从山神庙路过，遇到我们和灵妖纠缠，就帮着我们灭掉了这些害人的东西。”

“三位英雄，请受我们一拜。”长者整理衣襟，带头跪倒，除了刘莽图，剩下的众人也跟着拜倒。

“快起来。”三人受宠若惊，搀扶起大家。薛胜扶起阿美的时候，她低头不语，心里却是波澜起伏，忍不住偷眼打量薛胜。

“举手之劳，你们行此大礼可要折煞我们了。”金宝拱手回礼。

长者前面带路，“寨子里备了薄酒，给三位英雄接风洗尘。”

众人回到寨子，三个人都坐到上座，好酒好肉款待着。酒足饭饱后，长者问三人的打算。

金宝道：“我们此行只是送刘公子回家，不知大家有没有听说过莱崖牛三姐这个人？”

大家摇头不语，谁也没有听说过这个称号。伺候大家端茶送水的一个老妈子却站了出来，犹豫着：“老朽倒是略知一二，不知道在这里能不能讲？”

“快说。”金宝迫不及待。

老妈子又望向长者，征求他的意见。

长者点头道：“既然是英雄的一点要求，我们自然有求必应，你就如实说吧。”

老妈子整理一下思绪，缓缓道来：“莱崖山上莱崖宗，二十多年前本是青溪堡的一个大宗门，远近闻名。只可惜得罪了青溪堡的堡主夫人，被青溪堡和吴王府联手屠灭，从此不为世人所知。就是有知道的，也迫于青溪堡的淫威不敢随意乱讲，唯恐惹祸上身。再加上莱崖宗门被屠之后，青溪堡刻意封锁了所有消息，大多数人不知所以，因此你们打探不到。”

“可是，你又是因何得知？”金宝疑惑道。

老妈子悲凉地摇了摇头，“不瞒诸位，老身自小就在莱崖山上做丫鬟，恰巧伺候的就是牛三姐。”她说到动情处热泪盈眶，伸手擦掉泪珠后接着讲：“牛三姐当日出嫁时的场景还历历在目，不成想她的孩子都已成年。本来我也是应该随牛三姐去往齐月楼的，可是刚一上路就偶感风寒，高烧昏睡了数日险些死在路上。牛三姐体谅我的身体不适，就让我回莱崖山上休养，哪知这一别竟再无见面机会，可惜啊可惜。”

众人听了唏嘘不已，金宝还是不解问道：“莱崖宗门本是青溪堡自己的事情，吴王府横插一脚，青溪堡脸面何在？”

老妈子叹了口气道：“诸位有所不知，若是旁人我绝口不提，现今牵扯到牛三姐的孩子，我就是舍了这条性命也要告诉大家。青溪堡堡主夫人是吴王府的郡主，他们大婚之时轰动了整个青溪堡，大家也是有所耳闻。成婚之后不知吴王府用了什么手段，堡主对堡主夫人言听计从，当下青溪堡俨然是吴王府的傀儡，大小事宜都在吴王府的掌控之中。”

金宝依旧不放心，追问：“莱崖山既然被吴王府和青溪堡两大势力联手剿灭，老人家势单力薄，又是如何独自脱身？”

老妈子惨笑一下：“想来是老天爷眷顾，有心让我再见到牛三姐后人。那日我出去采买日常的所需，侥幸逃过一劫。莱崖山也是一个大宗门，漏网之鱼不止我一个，好在我闲暇时也学了几手，这才堪堪逃出他们布下的天罗地网。老身不敢在莱崖山附近停留，便逃到这里，幸好寨子里的诸位不嫌弃老身，还能赏口饭吃，老身也是侥幸之至。”

屋子当中是石桌和石凳、石头椅子，老妈子一只手抓住身旁石头椅子的扶手暗自用力，“嘭”的一声响，厚重而且结实的石头椅子应声化作齑粉，落了下去，成为一堆粉末。

老妈子长叹一声：“十多年没有再练功夫，生疏了还请诸位见谅。”

金宝倒不觉什么，寨子里的众人却是看得心惊，尤其是那位长者更是暗自庆幸，幸好这些年来对老妈子照顾有加，没有怠慢和疏忽。单单是刚才显露的这一下，整个寨子都无人能及，若是真的和老妈子发生冲突，恐怕都性命难保。

长者朝老妈子深施一礼：“恕老朽眼拙，不识英雄本来面目，以往若是有得罪的地方，还请英雄海涵，这厢有礼了。”

老妈子连忙搀扶长者：“折煞老身了，寨子里的诸位不论长幼，都可怜老身孤单一人，对我照顾有加，若不是你们的眷顾，老身还不知道流落到何方。”

众人客套一番纷纷重新落座，金宝端了酒杯正要给隐姓埋名的老妈子敬酒，“轰”的一声响，笨重的石头大门猛然脱离墙体，朝众人盖了过来，荡起浓浓的灰尘。

金宝顿觉不妙，按理说寻常的玄者在外面，他必然能感知到对方的存在，能在神不知鬼不觉中偷袭，来头肯定不小。他一掌击飞石门，唤出金刀跃了出去。

（终）