程知勿和小多回到现实世界的时候，发现自己正在昆明的那家旅馆之中，和自己进入到凤凰木世界前的位置一样，小程祈正躺在床上睡觉，看起来已经睡了很久了。

他按开手机停了一下语音报时，“咦”了一声，自己有离开那么久吗？难道是发生的事情太多，加上自己当时的思维不稳定，对时间的感知出现了偏差？这倒是有可能的，程知勿不再纠结这件小事，比起这个，他更难以面对的是姜诚知的父母，他作为最后看见姜诚知的人，姜诚知的死讯一定是要他去传达的。

太沉痛了，程知勿不知道自己该以什么样的语调去向姜叔叔和周阿姨陈述这一事实，他们会痛恨自己吗？

程知勿叫醒了程祈，他现在就要走，和自己一同进入的那只妖怪还没出来，等会儿碰上他的话搞不好还有另外的麻烦，程知勿知道自己在爬树的时候肯定暴露在了妖理会的视野中，但是他并不打算给妖理会一个交代，相反，他认为杨研应该要给自己一个交代。

凤凰木死了，妖理会做了一次无用功，白费了好几年的心思，他们一定会很愤怒，如果换了之前，程知勿或许会想着在妖理会的怒火下一死了之，但是咕噜咕噜告诉他姜诚知还有复活的可能，程知勿便不打算就这样死了。

不打算死了的话，就得想想要怎么面对妖理会了。

程知勿目前的打算是从杨研入手，他要让对方相信凤凰木的死和自己没有关系，然后再说其他的事。

当然，那都是后话了，程知勿现在要做的是去姜家。

他打了个车，在第二天太阳快要落山的时候在姜家门口下了车，距离从九隐山离开已经过去了快四十个小时，程知勿感觉自己的眼睛越来越热，里面就像有一团火焰在燃烧，也许过不了多久自己真的就能重新看见一切了……

让程知勿很意外的是，姜父姜母竟然就像知道自己要来一样在院门口站着，这让他有一种古怪的感觉。

“姜叔叔，周阿姨……”程知勿僵硬地打了招呼，他已经在努力让自己自然一些了，可传达死讯这件事向来都不是什么好差事。

“小程，进来说吧。”姜父引路在前，他和姜母都没有问程知勿为什么突然来访。

三人坐定之后，程知勿在姜父姜母的注视下艰难地开口说出了姜诚知死亡的消息，不过他没有道出真实情况，而是编造了一个突发意外身亡的理由，妖怪的世界对老两口来说实在太玄幻了，姜父报道了半辈子的新闻，见识了无数的离奇事件，但也很难接受自己女儿竟然是一朵花的事实。

程知勿在一鼓作气说出姜诚知的死讯后，彷如被抽掉了脊椎一样瘫在了沙发上，他在静静等待着姜父姜母的责骂，他不知道自己能不能承受，但不能又如何呢。

可是过了好一会儿，程知勿也没有听到任何大声的斥责，他只隐约听见了一丝丝的抽泣。

是周阿姨在哭。

这比斥责更让程知勿痛苦，他的心像是在被生了锈的小刀一下又一下地割着。

脚步声响起，姜父起身离开了客厅，不多时，他又回来了，手中拎着一个不大的皮箱，塞得满满当当，他将这个皮箱交给了程知勿，“小知说，如果你来了，就把这个给你。”

程知勿僵在了那里，姜诚知……早就猜到了结局吗？

他的手悬在半空迟迟不肯接过姜父手中的皮箱，仿佛只要他不接，这件事就从来没有发生过。但是姜父再次把皮箱往前递了递，塞到了程知勿的手中，说：“里面是小知想要给你的东西，希望你能好好保存，不要辜负……”说着说着，姜父也忍不住哽咽了起来，他见过许多的悲欢离合，但可曾想过有一天自己会是这些故事中的主角？

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客厅中的气氛无比沉重，程知勿倍感煎熬，可他不想逃避，这种煎熬才能让他永远记得姜诚知是怎样死在自己面前的，这是对他的惩罚。

过了半个小时，程知勿起身告辞，他还想再陪姜父姜母一会儿，但是还有更多的事情等着他去做。

他回到了“入洞房”，余小小不在店里，不知道跑哪儿去了，程知勿并不担心那个小姑娘，她虽然既执拗又和世界格格不入，但她仍然有着自己独特的眼光和感知，不会在外面吃亏的。哔鸟幼崽这几天已经能满地乱跑了，只是还说不了话，妖怪的成长和人类一样是一个漫长的过程。

除开哔鸟幼崽这位“店员”不算，程知勿在店里看到了一个意料之外的身影。

“我还以为我得主动找你。”程知勿眯着眼，这个表情让他看上去颇具攻击性，“杨研。”

背负双手的杨研转过身来，他刚才在仔细打量程知勿店里的布置，就好像这些从地摊上淘来的小摆件是卢浮宫内的珍藏一样，他看得是那样的仔细，任何一个细节都不放过，直到程知勿回来。杨研低着头，在程知勿、程祈和小多的脚尖上扫过一眼，“我们都有几句话要和对方说，不是吗？”

程知勿拍拍程祈的背，示意他回到楼上去。

杨研的目光跟随小跑的程祈，最后停留在楼梯间的拐角处，这才终于正式看向了程知勿，“你比我晚到了半天，路上耽搁了？”

这句话像是朋友间的相互问候，程知勿有些吃不准杨研究竟是什么态度。

他本以为这位二队的代理队长此行兴师问罪的，即便不是，最次也是得要跟自己讨要个说法，自此之后两人一拍两散，再也不用联系，可杨研的话却仿佛什么都没有发生过一样。

“总得有人去传达死讯。”程知勿言简意赅。

杨研点点头，这不是他关心的内容，只是个话引子而已，“我先说吧，不然你没心思跟我解释的……简而言之，我是妖怪，你知道，妖怪与人类就像是不相容的液体，而猎妖人与妖理会就是这冲突中最活跃的部分，我身为妖理会的一员，壮大组织是我的首要目的，我没跟你讲过我小时候经历过什么，但那些经历切实地让我明白了只有强大的拳头才能左右一切，凤凰木的死亡对妖理会来说是莫大的损失，我不能坐视不管，哪怕牺牲一些人也要完成涅槃计划。”

程知勿听着杨研的话，即便怒火中烧，他也不得不承认，站在对方的位置，壮大组织是第一要务，杨研只不过是偏激了一些，极端了一些，但妖理会中还有更多见不得人的肮脏手段，他和郝昭已经见识过了……

见程知勿克制住了怒火，杨研接着说：“我知道你从道理上是能理解的，但你仍然不能接受……好在这里还有一个原因。

“你知道凤凰木为什么要把它的花全都抛向世间吗？因为它们都是不完整的，它们没有独立的灵魂，这一世结束之后就会彻底消亡，凤凰木想让它们起码能见识一下人间的繁华和绚烂。”

“所以呢？”程知勿隐约明白了什么。

“你只要能复活她，那她就将彻底摆脱凤凰花的宿命，以全新的、完整的姿态活在这个世界上……这不算一个理由，但我相信这件事足以宽慰你了。”