似这般大约走了一盏茶的功夫，周围的水温忽然升高起来，李苦儿暗暗猜测，怕是那洞口快要到了。果不其然，尚未走出几步，在他们正前方，隐隐约约显出一片光亮，两侧的水流也变得湍急起来。

“就是那里了。”瑶儿伸手点指那处光亮，对少年介绍道：“那个洞口很特别，里面有气眼与外界相连，所以没有被潭水淹没，大哥哥你只要从那里进去就好了。”

李苦儿点点头，细心地体会着水温的变化，脑海中渐渐有了一些认识，他猛然想起在当年，于沐和教他铸剑之时，曾经谈到过的数种天地间的稀有火脉，不禁问道：“这山洞不会和地火相连吧？”

“咦？”瑶儿颇为惊讶的看了他一眼，称赞道：“是啊，没想到大哥哥也知道地火，我还是不久前才从爷爷哪里打听到的呢。”

真的是地火！

李苦儿倒吸一口冷气，旁人或许不清楚，但他铸剑三年，怎会不晓得其中奥妙。这地火乃是火中皇品，比之修仙者的丹火还要更胜一筹，实是炼器的绝好助力。可惜它深藏于地底，除非地质变化，否则绝不现世。不想今日在此遇到，如何能不令他欣喜若狂？

强压下激动的情绪，李苦儿快步走上前，想要尽快见识见识这地火的威力。谁知刚刚来到洞口，瑶儿就不再走了。

“大哥哥你自己进去吧。”

“瑶儿，你怎么了？”李苦儿转身看向小姑娘，不解问道。

“没什么，”瑶儿不自在的笑了笑，极力掩饰自身的不适，“爷爷说过不许我进去。”

“是这样么？”李苦儿看着她已经微颤的身体，顿生疑惑，却又不忍再让她继续受苦，于是说道：“既然如此，你就快些回去吧，我自己进去就成。”

瑶儿应了声，不再迟疑，抬手一拍，把李苦儿送进山洞，随后法诀一变，迅速倒射出去，眨眼之间，已然不见踪影。等到李苦儿反映过来，再想找寻对方，才发现偌大的潭底，早已变成黑漆漆的一片，原本避水诀产生的蓝色光罩更是踪迹全无。

无奈的摇了摇头，少年苦笑一声，只好暂时放下心中的担忧，转身朝洞内走去。

话说这山洞并不算大，上下高度不及一丈，勉强能容下两人并排而行。李苦儿身量尚小，走在其中，也不觉得如何拥挤。他一边向内摸索，一边打量起四周的环境。

纵观整个通道，最起眼的，莫过于遍布在山体两侧的一种红色晶体了。少年看得明白，这晶体自生光亮，虽然不大，但却胜在数量众多，想来刚才在洞外看到的光芒就是这些石头发出来的。

好奇之下，李苦儿有心撬下一块，留作日后研究之用。谁知一番忙活，却发觉这晶体的材质实是硬得惊人。以他那堪比常人数倍的力气，竟然连其分毫也未能挪动。几经实验，他不得不承认，依此时空手而言，是无论如何也不能如愿了。他虽颇为气恼，但也无可奈何，想起白须老者仍旧在里面等候，不敢再过耽搁，只好悻悻作罢。

继续朝里面行去，没出多远，少年便意识到瑶儿确实没有骗他，这山洞深处的的确确与那地火相连。自打他进入这里，短短不足三百米的距离，期间的温度已是长了十余度！到了他现在所处的位置，已经不是一般的普通人所能不能承受的了。

好在李苦儿经过龙血洗礼，对于温度的抗性远超旁人，一路下来虽然有些不适，却也不会因此打起退堂鼓。

两盏茶的时间一晃而逝，少年的鼻洼鬓角业已见汗，就在这时，恍惚间，从洞中深处遥遥传来一阵敲打金属的声音。少年闻听精神一振，不用问，距离目的地并不远了。

渐行渐近，那声音也越来越大，到了后来，竟仿佛落地的轰雷般夹杂着回音起伏不停，震得李苦儿的耳朵嗡嗡作响。

“好家伙，这就是修仙者在炼器么？”李苦儿暗自乍舌，心中不由对老者的炼器手段产生置疑，甚至联想到假若所有的修仙者都是这样铸造兵器的话，那么他们的手法也未免太过粗糙了。

经过转角，步入大厅，一座巨大的铸炉呈现在他的眼前。

从李苦儿所在的地方看去，只见这座铸炉极为高大，略作估量，至少有八九丈高，比之一般的古庙宝塔也不遑多让。玲珑八角，各被一条碗口粗细的铁链固定在周围的山体上，整座铸炉显得异常壮观。

八面体的炉身被平均的分成五层，每一层的表面都镌刻着不同形状的符文，这些符文样式古朴陈旧，不似近代之物，李苦儿虽粗通文史，但对这类文字并不甚懂，反复揣摩之下，也没看出个所以然来。

沿着炉身转上一周，李苦儿发现，除了正对出口的那一面底部有个铁门，用来沟通内部与外界之外，整座铸炉呈现出一种完全封闭的状态。而正不时从里面传出来的敲击声和炉顶气眼不停冒出的浓烟明确的告诉他，老者就在里面。

深深吸上口气，按耐下内心的震撼，李苦儿高声喊道：“前辈可是在里面么？晚辈李苦儿依您吩咐，已经来了。”

他的声音不可谓不大，但在如雷的轰鸣声中，就显得不甚清晰了。这不，话音过后，等了很长一段时间，也没等到老者的回信儿。

李苦儿耐着性子，又大声叫了一遍：“前辈您好，晚辈李苦儿来了！”

敲击依旧，他的话再一次投到了湖里，音信全无。

李苦儿见状不禁有些心急，他不知道这老者到底是如何想的，平心而论，以对方修仙者的身份，这炼器一事怎么说也轮不到他来帮忙。然而老者的确这样要求了，而且还是拿丹药之情作为约束，使他不能拒绝。经此推断，对方应该很重视这件事吧，可又为何迟迟不给他答复呢？一时之间，李苦儿陷入了深深的疑惑中去。

就在他百思不得其解之际，老者的声音却突然而至。

“既然来了，就别傻呆在外面了，进来吧，老朽正需要你帮忙。”

少年闻言浑身一震，连忙提起精神答道：“好的！晚辈这就进来！”

走上高台，来到铁门切近，李苦儿咽了口吐沫，抬起双手，分别抓住左右门把手，用力向里推去。

“嘎吱”一声，铁门打开了。

……（未完待续）