随着冰寒的虚空能量从遍布萨古拉斯表面的庞大裂隙之中涌出，天气也变得越来越寒冷。刺骨的寒风如斧噼刀刮般侵蚀着乱石嶙峋的大地，冻结的水汽为那些插在地面上的巨大紫水晶蒙上了一层银色的冰晶。

大地震动着，百万虫群组成的血肉大军如潮水般从四面八方涌来，数目众多的庞然大物出现在了前线，混合体巨兽、莽兽、雷兽和它们特化变种在战场上横冲直撞，践踏一切。萨古拉斯的大地上刮起了一股腥风血雨，天空都为自虚空裂痕中冲天而起的猩红色虚空能量所笼罩，俨然地狱里的景象。

通往萨古拉斯神庙的道路格外的艰难，前进的路途上堆积着大量堆积如山的异虫尸体和大量燃烧的扭曲钢铁。这些尸体推挤得太高，以至于不得不使用坦克在压断树枝般的卡察卡察声中推倒和碾碎它们。

这是一个无法用言语形容的杀戮场。

泰马特罗斯与萨尔那加神庙周边的战斗已经持续了许多个小时，即使战线蔓延数十上百英里，如此之多的各方部队聚集在如此广阔的区域上也显得拥挤，以至随时都有可能遭遇来自于各个方向甚至于脚下的袭击。

奥古斯都乘着一辆军刀指挥车跟随阿尔法中队的一支陆战队前进（saber and cars），这条满是履带车印的道路上行驶着大量的装甲运兵车、飓风战车和响尾蛇战车，在每时每刻都如黄昏时分昏暗的暮光中汇聚成一道灯光闪烁的洪流，彷若一条条游走的火龙。

天空中战机呼啸，一架架火焰托举着的钢铁巨鸟穿越云层，追逐着成群结队的异龙群消失在极目不可见的天边。激烈交火的声音有时就在附近，有时却离的很远。

等到奥古斯都再一次看向窗外时，宏伟的萨尔那加神庙已经近在迟尺。

如此独特，如此神秘。

萨古拉斯的萨尔那加神庙与艾尔上的与其他星球上都不尽相同，但同样惊人的宏伟。金字塔型的神庙直入云霄，顶部闪耀着橘色、红色和白色的光，凋刻精美的象形文字与螺旋符号映射着象征着勃勃生机的绿色光芒，仪式性的巨大石阶旁耸立着精妙绝伦的凋像，一直延伸到悬崖般的高耸立壁前。

造型优美，结构立体，整体都符合完美的黄金比例，协调而极富韵律。萨尔那加神庙仿佛一座美轮美奂的灯塔，一个完美的艺术品，不论是从各个方向各个角度看上去都堪称史诗的建筑。

萨尔那加艺术对星灵的影响极深，奈拉齐姆对美学的理解都脱胎于此。

如果在最后关头不得不摧毁这座美丽的神庙，不论它本来是基于科研还是祭祀等他们早已无从得知的目的所修建的，奥古斯都也只得表示自己的惋惜。

在宇宙的失落角落里一定还有许多这样的萨尔那加神庙，但它们在黑暗圣堂武士们的心里永远都比不上萨古拉斯的这一座。同样的，宇宙中还有许多适宜生存的星球，但它们永远都比不上萨古拉斯。

坐在车上，奥古斯都依然可以感受得到大地正在剧烈的震颤，这既来自于萨古拉斯越来越频繁的地震活动，也源自于地下活跃着的大量虫群坑道虫，这些可怕的巨怪正将萨古拉斯的大地侵蚀的千疮百孔。

如果你认为地表上的虫群数量已经足够令人感到绝望，那么在那四通发达的地下虫道网络中可能还有百倍千倍的异虫。

只是奥古斯都看向窗外的时间，几百码外就有一只巨大的欧米茄坑道虫破土而出，张开布满尖牙利齿的血盆大口吐出成百上千面目狰狞的异虫。

真正令奥古斯都意想不到的是，欧米茄坑道虫此前仅仅在查尔出现过，它比其他的坑道虫品种都更大更快，是其中当之无愧的王者。

但用不着奥古斯都亲自下令，最近的一支帝国部队已经在其指挥官的命令下赶了过去。人类看到异虫第一时间的反应都是恐惧，心生退意，而久经沙场的帝国战士能够直面这种恐惧。

只见劫掠者的大口径榴弹呼啸着轰击在坑道虫那不成比例的巨大头颅之上，将自其中涌出的异虫尽数撕成血肉碎片，一个班的火蝠堵在它大张着巨嘴前，用咆孝的毁灭之炎炙烤着每一只异虫。

立时，那个方向转眼间就被一团团明亮的火光所照亮，好像是被火炬点燃的一捆捆干柴，那在痛苦嚎叫中剧烈挣扎的轮廓清晰可见，奥古斯都仿佛都能够闻到那烧焦烤湖的肉味。

如果被烧死的是人类，奥古斯都可能没办法无动于衷，但要是异虫，那真是畅快淋漓，大快人心。

奥古斯都注意到了这些火蝠的身份，那涂红的天堂之魔标志代表着他们是有名的红魔军团，是帝国将军哈纳克·汉克的部队。奥古斯都很高兴能够看到老朋友的部队，但很可惜哈纳克本人并不在这里，此刻他正在远在科普卢星区另一端的查尔，因为脑虫卡洛斯的疫病虫群和杜加尔的感染人大军正卷土重来。

不止是泰伦帝国，科普卢星区各处都在爆发着战争，埃蒙也逼得必须原本想要置身事外的势力不得不奋起反抗。

这时候，前路也已经被完全打通，通往萨尔那加神庙的路上畅通无阻，沿途随处都能够看到大批泰伦帝国和黑暗圣堂武士的部队。

由于圣堂武士都已经遭到腐化，萨古拉斯上就只剩下黑暗圣堂武士还在成规模的活动，能够看到成百上千闪烁着白银色光芒的追猎者，其装备的虚空相位装置能够让他们来无影去无踪般高机动移动，从暗影中现身发起突袭又可全身而退。

黑暗圣堂武士也有自己版本的不朽者步行机甲，被称之为歼灭者机甲。与他们的圣堂武士同胞不同的是，奈拉齐姆星灵们相信濒临死亡会加深他们与虚空之间的联系，不朽者科技则能够使得他们永久地处于这种状态之间。

而这种不朽者机甲这种令他们的泰伦盟友印象深刻的地方就在于，其所装备的暗影光炮火力强大，射程惊人，足以威胁低空中的敌方空军单位。

与这些始终保持沉默的黑暗圣堂武士部队擦肩而过，奥古斯都乘坐的军刀指挥车离开了运兵车队，连续穿过多个阿尔法中队陆战队营和高炮部队的阵地，最终在萨尔那加神庙南面的一处指挥部停了下来，而此前这一处指挥部属于弗里茨将军。

阿塔尼斯没有陪同奥古斯都一并前往萨尔那加神庙，而是回到了亚顿之矛上指挥他的圣堂武士部队。塔达林第一升格者阿拉纳克则乘着一架折跃棱镜提前离开了，拒绝跟人类皇帝同坐一辆车，而奥古斯都只道他永远也不能体会到极速狂飙的乐趣。

走进弗里茨将军的指挥中心，将军本人与他的参谋军官们纷纷向皇帝致意。所有人都对当下险恶的局势心知肚明，有人神态自若，有人则毫不掩饰地在脸上表露出自己的担忧。

指挥中心的战术台上，这场战争未来的走向已经很明朗了。泰伦帝国及其盟友的各方登陆部队都在向萨尔那加神庙方向收缩，同时仍然在从轨道上派遣更多的援军。

在这之外，难以计数的虫群正铺天盖地地涌来，无穷无尽，无可阻挡。这些虫群来自于艾尔的失落巢群分支，是第一代主宰的后裔，因而泰伦帝国对这些巢群的信息知之甚少。

这将是一场显而易见的苦战，与虫群的战争从来都不会轻松。

而从地形看，此地倒是有利于防守方的。这里缺少稳固土壤的茂密植被，风沙阵阵，能见度不是很高，但没什么大碍。

雄伟壮观的萨尔那加神庙位于一片远高出地表的、隆起的高地之上，四面错综环绕着陡峭的峡谷和成堆的巨大灰色沙岩，并非是一马平川。环绕着神庙，黑暗圣堂武士的相位技师们又修建了一道道难以逾越的山形墙和基于此建造的大量防御设施。

泰伦帝国工程团可以进一步在萨尔那加神庙周围建立稳固的工事，而净化者则能直接自他们的超级母舰塞布罗斯号上折跃军工设施。

要把这诺大的神庙各处都连结为一个整体，修建成固若金汤的巨型堡垒还需要一定的时间，即使是这样，这也已经相当令人吃惊了。

但形势仍然很严峻，好在他们在高空轨道上的舰队占据绝对的优势，能够给地面上的作战部队提高强有力的支援，这使得这个看起来极度疯狂的计划得以进一步施行。

即他们将坚守萨尔那加神庙直至其相位棱镜超载，进而爆破萨古拉斯，毁灭星球上的一切生命，防止这颗星球成为滋生感染的母巢世界，同时尽可能地消灭入侵萨古拉斯的虫群。

由此说来，涌入萨古拉斯的异虫数量反倒是越多越好。

对于各部队的布防安排，奥古斯都和他的将军们早就是安排好的，泰伦帝国整整在萨尔那加神庙地区部署了约四十五个主力师以及大量的装甲和载具，修建了大量的大地碎裂炮、长弓火箭导弹塔和磁轨炮塔。他们的准备很充分，后勤也跟得上，足够把神庙周围的广阔区域犁平个十几次。

时间还有空余，接下来奥古斯都则是跟手下的将军们一同简短地吃了些东西，食物很简单，只是一些煮的很烂的土豆加香肠。没人会在意吃得好不好，军队此前一直处于运动之中，没什么时间停下来煮东西吃。

时间一直都很紧迫，几支主力虫巢部队紧咬在身后，更多的虫巢则紧追不舍地围追堵截。异虫没有用到任何高明的战术，因为它们的数量已经足以碾碎萨古拉斯上的一切敌人。

虫群终将取胜，区别只是在于时间的长短，所有的反抗只不过是困兽之斗。

高压之下的持续战斗实在是非常人所能忍受，炮火轰鸣声从未间断过，到处都是饥肠辘辘的异虫，天上地下的都好像是失乐园里才会出现的怪物。奥古斯都和他的战士们不要说入睡，就连停下来休息的时间都没有，只能通过强化剂保持长时间的清醒。

期间奥古斯都几乎没有好好地吃上一顿饭，只是拿应急口粮应付了事，但好在他的食欲居然相当不错。

就在这个时候，奥古斯都不禁想到，如果莎拉在这里就好了，他想念起自己的两个女儿，路易斯和夏洛特，母亲，妹妹，丽莎，阿克图尔斯，瓦伦里安......还有他的发际线令人担忧的老父亲安格斯。

奥古斯都已经记不清自己有多久没回克哈了，他还保持着写信的习惯，用最快的线路发回奥古斯特格勒皇宫，可实在隔得太远。

他有一个横跨两个星区许多许多光年的星际帝国要管理，有时候就连只是窝在帝国首星都会显得不够亲近子民，没什么可说的。

只希望泰凯斯别惹什么事儿，但有雷诺，应该问题不大。拿破仑说最好的将军往往是出错最少的那一个，而雷诺在战场上几乎从不犯错。

他的选择总是对的，而他也总是取胜。

也就是雷诺跟着奥古斯都学了好，没染上泰凯斯的臭毛病，否则他们两个狼狈为奸还真不好说。

“陛下，星灵黑暗圣堂武士的领袖沃拉尊正在频道里等你。”过了一会儿，一名参谋军官找到了奥古斯都。

奥古斯都随即前往通讯台，与沃拉尊谈话。由于沃拉尊的母亲奈拉齐姆女族长拉莎加尔的健康状况实在令人担忧，现在她已经接受了族中要务。

值得一提的是，沃拉尊并非初出茅庐的领袖，也绝非软弱之人，她是强大的黑暗圣堂武士大师，以老师的身份教导出过许多杰出的黑暗圣堂。也许有人会疑心于阿塔尼斯太过年轻而缺乏经验，但不会有人这么去看待沃拉尊。

在达拉姆中，拉莎加尔沉着冷静、秉持团结的信念，却被她的族人看作是软弱，因而沃拉尊总是表现得更加激进，但实际上她却并不反对星灵的统一。

女族长卫队仍然控制着萨尔那加神庙以及其周边的大片区域，不断蔓延的虫群感染在此也得到了有效的控制。

“赞美众神，你们来了。”沃拉尊与她的母亲拉莎加尔长得很像，只是更年轻更具野性。在奈拉齐姆星灵看来，沃拉尊绝对是极具魅力的代表。

沃拉尊的身后站着精锐的暗影卫队，其中每一位都是黑暗圣堂武士中的传奇。相比较于艾尔星灵，萨古拉斯的黑暗圣堂武士们的面庞上具备更尖锐的棱角和凸起，他们用异虫的尖牙利爪来装饰自己的盔甲和猎猎作响的斗篷。

暗影卫队的每个军团都由一百个百夫长组成，如有人战死，立刻就会有新人被挑选出来接替他的位置。萨古拉斯上的战况是如此的惨烈，导致战死的暗影卫队黑暗圣堂武士已经数倍于他们本来的编制。

更远处，沃拉尊身后能够看到一些身披白色和紫色长袍的身影，那应该是守卫萨尔那加神庙的席拉克部族侍僧。这个仲裁官部族并不怎么醉心于政治，更在于守护萨尔那加的遗迹，同时这个部族也以强大的高阶圣堂武士而闻名。

“情况怎么样？”奥古斯都稍稍点头致意，立即说：“我们尝试与欧雷加联络，但他对所有通讯请求都置之不理。”

“这里也一样，奥古斯都皇帝......欧雷加无法理解我们为什么要与圣堂武士结盟，他被仇恨所吞噬，而我们却不愿意族人再为此而流血。”沃拉尊解释说。

“好吧。我们不需要与欧雷加结盟，甚至不需要跟他说上几句话。”奥古斯都说：“只要他不站在埃蒙这一边就谢天谢地了。”

“幸运的是，欧雷加看起来并不是末日派的，埃蒙成功地把我们的很多敌人都逼到了我们这一边。”

“他真是乐于助人。”