见此，张仲之夫妇和南宫芷情都悄悄地离开了。张仲之和谢端华有十一年没见面，自然有很多话要说。南宫芷情却是去了书房，写了一封短信让一个侍从官快马送进宫，面呈元真帝。然后她又吩咐人去准备马车。

办完这些，南宫芷情回到了雅歌苑，轻轻敲了敲房门，方推门进去。上官云飞和上官鸣已经分开，两人的眼圈红红的，但情绪已经没有那么激动了。

南宫芷情走过去，淡笑着道：“爹，情儿已经让人快马送信给皇上，马车也已经准备好了，就在府门前候着。请爹辛苦一趟，进宫觐见皇上，禀明一切，还我爹爹清白。”

上官鸣刚才发现她离开了，莫名地感到不快，现在听她这样说，顿时明白她原来是去准备入宫的事情了，心中的阴霾散去，心情好了很多。

“爹，你刚清醒，休息一日再入宫吧。”上官鸣关切地道，目光却锁在她的身上。

“鸣儿，我很好。南宫贤弟为了我蒙冤多年，我有责任尽早帮他洗清冤屈。”上官云飞打断他的话，从床榻上站起。由于太久没有站立和行走，上官云飞的脚刚碰到地板，不禁发软便要倒下。上官鸣和南宫芷情赶紧上前扶住他。

半个时辰后，三人坐着王府的马车进了宫。君臣一见面，自然是先行君臣大礼。接着元真帝便赐三人座。

重归朝堂，上官云飞深有感触。当年十来岁的俊秀少年，如今已经成长为一个高贵的帝王。自己的儿子也遵守当年的承诺，投身军营，军功卓著，被封为异姓王。多年的委屈终于烟消云散。

坐在下方的南宫芷情见他们群臣三人寒暄起来，一时三刻都不会结束，心中焦急万分，又不敢出声打断他们的谈话。

元真帝瞥见她坐立不安，知道她心中所想，终是不忍，换了首席侍从官进来，让他到天牢里去传口谕，释放南宫亮，送回府中休养。

南宫芷情连忙行礼告退，跟着首席侍从官去了天牢，将南宫亮接回了南宫府。

上官云飞则向元真帝讲明了当年毒杀一事的真相：南宫亮确实给他喝了一杯“毒”酒，只不过此酒名唤“玉瓶春”，是神医张仲之研制的一种假死药。但凡有人喝了这种酒，就会昏迷不醒，脉搏、气息全无，如同死了一般。那日南宫亮连夜进宫，就是为了向真仪帝求情，领回他的“尸身”，用解药救醒了他，又将府中一个寿终正寝的老家仆易容成他，送到封山安葬。

而他，则代替那个叫鲁静的老家仆在南宫府里住了一年有余。直到南宫燕凌到应天府赴任，他以回乡养老为名向南宫亮请辞，去了凉山县隐居。两年前他被南宫燕凌接到应天府暂住，后来因为应天府来了很多可疑人物，他又回了凉山县，直到悦国和辰国再次发生大战。

至此，误会解除。南宫亮不但不是杀父仇人，反而是父亲的救命恩人。上官鸣终于解开心结，迫不及待地想见南宫芷情。

当他回到平西王府里，看着漆黑一片的芙蕖苑，有些愕然。在院子里站了片刻，他才恍然醒悟过来，南宫芷情一定还在南宫府。他转身想出府去接她回来，可转念一想，她受了那么多的委屈，说不定正在向南宫亮和南宫燕凌哭诉，他当初是如何对她百般折磨。此时过府接她，他不知道该如何面对南宫亮，不用想也知道，那情景必然十分尴尬。

今夜情儿恐怕是不会愿意跟他回府了。上官鸣叹了一声，走进芙蕖苑，躺在床榻上就是睡不着，睁着眼睛好不容易挨到了天亮。

就在上官鸣踯躅犹豫之时，南宫芷情在南宫燕凌和“灵狐”的帮助下，趁着夜黑风高潜出了凤悦城，连夜赶往江南。

南宫芷情轻装简行，只带了水兰、胡三和龙七。为了掩人耳目，她和水兰都换了男装，装扮成小富人家的公子和书童，胡三和龙七则是侍从的打扮。他们乘坐的马车比一般人家的马车要装饰得好些，但都不是新的。总之既不豪华也不寒酸，不会特别招人注意。

刚出凤悦城的时候，南宫芷情提心吊胆地，总是好像听到后面传来急促的马蹄声，以为是上官鸣骑马追来。到了下半夜，她肯定上官鸣一定是尚未知道她已经离开了凤悦城，还以为她在南宫府里过夜。又或许他知道了，但是根本不在意她是否离开。

南宫芷情放下心来，不再担心。她掀开帘子看了一眼黑沉沉的外面，马车在驿道上疾驰，两旁的树木飞快地往后退去。她的心里突然升起一种难以名状的感觉，包裹着她脆弱的心灵，就是不肯散去。她斜倚着马车的车厢壁，听着车轮碾过石子路发出的声音，睡着了。

清晨，南宫芷情醒来，发现马车已经停了下来。她看了一眼仍在睡梦中的水兰，轻手轻脚地下了马车。

此时，马车已经偏离了驿道，停在了一条小河边。胡三和龙七，一人在往火堆上添柴，一人在河里捉鱼。

南宫芷情走到河边洗了脸，又看了一会龙七用削尖了的树枝叉鱼，然后走到火堆边，在胡三的身边坐下。

南宫芷情侧头去看胡三，问道：“这些日子，你还好吧？”

刚被掳到皇宫的时候，她曾经向元真帝问过胡三的下落，可是元真帝不肯告诉她。那日龙七到清秋殿来，她才知道胡三几乎是同时回到了南宫府。

“我不是一个称职的下属，没有保护好圣女。”胡三闷闷地应道。两次三番被人从他手里劫走圣女，他都不明白为什么圣女可以一而再、再而三地原谅他，不追究他的失职。

南宫芷情淡淡一笑，劝道：“敌明我暗，而且他们使了阴招。胡三，你不要太介意。”

胡三“嗯”了一声，将手上的树枝投进火堆中，看着窜高的火焰，问道：“圣女是要去找慕容公子吗？”

南宫芷情没有想到胡三突然这样问，半晌才道：“你该改口了，这一路上要叫我木公子，以免露出破绽。”

龙七捉了不少鱼，上了岸往火堆走来。南宫芷情站起身，准备去马车那里叫醒水兰。

身后的胡三道：“属下觉得慕容公子更适合圣女。属下会支持圣女的选择。”

南宫芷情脚步一顿，没有回头，低声说了一句“谢谢你”，然后轻快地走向马车，掀开帘子进了马车，把水兰唤醒。

四人在野外把龙七捕捉到的鱼烤熟当做早膳，吃饱喝足，又再上路。一路上，马不停蹄，直往江南淦州的方向驶去。

此时，上官云飞父子到了南宫府。有人比他们更早。张仲之和谢端华已经在大厅里为南宫亮把脉，南宫燕凌站在一旁看着。

“亮，你的身体并无大碍，我开些补药给你，调理一段时间就会恢复到以前的状态了。”张仲之收回手，从医箱里拿了一张素笺，写起药方来。

“南宫贤弟！”上官云飞大步流星跨进大厅，急忙走向南宫亮，拉住了他的手。

“上官兄！”南宫亮握紧上官云飞的手。

两人相视一笑，千言万语尽在不言中。

上官鸣“扑通”跪在地上，高举荆条，道：“上官鸣拜见岳父大人，请岳父大人责罚！”

南宫亮看着他，不语。倒不是介意他与元真帝将自己投入天牢，而是怨他明明爱着情儿，却一点也不懂得怜惜她，让她受了那么多苦。

上官云飞见南宫亮神色不好，连忙道：“南宫贤弟，小儿也是被蒙在鼓里，才会做了很多错事。请贤弟看在愚兄的份上，原谅他吧。”

张仲之也帮腔道：“亮，你心里有怨恨就打他几鞭。打完之后，所有的恩怨就一笔抹去，不要再心存芥蒂，与小辈计较了。再说了，鸣儿和情儿都已经拜堂成亲了，我相信鸣儿以后一定会好好待情儿的。”

一旁的谢端华听了，大声道：“张仲之，你这分明是拿鸣儿和情儿已经成亲的事实来要挟相爷嘛。”

“你不出声没有人会说你哑巴！”张仲之气愤，顶了回去。她平日里对自己呼呼喝喝也就算了，怎么今日不顾场合，非要把他话里的意思说破。

上官鸣将荆条举到头顶，道：“岳父大人，小婿对情儿真心一片，天地可鉴。请岳父大人责罚，原谅小婿。”

有了上官鸣的诚意，再加上两位好友的帮腔，南宫亮气消了。他接过荆条，轻轻地在上官鸣的背上“打”了两下，便抛下了荆条。

“鸣儿，你起来吧。”

上官鸣喜出望外，站起身，对着南宫亮作揖道：“小婿今日来府，除了向岳父大人赔罪，还想接情儿回府。”

南宫亮听了，哈哈一笑，对站在一旁的南宫燕凌道：“凌儿，去请你妹妹过来。”

南宫燕凌没有动，面露为难之色。

“怎么了？”南宫亮问道，“情儿昨夜不是在芷冉阁歇下了吗？”

南宫燕凌知道瞒不住，只得全盘托出。“妹妹昨夜就已经离开了凤悦城，往江南去了。她说要去找一个人。”

什么？她连夜离开，要去江南找一个人？上官鸣神色大变，匆匆拜别众人，回了平西王府。他写了一封短信向元真帝告假，然后带着莫离等人，出了南城门，追赶南宫芷情去了。（未完待续）