朔月城中, 战火连天。
就在舒凫向赵九歌发起挑战的同时，其他人也没有袖手旁观。
除了司非与她同行之外，凌波和邬尧同样跃身而上, 在漆黑的云海之中穿行，磅礴的灵力如潮水一般释放出去，以蛟龙清气对抗铺天盖地的魔氛。
许云龙以烟火为号，行兵列阵, 率领众人扫荡魔兽和魔修。
他虽是草莽出身, 却善于调兵遣将、决胜千里，有种与生俱来的指挥天赋。
身在万军之中，高大仙人指挥若定的气势，颇有几分像是传说中的“八十万禁军教头”。
不过，在舒凫眼中, 他更像是传说中的二营长。
更别提，许云龙还开发出了意大利炮……不，“火云枪”这种刚猛霸道的法器, 玉衡峰火系弟子人手一把，乃是一支修真界独一无二的“火绳军”。
一时间, 天空中姹紫嫣红开遍, 落霞与烈火齐飞, 血雨共花光一色，煞是鲜艳好看。
远远望去, 魔云好似夜幕下翻腾的海浪, 这烈火就从海面上轰轰烈烈地烧起来, 像是要将汹涌的浊浪烧干，将夜空都烧穿一道裂口，让清朗明亮的天光透入。
与此同时, 萧铁衣和叶书生一马当先，迎向饕餮魔君——那头山丘似的巨大山猪。
这山猪也不知吃什么长大的，皮糙肉厚，水火不侵，一张血盆大口犹如黑洞，能将靠近他的生物统统吸入其中，是个自带人头收割功能的移动碉堡。
他听从赵九歌号令，刚一闯入修士群中，便惹得人仰马翻，鬼哭神嚎。
从某种意义上来说，赵九歌也算是“养猪千日，用猪一时”。
“萧姑娘！”
叶书生御剑疾飞，抢在萧铁衣身前喊道，“你退后些！我来挡住饕餮，你趁机斩他后颈……”
“——慢着！等一下！”
在他们之前，另一头山包大小的巨兽疾驰而过，挺身挡在饕餮面前，四足稳如天柱，发出一声地动山摇的咆哮。
“喵嗷————！！！！”
“格老子的，这畜生还挺威风。”
从巨兽浓厚的金色长毛里，忽地探出一张清秀的少女面孔，措辞却既不“清”，也不“秀”，又糙又野，仿佛林黛玉拳打镇关西。
“你们都退后！大黄他结实耐打，我又是个鬼修，这会儿谁上谁倒霉，正是用得着我们的时候。”
——那不是别人，正是女鬼田馨与她座下的橘猫！！
大黄：“喵喵，喵喵喵！”
这些年来，他对田馨的记忆已然恢复，但天生灵智残缺，再加上神魂受损，只怕一生都无法再修炼成人形，只能作为灵兽陪伴左右。
“大黄乖，我懂你意思。”
田馨伸手拍拍猫头，目光坚定地望向前方，“咱们欠了九华宗老大一个人情，是时候该还了。”
“我知道，人死不能复生。就算我们这些年干再多好事、救再多人，也不可能赎清大黄当年在童家杀人的罪。”
“但是，如果因为‘赎不清’，就索性自暴自弃，撒手不再去做，那才是真的无药可救。人终有一死，至少赴死的时候，我们要挺胸抬头。”
“——大黄，我们上！！”
……
同时。
在朔月城之外，遥远的另一个角落，还有一处不为人知的战场。
凌霄城，大殿之上——
“宗主，宗主！！”
一名高阶弟子神情慌乱，匆匆忙忙地奔入殿中，朝向空无一人的交椅稽首叩拜：
“宗主，有人闯入凌霄城！来者非同一般，几位长老率众弟子阻拦，但是，但是……”
【挡不住，是吗？】
空荡荡的大殿之中，传来了凌山海如雷鸣一般威严浑厚的声音。
【挡不住，就让她进来吧。除我之外，这城中确实再无第二人，能够抵挡她的剑意。】
【——明潇真人，你以为如何？】
“……”
回答他的，既不是人影，也不是人声，而是一朵随风悄然飘入殿中的落花。
一朵梅花。
这梅花十分奇异，边缘莹润洁白，宛若新雪，中心却透着薄薄一层绯色，好似一抹胭脂在雪里洇开，又像是冰川中包裹着一团火种。
一如明潇其人，生涯唯剑，太上忘情，却并非全然冷血，对世间万物都漠不关心。
“……”
凌山海等了又等，只见奇花，未见其人，语气中渐渐透露出一丝不快：
【明潇真人，你这是何意？】
“别无它意。”
大殿之外，徐徐飘来一道春风般轻柔和暖的女声，语调悠扬舒缓，令人很难与“天下第一剑”联系在一起。
“凌掌门是主，而我是客。岂有客人露面，主人却不现身的道理？凌霄城泱泱大派，也该懂得待客之仪。”
“…………”
数百年来，除了钟不愧之外，还是第一次有人敢于直斥凌山海“不知礼数”。
凌山海倒也不恼，低低一笑间，便有一道流光化为人形，稳稳落在金碧辉煌的宝座之上。
“如此一来，你便满意了？”
虽说被舒凫喊了一路“老黄鸡”，凌山海的外貌却算不上很老，大约三十出头的模样，面白无须，五官端正英挺，目光湛然有神，乍一看仿佛正当壮年。
放到霸总文里，说不定还能做个事业有成的总裁。
只不过，在这个昔日的虐文世界里，已经没有总裁最爱的小白花。
伴随着一阵清冷凛冽的梅花香，明潇真人翩然现身，人便如一弯冷月，清泠泠地挂在枝梢。
她朗声道：“凌掌门迷途知返，善莫大焉。”
此言一语双关，用意昭然，便是奉劝他收了争逐天下之念，老老实实做他的地头鸡。
“何为迷？何为返？凌霄城之道，鹓鶵之道，从来都无须他人定夺。”
凌山海不以为然，纵声笑道，“明潇真人，你当真以为——仅凭你一人，就能拦住我吗？”
“或许不能，原也不必。”
明潇面不改色，坦然回答，“我此行不为求胜，只为拖延凌掌门，直至尘埃落定即可。”
“‘尘埃落定’？”
凌山海笑声一顿，扬起剑眉，仿佛听见了什么荒诞不经的疯话，“难道你以为，九华宗很快就能战胜天魔，还能保有与我一战的余力？”
“是。”
面对凌山海近乎讥讽的眼神，明潇平静颔首，面上掠过一抹春雪初融般的笑意。
“我相信，我的弟子定能做到。”
……
明潇所说的“弟子”，不仅是指云英、姚篁等一干天璇峰弟子，也是指跟随她修行多年的舒凫。
虽无师徒之名，却有师徒之谊。
说实话，舒凫对明潇真人的尊敬和推崇，说不定比她对江雪声的敬意还要深远。
她永远无法忘记，明潇手中惊才绝艳的一把剑。
舒凫崇拜明潇、追逐明潇，却没有成为明潇。
因为她始终铭记，自己的剑是“入世之剑”。
不同于高天月华、世外仙葩一般的明潇真人，舒凫的剑心是在红尘中摸爬滚打，在世俗烟火之中淬炼而出。
她的剑，生来便是要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
所以——
迎着遮天蔽日的魔云，舒凫在前进。
“三师兄，小心！！”
越是接近笼罩在魔云之中的飞来峰，情势就越发凶险。
千丝万缕的魔气，时而像一张挂满锋利尖刀的巨网，兜头向她罩下；时而如同万箭齐发，如影随形地紧追在她身后。
“天空中游弋的大鱼”，如果不看背景，倒像是一幅极具梦幻感的童话景象。
“……！！”
尽管司非身姿轻盈，鱼鳍似羽翼舒展，如同飞鸟一般在云海中自由穿梭，又不断凝结空气中的水汽，以冰墙抵挡魔气，但依然难以避开无孔不入的暗箭。
很快，舒凫眼前便有血花飞溅，破碎的、银光闪闪的鱼鳞从天空中飘洒下来。
“————”
司非吃痛，生理性的泪水溢出，殷红的血珠与莹白的珍珠一同洒落，仿佛秋日里下了一场冷雨。
阴风冷雨间，鲛人仰头哀鸣，仿佛一首绵长而凄艳的悲歌。
“三师兄！！！”
舒凫扬声高喊，自在箫的碎片携着剑意飞掠而出，击落一道直奔司非眼瞳而去的冷箭。
“够了！到这里就行了！接下来我自己——”
只因这一瞬间的分神，另一道魔气自舒凫身后袭来。
她旋即侧身闪躲，魔气偏差一寸，没有命中要害，险伶伶地紧贴着肩膀擦过。
经过炼化的魔气削铁如泥，这一“擦”便好像扇叶飞卷，瞬间刮走了一大块血肉，留下钢刀剜过一般的深刻伤痕。
“啧……！！”
舒凫一咬牙关，立刻运转灵力修复伤口，“斩楼兰”与“玉门关”两柄重剑竖起，像盾牌一样护持左右。
【这样下去不行。】
凌波向她和邬尧传音道，【五州大阵未成，赵九歌有这些魔气保护，我们无法伤他分毫。】
【为什么还没成？！】
邬尧暴躁道，【五凤俱全，也都赶赴了五州地脉，难道还不足以净化魔气？！！他们都是干什么吃的！！！】
与此同时，中州——
“啊……？！”
风瑾瑜刚一将灵力注入地脉，便感觉到强烈的魔气反冲，几乎瞬间席卷她的神识，绞碎她的心肝肺腑。
难怪要净化魔气，五凤血脉、修为和数量缺一不可，至少要有一位大能坐镇。
仅凭她一己之力，根本无法撑过这一遭。
“瑾瑜，专心。”
谢芳年将手掌贴在她背心，撑住了少女摇摇欲倒的身躯，“如今凤族只剩我们两人，你要争气。”
——你要争气。
不知为何，这句话落入风瑾瑜耳中的瞬间，她眼前忽然掠过了无数长辈的脸。
那一日战死栖梧山，宁可血染黄土，宁可将残躯焚烧殆尽，也不愿向天魔低头的……凤族长辈的脸。
当年投身封印的风远渡，大概也是如此吧。
三千年来，凤族一如过往，从未改变。
——仅剩两人又如何？
或者说，即使粉身碎骨，血脉不存，那又如何？
只要他们没有低头，凤凰就不会死去。
永远不死。
风瑾瑜鬓发凌乱，眼眶濡湿，顾不上擦去唇边的血迹，朝向谢芳年重重点了点头。
“嗯……！！”
南州——
“挺住。”
对于面露痛苦之色的族人，柳如漪没有像往常一般笑脸相迎，姣好容颜间带有一种神性的肃穆。
他独自承受了大部分魔气反噬，唇边亦有一线血迹划过，如同雪中红梅绽放，有种惊心动魄的美感。
即使在这一刻，他仍不容许自己显得丑陋狼狈。
身为鸿鹄族长，身为摇光峰掌峰，他深知自己必须完成的使命。
“挺住——为了鸿鹄，为了斩断这三千年的长夜，这是我们唯一能做的事情。”
东州——
“冲鸭————！！！！”
小紫鸭坐在一个陌生男修头顶，浑身羽毛炸成一团，嘎嘎之声不绝，扑棱着翅膀指点江山：
“我们有这么多鸟……人，一人吐一口唾沫，都能把地脉里的魔气冲荡干净！！不愧是我们鸑鷟！！！”
“…………”
他屁股底下的男修默默腹诽：我长这么大，还是第一次知晓自己是鸑鷟后人。
获得来自血脉深处的感召之后，聚集在东州会合地点的人数，远远超出了钟不愧的预期。
原因无他，还是那句话——
天下苦魔修久矣。
即使这些修士早已散入千家万户，对自己的神鸟后裔身份一无所知，但一听见“抗魔义士需要帮助”，便马不停蹄地御剑赶来，很快便汇聚成了一支浩浩荡荡的大军。
他们不是作为鸑鷟，而是作为众生，作为“天下人”赶来，要保护属于自己的天下。
星星之火，终成燎原之势。
北州——
“……咳咳！！”
“糟糕……应龙君的大计，该不会坏在我身上吧……”
师小楼以手掩唇，纤细修长的腰身像芦苇一般弯折下去，苍白面容痛苦地皱成一团。
魔修的攻势比想象中更为猛烈，地脉中魔气的反噬，也超出了他一己之身的承受范围。
江雪声让他联系族人，果然不是杞人忧天……
“……但是，我偏不乐意。”
“青鸾一族现世，谁知道今日以后，还会不会遭到魔修的反扑？”
所以，师小楼向族人隐瞒消息，独自一人来到魔域，想要彻底了结青鸾身负的因果。
然而，他终究还是高估了自己。
“咳，咳咳……我……”
视野模糊间，师小楼仿佛看见了年少时的光景。
他从小就贪玩惫懒，一心只爱阵法、炼器等杂学，对修炼和武技毫无兴趣。
但是，父母非但没有责备他，反而长长松了口气，欣慰地感叹道：“小楼这样就好。”
后来他才知晓，自己还有个兄长，一心想要建功立业、扬名天下，却遭到父母百般阻拦，一怒之下闭关百年，此后鲜少在族中露面。
永远潜身幕后，万世籍籍无名，任凭历史的风沙将自己掩埋，这就是青鸾一族成为“英雄”的代价。
所以，师小楼为青鸾不忿、不甘、不平。
不平的同时，他也怀有一丝不足为外人道的隐秘希冀。
“愿我青鸾，从今而后……”
“争名者争名，逐利者逐利，求自在者求自在。不必瞻前顾后，不必困锁牢枷……”
还有最后一个方法，他想。
“愿青鸾后辈，人人随心而活，恣意而生。不必在乎自己是谁的子孙，谁的后人。”
他早就想好了。
“与众生同悲喜，于尘世得自由。”
如果他力有未逮，仅凭注入灵力，还不足以净化地脉中的魔气。
——那么，如果加上青鸾的血肉呢？
倘若真能就此一劳永逸，对他而言，实在是再微小不过的代价了。
“‘削骨还父，割肉还母’……想不到，我这样一个辱没祖宗声名的废物，今日竟然要做一回哪吒。”
“也好。像我这样的废物，就该扮演这种角色。”
师小楼轻轻一笑，正要纵身跃入阵法之中——
——一只强有力的手，从身后牢牢扳住了他的肩膀。
“……”
师小楼诧异回首，在目睹对方面孔的一瞬间哑口无言，“兄长？还有，你们诸位……”
或许是师小楼过于专心，又或许是他早已精疲力竭，竟然丝毫没有察觉，他原以为对今日之事一无所知的族人，此刻都站在他身后，沉默无言地注视着他。
“小楼，你不该一个人来。”
他兄长沉声道，“若不是应龙君传信于我们，你还想隐瞒多久？难道你以为，想要保护族人的，就只有你一个吗？”
“我……但是，青鸾……”
“要来的，就让他来罢！”
师小楼的兄长大步上前，袍袖一展，毫不吝惜地将灵力注入阵法之中。
“都说‘不平则鸣’，青鸾既然心有不平，便不可能永远沉寂，终归有放声长鸣之时。”
“这三千年忍气吞声，也该有个尽头！！”
……
最后，西州。
鹓鶵一族没有元婴期以上的大能撑持，从一开始便是五凤中的短板，这一刻尤其岌岌可危。
凌青月等人拼命撑持，却只觉得自己的灵力如同泥牛入海，在浩渺无边的魔气面前，不过是沧海一粟，杯水车薪。
“至少，如果能使出灵火……哪怕要以魂魄为代价……”
“不行！我们的血脉太稀薄，用不了五凤灵火！”
“可恶，凌宗主和嫡脉的长老都在做什么？天魔复生，他们当真毫不关心吗？！”
五凤皆有驭火之术，只是不如凤凰火一般效果拔群，能够涤荡一切邪魔外道。
在灵力不足的情况下，若是点燃灵火，以自己的神魂为引，便能发挥事半功倍的效果。
“还愣着做什么？！”
凌奚月额角渗出一层薄汗，转向一边死里逃生、不知所措的凌川等人叱道，“若是不能阻止天魔，今日所有人都会死在这里！你们都是父亲的弃子，事到如今，难道还不明白吗？！”
“鹓鶵——我们从来都不比任何人高贵！一朝天地倾覆，覆巢之下焉有完卵，你我都不过是草芥而已！！”
凌奚月不擅长这种义正词严的演说，但他擅长模仿舒凫，模仿她每一个细微的表情，每一处慷慨激昂的顿挫。
幸好，他一直都是个优秀的演员。
“我……我明白了。”
也许是为凌奚月不同以往的气势所震慑，凌川面色惨白，战战兢兢地举起一只手来。
“我，我干。我还不想死……”
“这，我也不想啊！”
“我们需要做什么？只要把灵力注入阵法之中吗？”
“呜哇啊啊！好痛啊！！”
“喊什么？”
凌奚月沉下脸厉声道，第一次毫不掩饰自己的刻薄，“这点痛都承受不了，也好意思以神鸟后裔自居？”
“谢长老所言不虚，你们——我们算什么鹓鶵？与其他五凤相比，我们凌霄城，就是一窝毫无用处的鸡。”
“若是我还有血脉，我……”
“……咦？”
凌奚月原本只是百般郁结之下，明知无济于事，还是半带赌气地将灵力注入其中。
然而，令他震惊的是，不仅净魔大阵接受了他的灵力，而且在他指尖，还跃起了一朵金莲似的小小火焰。
——五凤灵火！！！
“这……这是……”
倏然。
在他耳边，掠过了一道威严、陌生，却饱含着慈悲和温暖的声音。
【孺子可教也。】
【鹓鶵一族堕落至此，你这小儿，倒有几分似我当年。】
——而后，灵火光芒大盛，仿若一朵金莲在他掌心盛开。
“…………”
那是从未有过的奇迹。
本该依赖于五凤血脉的灵火，在凌奚月的血脉遭到剥离后，借由鹓鶵先祖的一声“孺子可教”，依附于他的神魂之上。
【去吧。去完成你该做的事情。】
“…………”
凌奚月如遭雷击，震撼失神，近乎无措地注视着自己掌心的火焰。
——那是无可辩驳的，鹓鶵的证明。
“我……”
他茫然地张了张嘴，还没发出半点声音，便只觉得脸颊一片冰凉，竟是有泪水簌簌滑落。
数十年压抑于心的委屈和酸楚，如同潮涌一般，瞬间淹没了凌二公子如簧的口舌。
他什么都没有说，只是不停地、不停地流泪。
对不起。
对不起。
我做了许多错事，对不起……
“……”
透过朦胧的双眼，凌奚月抬头仰望，再一次看见了舒凫的身影。
她从大鱼背上一跃而下，独自在肆虐的魔云之中驰骋，如同划过夜幕的流星。
五州大阵将成，猖獗的魔气开始退缩，犹如苍茫夜色在曙光面前一寸寸溃败，不得不将天空让给朝阳。
“————”
舒凫手握长剑，直视前方，头也不回地冲上云端。
向上走。
向上走。
向上走。
迎着黑云压顶的绝望，风刀霜剑的摧折，她目不斜视、心无旁骛，只是一心一意地向上走。
扶摇万里，凤鸣九霄。
肉身一次次被摧毁，又一次次在灵力运转之下复原。
她知道，天魔就在前方。
聚集的魔气消散之后，赵九歌也不过是个强大的修士而已。
——既然是活物，就没有她斩不了的道理。
就在此时，她胸口的守心鳞一阵灼烫，耳畔响起了江雪声坚定有力的声音。
仙音飘渺，一如初见。
【五州净魔大阵——阵成。】
【凫儿，去罢。】
在逐渐消散的魔气之中，舒凫看见了一道黑衣飘摇的身影。
赵九歌脸上有冷漠，有轻蔑，有阴郁的恶意，也有难以掩饰的惊诧之色。
他实在想不到，舒凫能够来到这里。
——若是只有我一个人，的确无法来到这里。
舒凫这么想着，抬起布满伤痕的左手，用力按住了隐隐发热的胸口。
她的肉身受创过重，已经有些站不稳了。
幸好，昭云预先藏了很多工具兔在画卷中，这会儿大群玉兔汹涌而出，硬生生撑住了舒凫的身体。
赵九歌察觉她将灵力尽数付诸于剑上，心念电转间，一道沛然掌力直奔舒凫面门，欲在她出剑之前将她击毙。
但是，这一掌终究未能成行。
“天魔，久违了。”
江雪声横琴挡在他身前，眸光冰冷，头一次没有面带微笑，“多年不见，你长得还是这么难看。”
五州大阵几乎耗尽了江雪声的灵力，赵九歌这一掌又足以开山裂石，他如今的状态并不比舒凫康健多少。
但是，他一步都没有后退。
“你丑到我了。希望你自觉一些，再也不要出现在我们面前。”
而后——
阵成，剑出。
浩然剑光如同倾城雪浪，刺痛了赵九歌的双眼。
长夜终有尽时。
那一日，在黑暗中高举火炬之人，终于迎来了明亮的天光。