在旧时的民间传说里牛为通冥通天之物阴司里就有吃鬼的牛头恶神名为“方良”在阳世间也有种体生肉鳞的怪牛此牛专吃人肉它可以驱鬼起尸令死者自解其衣脱光了之后才上去啃吃驱鬼起尸之事虽然未必真有但美身鬼相的“方良牛”生性反常穷凶极恶不食草而食腐自汉代以来就是早已绝踪灭迹之物。

张小辫识得此牛或许是塔教余孽所留亦未可知心中顿生厌恶之情正焦躁间忽见那“长面罗汉猫”张开口来顿时惊得头顶上飞去三魂脚底下走掉七魄慌得脑中只剩一个念头就是赶紧打开竹筒接照其中所藏的“回天之策”救回自已这条小命。

可他刚要拆开封着竹筒的火漆却见那罗汉猫懒懒的地打了个哈欠并未作声张小辫知是虚惊一场觉得脚都有点软了重新揣好竹筒抬手在猫头上敲一个“爆栗儿”随后就喝令左右把瓦罐寺后殿的这头青牛牵出去宰了但肉不能吃抽筋扒皮牛尸大卸八块用牛皮裹住找个猪槽装了然后挖地埋藏。

几名亲随答应一声就要上前动手捆绑那牛就听屋里的棺材盖子“嘎吱吱”响了一声外边大雨如注炸雷不断众人吃了一惊还道是有尸起之事生纷纷拽出腰刀来护在张小辫身前。

雁排李四骂了一声抬脚踹开棺盖提刀便剁谁知棺内却躲着个披麻穿孝的女子叫道：“军爷不须粗鲁奴家还是活人。”说话声中已从棺材里爬了出来给雁营众人道个万福自称是本地人氏出身于书香门弟奈何生来命蹇嫁与了青螺镇烧饼铺的赵六为妻夫妻两个起早贪黑辛苦经营烧饼铺子虽然只够度日倒也过得安稳稚知天有不测风云人有旦夕祸福赵六被贼寇所杀连铺子也一并毁了没了安身之所只好搬到荒废的瓦罐寺后殿孀居打些牛油烧饼托人到镇外贩卖换了钱粮为生独自伴着放置亡夫衣物的空棺守灵至今。

那孀妇又说：“这青螺镇里的人大多逃难去了镇子里只剩下些孤儿寡母老弱病残之辈这兵荒马乱的年月大伙早都成了惊弓之鸟远远望见有许多人马在岭子上出没便急忙卷了家当躲避起来我一个妇道人家慌不择路就藏进空棺材里。如今举家产业仅剩这一头青牛听见军爷们要将此牛牵出去杀了故此惊出声来。”

雁排李四见这女子妖妖娆娆的形迹十分诡异便逼问她说：“咱们雁营都是官军又不是山贼草寇兵甲旗号甚是鲜明你们这些贱民都不带眼睛吗?看见官军为何躲藏莫非暗地里敢与贼寇相通?”

那孀妇低着头轻声细语地求告道：“军爷切莫见怪咱们安分守已的良民百姓赶上这么乱的年头不管是山里来的还是水上走的可都是惹不起的猛然见山里来了这许多手持刀枪的兵勇怎能不慌?”

雁排李四见她对答如流处处遮掩得滴水不漏话中竟没破绽可寻但如此镇定自若哪里像个守寡独居的孀妇这番鬼话瞒瞒旁人也就罢了又怎瞒得过雁营的四爷心想：“我若现在一刀剁翻了你却坏了雁字营的名头四爷倒要看看你如何兴风作浪。”于是假意理会了收起出鞘的“秋水雁翎刀”冷眼盯着她的一举一动。

雁铃儿和其余几名亲随也都是心明眼尖的人知道这小寡妇果是蹊跷不免暗自提防起来此时就见那赵氏孀妇两手捧起一钵烧饼缓缓递上前来要请雁营的诸位军爷享用。

雁营众人剑拔弩张只要那孀妇胆敢轻举妄动就能当场将其乱刃分尸而张小辫看罗汉猫并未开口自知劫数未到暂且不会有什么凶险胆气也随即壮了几分就问道：“小娘子这烧饼可是青螺牛肉馅的?”

那孀妇道：“先夫传下的手艺是上好的拆骨牛肉馅料。”说着就将青螺烧饼捧到众人眼前。

张小辫看到烧饼中的肉色黑紫连皮带骨剁得稀烂全不似牛肉成色虽然酱汁浓重却盖不住隐隐约约的一股尸臭他偷看一看脚旁的“长面罗汉猫”那只斑玟如画的大花猫正自蜷伏在地上蹙眉瞪目颇有厌烦之意凡是通灵之猫最憎恶吃死尸腐肉的东西张小辫见了罗汉猫的神态已知烧饼馅是人肉作的。

张三爷断定那妇人必是漏网的塔教余孽正要喝令手下难岂料那始终低着头的孀妇忽然抬起脸来露出一张厚施重粉的惨白面孔两眼含恨似是要流出血来张开口吐出一条长舌舌尖分为两叉“嘶嘶”作响竟像是毒蛇吐芯一般直奔张小辫激射而来。

好在雁营众人早有防范雁排李四最是眼明手快怎能容她刺杀营官骂声“妖妇”一刀挥去说时迟那时快雁翎刀早剁在她肩胛骨上砍翻在地抬脚踩住其余的团勇蜂拥上前来当场捆作了五花大绑。

塔教不过是会些造畜的邪术专做偷尸盗骨拐卖童男童女之类见不得光的勾当撞在雁营面前根本不堪一击那孀妇虽然有些诡异手段但得分碰上的是谁雁排李四岂是易举之辈?她既然失手被擒肩头又伤可及骨疼得实在是熬不住了自是和其同党一样丑态毕露不断开口讨饶。

张小辫也不命人给她裹伤只教人拿刀子挑去她舌上的惯囊然后就地加以盘问：“如今你落在雁营手中趁早绝了活命的念头按理就该一刀一刀碎割了你但小娘子如此青春貌美三爷怎会忍心加害只要你如实招来怎么什么都好商量。”…

那孀妇见大势已去只好和盘托出原来这孀妇是塔教中的“蛇母”自从教主“白塔真人”被官府处决之后整个教门都被彻底剿灭蛇母躲在青螺镇瓦罐寺里从死尸身上割肉打成肉馅裹在烧饼里贩卖置了一具空棺材作为教主灵位暗地里誓要报仇雪恨但多次潜入灵州行刺都因为戒备森严没能得手。

今天一早她看见官军进了镇子本想远远逃开但仇人相见份外眼明远远瞧见了雁营的旗号自道真是冤家路窄看来不是冤家不聚头一狠心就躲入棺中等待机会可事先准备不足上来就已经失了先机只好冒死动手想要拚个同归于尽最终还是难以得逞自知躲不过一死只求留个囫囵尸。

雁排李四和雁铃儿都道倘若派兵将蛇母押解回去献给官府此辈身怀邪术恐怕走在路上不大稳妥塔教的妖人丑类作恶多端杀一个少一个所谓“斩草除根萌芽不斩草若不除根春至萌芽再”如今落在咱们手里还留她作甚?就地打了便是。

张小辫心想：“看来塔教余孽已把三爷视作了眼中钉、肉中刺不把这伙人彻底剿除我今后睡都睡不安稳这卖烧饼的小寡妇阴险妖媚肯定做过白塔真人的姘头为她那老相好的报仇心切既然擒住了理应趁早除去免得夜长梦多留下后患。”于是命团勇取块脏布过来蒙在那蛇母脸上用麻绳吊颈把她活活勒死在廊下后拢起火来焚化尸体。

雁营曾经受命在灵州城大举杀塔教教众凡是捉住了可疑之辈不用问青红皂白一律就地处决杀的人也不计其数了动手弄死这寡妇就如同捻死了一只臭虫。

张小辫随即带人搜查瓦罐寺后殿见那棺材底下都是腐烂的死人残肢那锅灶中煮的连人肝人脑也有。

雁营众人捂着口鼻把腐臭的尸肉都搬到廊下焚毁又遣了几个粗壮剽悍的团勇拿着解骨尖刀在手捆翻了殿内所拴的青牛在大雨中屠剥起来。

那“方良牛”常被饲以尸肉性情极是凶恶但它鼻环被扣住了就挣脱不得被雁营团勇们放翻在地用利刃割开了脖颈血脉鲜血决堤般涌了出来它临死前挣扎欲起圆睁着二目向天长鸣最后这声牛鸣沉闷剧烈穿透了重重雨雾伴着天上翻滚的霹雳在青螺山中反覆回响。

这时也不知是由于震地的雷声还是惊天的牛鸣引得整座千年古刹的地底下出一阵轰隆隆的回应殿顶上的瓦片都跟着颤了几颤山墙木柱“嘎吱吱”地摇晃不休动静极不寻常使得满营皆惊就好像是瓦罐寺下边埋压着什么庞然巨物受了牛鸣吸引将要破土而出。张小辫预感到事情不妙虽然还没见到罗汉猫开口却也不免有些慌了手脚他抬眼看见倒在血泊中的方良牛心感猛然一动想起一件要命的事情来叫得一声“不好”这回怕是中了塔教的诡计了。

看来流年不利倒楣事都教三爷赶上了这人要走了“背”字儿真是连喝口凉水都要塞牙时运一旦衰退起来就好比是遇着了“断送落花三月雨摧残杨柳九月霜”。毕竟不知瓦罐寺中究竟有哪般惊天动地的怪事生且留下回分解。