余夏带着残余的土匪来到山下。邱顺天、马梓民带着被营救的学生也和秦延斌汇合了。这时，山上火光冲天，不一会儿爆炸声四起，叶老虎多年经营的基业就此烟消云散。山上的建筑物被夷为平地。

余夏叫来军医为学生们检查伤势，那些学生还好，只是有几个人受了点轻伤，其中的女学生也没有被侵犯。

唐城县城里，大部队还没有回城，叶老虎被剿灭的消息就已经传遍了全城。程星仁也被揭露是土匪的帮凶。全城百姓自发地购买了鞭炮，保安团进城时，城门口人山人海，几个有声望的老人家也拿出了家里的鸡蛋、烧饼、美酒犒劳保安团的胜利归来。

唐城县长吴为民率领手下各级官员，也亲自来到城门口迎接。

几番客套话之后，吴为民说道：“余副官辛苦了，现在可以将案犯交由我，即日就押赴省城审判。”

“这……”余夏犹豫了。

“杀了罪恶滔天的叶老虎！”旁边围观的一个百姓喊道，顿时成百上千的百姓一起喊道：“杀了罪恶滔天的土匪！”“杀了程星仁！”“我们要报仇！”……

余夏眼珠一闪，说：“吴县长，你看到了吗？不杀不足以平民愤啊！”

“不行，我们是讲法制的！”吴为民站到了一条板凳上，大喊道：“要经过审判，才能行刑！”

一个六十岁左右、头发胡子全白了的老人站出来，说：“县长大人，我是本县三河镇人士，这叶老虎，强抢我儿媳做压寨夫人，还打死了我的唯一的儿子，今天我一定要让叶老虎偿命。”

在山寨被攻破之后，叶老虎的压寨夫人被解救了出来，士兵得知是三河人士，便派人通知了其家人。

吴为民刚想解释一番，另一个老人站出来说：“民国26年春，叶老虎曾经洗劫我们的村子，烧杀抢掠，全村40余人被杀害，20多个妇女被糟蹋，这样的人还等什么，枪毙！”

“枪毙，枪毙……”

这个场面完全失控了，吴为民也没有办法，只能一个劲地喊着：“乡亲们冷静，相信政府会秉公处理的！”

“我们不相信，连保安团团长都和土匪是一窝的。今天不杀了叶老虎和程星仁，明天我们都得完蛋。……”

余夏看了看秦延斌，秦延斌也是爱莫能助。民怨和民愤是最可怕的。乱世里最怕丢失的就是政府的公信力。往往朝代更迭，起因便是政府激发了民怨，最后如同大火一般，烧了整个朝廷的大厦。

“杀土匪，还我公道！”老百姓又在喊道。

不远处，涌来了一群愤怒的百姓，手里拿着各种白菜鸡蛋，对着叶老虎和程星仁一顿猛砸，有的百姓甚至跑到一边端起了板凳。

叶老虎和程星仁被砸得哇哇叫。士兵们只好用人墙挡住这些愤怒的百姓。

余夏见状，掏出手枪，朝天就是一枪，场面顿时安静了下来。他喊道：“各位父老乡亲，我了解大家的诉求。这两个人本来就罪该万死，我们是讲法律的，不能乱杀人。”

“我们不相信，土匪横行唐城十几年，政府什么时候管了。”“对，杀土匪……”

群众再度失控了，挤开保安团的人墙，冲向了叶老虎和程星仁二人。余夏挡在了人群前面，喊道：“好，我答应你们，立即枪毙叶老虎！但是，程星仁是军人，必须由军队审理，该杀则杀，该罚则罚！”

“余副官，我们相信你！”人群冷静了下来。

秦延斌在余夏耳边耳语了几句，余夏点点头，说道：“我们马上进行公审大会。”他转身对着叶老虎说：“叶虎，你老老实实交代问题，我给你一具全尸。不然，你可以看到这些百姓会这么对待你。”

叶老虎一头的白菜、鸡蛋清，早已吓得六神无主，急忙点了点头。

经过半个小时的公审，叶老虎在供词上签上了自己的名字，对自己这么多年犯下的案子供认不讳；还供出了自己和程星仁的秘密合作之事。

“拉出去，枪毙！”余夏一挥手，说道。

一队士兵拉出捆绑着的叶老虎和他的帮凶二当家、三当家，即刻前往城北刑场。数千百姓欢呼雀跃，跟在队伍后，一同前往刑场。

“余副官，看到了吗？这就是民心的作用，任你有武器多么先进，占据多少有利条件，还得看民心所向。”秦延斌说道。

“我今天看到了，我们的国家为什么会这样受人欺辱，那是我们以前从来没有重视过民心，不会想着为老百姓办事，只想着自己升官发财。”余夏意味深长地说道，“秦兄弟，你今天给我上了一课，争取了民心，也就让老百姓对这个国家有了希望，这样我们的国家才不会灭亡。”

秦延斌点点头，说：“国家有你，民族之幸！”

余夏摇摇头，尴尬地笑了。他认为自己做的还很不够，一开始，他还是有想把百姓驱离的念头的。

“余副官，你这样做是藐视国家法律！”吴为民怒道，“我要向省政府提出抗议！”

“随你便，吴县长，土匪这样猖獗，你是不是也有一定责任？”余夏反问道。

“我……我早就提议剿匪，只是……只是程星仁不同意！”吴为民脸红着说道。

余夏淡定说道：“我也会如实向上级反映的！”

城北刑场，罪大恶极的土匪头子终于被枪毙，剩下的土匪也被关押了起来，等待他们的将会是法律的严惩。

程星仁则被吴县长派人送去省城监察机关，等候发落。几天后，那几个学生也一一休养完毕，正好和秦延斌一行人出发。

余夏知道这些人要走了，特意赶来相送。保安团团长被抓走，上级很快任命余夏为团长。

“你们要走了吗？”一间小房间，里面只有秦延斌和余夏，余夏问。

“是的！”秦延斌说，“不瞒兄弟，我们要去延安。”

余夏其实早就知道他们的行程，没有想到秦延斌这样子的坦白。

“嗯，去吧！我派人送你们！”余夏说道，脸上很平静。

“哦？”秦延斌很吃惊。

“秦兄弟，我知道你的想法，我不会阻拦你们。八路军也是抗日的队伍，这几天，我了解到很多八路军的事迹，那也是个英雄的队伍。你去吧，我当做不知道！”余夏缓缓说到。

“好兄弟！”秦延斌一时感动，无言以对，只好抱住了余夏，拍了拍他的后背，说道：“保重！期待与兄弟沙场并肩杀鬼子！”

“我也是！”