书接上文，战斗开始后张本初的虎贲军除了炮击和原地的零星开火之外，并没有像其他各路一样对州城外围地敌军阵地发起冲锋，而是在第一时间里命令潜出警卫团的特种小分队对州以北十五公里的沙河镇一个连守敌发起突然袭击，得手之后迅速炸毁津浦铁路主要桥梁上的路轨，一举截断驻守州的直鲁联军大将杜凤举部一个军又一个师的后勤供给，并在正面佯攻的基础上，派出擅长运动战的柳保国的警卫旅和张大彪的警卫团向州城东北方向迂回，并将战报及时发送给总指挥白崇禧将军，获得白崇禧的高度评价和嘉勉。

下午五点三十分，州城中的杜凤举面对革命军杨杰部、顾祝同部、胡宗南部三万多优势兵力的猛攻，正在苦苦支撑，还得为源源不断从西南方向开来地贺耀祖部分心。接到铁路被炸、张本初虎贲军向东北方向迂回的消息后，顿时信心全失，在担心后路被断地惊恐之中果断下令留下两个师断后，其他大部主力弃城而退。留下断后的一个师在顾祝同和胡宗南率部猛攻之下，支持不到半小时即全军逃散，北伐军主力浩浩荡荡开进了州城。

被责令迎面阻击张本初两个团地谢常捷师只有五千余人，刚进入阻击阵地就看到柳保国和张大彪所部分两路冲来，西面的张英的一个旅也全速*近参与进攻，一万余名官兵高举数十面钢铁雄师地大旗从正东、东北方向滚滚而来，在夕阳下鲜红如血，无比壮烈、谢常捷一看到钢铁雄师的旗帜，顿感魂飞魄散，无奈之下只能命令所部放下武器举起白旗，张本初虎贲军兵不血刃俘虏敌军四千余人，缴获三千八百余支各种枪支、二十八门迫击炮和大批弹药。

冲进城内的顾祝同、胡宗南和杨杰等部除了收拾一些杂碎之外所得有限，得知张本初虎贲军正在城西称心如意地整编俘虏，立刻打马前往恭贺。

顾祝同和胡宗南领着麾下众将在两个连卫队的护送下，很快来到城西三公里的小雷庄，张本初远远看见，立刻率领麾下众将迎了上去。

相互见礼完毕，马上的顾祝同指着黑压压数千俘虏大声问道：“安山，这些兵你打算怎么处理？”

张本初自然知道顾祝同问这话的意思，会心一笑：“教官和胡师兄来得正好，小弟正要派人去找你们呢，谢常捷将军率部临阵投降，咱们也不能亏待人家，小弟拿捏不准如何处置，就给白长官致电寻求处置意见，白长官命令属下将人留给二位处理，你们看着办吧！”

“咦，留给我们处理？你自己干嘛去？”胡宗南的五师目前只有七千余人，尚未满编，急巴巴赶来就是为了这批俘虏，听张本初这么一说心里高兴，但还是询问一句。

张本初解释道：“小弟接到白长官急电，立刻向东北方向二十公里的来安进攻，说是‘一鼓作气，乘胜追击’，小弟没办法只能奉命开拔。”

顾祝同扫了一眼阵地四周慢吞吞整理行装的虎贲军各部将士，惊讶地向张本初问道：“那你还不乘胜追击？在此磨磨蹭蹭干什么？”

“早追击了，属下的柳保国的警卫旅、军部直属的教导总队、赵旭阳的工兵旅的弟兄们早已尾随溃逃之敌展开追赶。来安县城只有一个团的守敌，加上逃敌也就两个团三千人左右，看到主力逃回去，还不闻风丧胆快速撤退啊？所以用不着太多人马。”张本初轻松地回答。

顾祝同与胡宗南等人面面相觑，对张本初所部的侦察与情报工作非常佩服，刚要开口赞扬两句，张本初已经打马向后，不一会儿就将蓄着大胡子的敌军投降少将谢常捷和七八个校官领到顾祝同等人面前。

大家下马相互见面，谢常捷等人看到顾祝同和胡宗南等人都挺和气也就放下心来，彼此致礼问候，一阵寒暄，随即商议善后之事。

等大家商量完毕，铁了心解甲归田的谢常捷等人想要向张本初告辞时，张本初已经在数公里之外正在向来安县城开进了，后勤部队的尾巴仍在视野之中。

“安山师兄这家伙竟然不辞而别了！既然知道来安县城可以轻松拿下，怎么还走得那么急？”二团长李玉堂不满地说道。

顾祝同低声笑道：“这家伙鬼着呢！你们看，这数千俘虏哪一个手上还有武器地？一定是全都让他搜刮干净了，估计这家伙怕咱们抢他的，于是就不声不响地溜走了。宗南，我三师可是满员师不需要俘虏的，看样子你得抓紧时间给校长去个电报，请求校长尽快给你调拨武器过江，哈哈！”

“他姥姥地张本初，居然给我闹出这么一出来，耍心眼竟然耍到了老子的头上了，回头看我怎么收拾你……”胡宗南望着西北方向没好气地骂道，其他的五师各营团长大多是黄埔一期的，对狡猾的张本初毫无办法，因为要改编俘虏又没时间厚着脸皮追上去，只好骂骂咧咧地分头把俘虏领进城里。

深夜，浦口指挥部里灯火通明，十余名将帅齐聚一堂，对第一阶段的战斗进行总结评估，并确定下一部作战的详细计划。

白崇禧看完各军各师发回的电报，不由得微微一笑：“诸位不知注意到没有？每一个师都有百人以上地伤亡，只有张本初的虎贲军的第一师加上第二师两个师加起来来一共报上是十七人轻伤，有意思啊！”

张定蟠笑道：“属下也注意到了，这一仗张本初打得非常聪明，看到敌军三列火车开进州之后，他就预见到守敌要逃，于是果断炸毁了沙河铁桥，而且炸得非常高明，只炸毁一百五十米左右的路轨，没伤着桥梁，接着果断分兵迂回，做出包抄之势，不费吹灰之力便迫使谢常捷师五千余人弃械投降，由此可见张本初的仗越打越聪明了。”

“这年轻人不错！从州城战斗结束开始不到四个小时，竟然又给他轻松拿下了来安城，这份战力和速度非常罕见啊！”初次见识张本初能力的陈调元脸上露出欣赏之色。

贺耀祖将军笑了笑问道：“健生兄，张本初虎贲军占领来安，所处地位置已经较整条战线前出二十公里，很容易受到东北面的半塔、西北面的三界这两面敌军的攻击，他一个军三万余人的兵力，是否单薄一点儿了？”

白崇禧笑道：“贵严兄无需替他担忧，有张本初在，哪怕三个军的敌人同时对他发起进攻，也无法从他手上讨到半点儿好处，一个不好恐怕还被他狠狠咬一口呢，何况他名声在外，吓都能把敌军吓住了，哈哈！”

众人惊讶地望着白崇禧，都为自视奇高的白崇禧如此赞扬张本初而感到惊讶。白崇禧不以为然地笑了笑，接着与大家接着讨论下一步计划。

驻来安县城的张本初虎贲军各部由始至终保持着高度警戒，警卫连均将侦察排频繁派出，一个个或明或暗的警戒哨出现在远离县城的各个方向，以“军部直属警卫团”为幌的特种大队十六个连一千四百六十名官兵没日没夜地轮番出动，足迹遍布来安城三十公里范围之内，以防备突出于战线之外的本部将士遭受敌人的突然袭击。

占领来安后的第三天，张本初虎贲军所部一纸请战电报到了白崇禧手上，白崇禧拿着这份只有十六字的电报看了又看，笑了笑递给身边的张定，随口说道：“伯璇（张定字），你来看看，我们的小将坐不住了，像是信心百倍啊！”

张定瞥了一眼请战电报，又递到了政治部主任潘宜之手里，越想越觉得有趣，哈哈大笑道：“张本初这家伙的确有勇有谋，轻轻松松攻下来安城却并不坚守，在实力明显处于劣势的情况下，他竟然还敢派出小股侦察部队，连续三天对东北、正北、西北三个方向的守敌实施警戒和主动骚扰打击，这几个方面的优势敌军却怯于张本初的威名，不敢与他正面相碰，全都龟缩在自己的防区里不敢动弹，这仗打到这种程度的确出人意表啊！正像健生常说的那样，胜利是信心的基石，此言果然不虚也！”

“不错，张本初此人自从军以来，战无不胜，攻无不克，一路北伐把他的赫赫威名全打出来了，特别是经历牛行血战、扬州之战、泰州之战，再加上这次的州之战，整个人信心百倍，成熟之快犹如脱胎换骨一般，完全具备了一个名将所该有的风范。

原本北面的奉、鲁、联军只知道钢铁雄师是我北伐军的劲旅，不可力敌，如今却都知道张本初已升为虎贲军地少将军长了，估计很快他虎贲军的风头，就会盖过原先的钢铁雄师的第一师，对敌人的威慑作用不可谓不大啊！”白崇禧心情很好，摘下眼镜拿出洁白地绒布轻轻擦拭，嘴角吧出一丝淡淡的笑意。

政治部主任潘宜之看过电报后不解地问道：“按照总司令部给予的编制，张本初虎贲军完全可以拥有四万五千将士，为何这次他把俘虏到的数千人全都留给了其他各师，打下来安县城俘虏的数百人也尽数释放了，如此慷慨大度与他往日锱铢必较的作风大相径庭，真令人费解。”

白崇禧微微摇了摇头：“其实很好解释，张本初求战心切，根本就没多余的时间进行扩编，不然完全形成战斗力还得一到两周时间，并且以他目前所握有的三万五千余军力，已经够他使用了。”

“这是否从另一个角度说，张本初更愿意保持现状？你们都知道，张本初统率的虎贲军可是蒋总司令地嫡系，每月四万五千将士的军饷是足额放的，并不因为张本初所部人数不够而有所减免，这其中足有四千士卒的军饷可资周转挪用……其中奥妙，不问可知啊，哈哈！”潘宜之说罢不屑地笑了笑。话中地意思自然是素来贪财地张本初更愿意吃空饷。

白崇禧皱了皱眉头。摆摆手道：“我想事实绝非如此。张本初虽然贪财。但此人决不亏待下属。说其贪财只是旁人不明就里仅看表现而已。更何况据我所知张本初所部的伙食应该是全世界来说也可以算的上是最好的了，顿顿大鱼大肉。而张本初本人更是时常自己出钱贴补军用。

祖义（潘宜之字）恐怕不知张本初地精明所在吧？我北伐各军都知道。张本初在军事上惊人地悟性和创新能力。也知道张本初选拔士兵有自己一套独特而有效地原则。对兵源地要求比任何一个部队严格数倍。但是很多人却从来没有深究他如此挑选士兵地目地。

只要仔细分析一下如今张本初虎贲军地构成和战斗力。就能看到他地独到之处。他挑选地士兵几乎全都是二十四岁以下、身体强壮无不良嗜好拥有实战经验地老兵。在不间断实施政治思想教育地同时。再辅以足额地军饷和战斗奖励。对有功之人和拥有文化基础士卒。他千方百计地予以提拔照顾。深受官兵们地爱戴。

据说张本初本人只要有空就会下到基层各连队。与普通士卒一同接受那些准尉和士官地训练。与士兵同吃一锅饭。同抽劣等烟。对下级官兵问寒问暖。毫无架。使得麾下官兵人人感激。个个卖命。哪怕是进入他麾下几天地新兵。稍加整合立刻就能挥出巨大地战斗力。诸位想想。我北伐军中有几位将帅能够做到这一点？”

白崇禧停顿片刻。接着说道：“在各种奖罚措施地刺激之下。张本初地新兵连比很多部队地精锐连都更具有战斗力。而且军纪严明。毫不畏惧。把荣誉看得比生命还重。放眼全军。这样地部队能有几个？

昨日在南京总司令召集的军事会议上，参谋处的老朋友私下向我透吧，东线的第一路军何敬之致电总司令，请求将张本初所部调至第二路军，如果不行，把张本初临时调往第二路军参谋处一段时间亦可。校长在休会期间为此特意征求我的意见，被我以徐州会战更为重要婉言回绝了，由此可见，张本初的能力终于被第二路军将帅所认可，此人确实是难得一遇的天才啊！”

张定蟠点点头，沉思片刻低声说到：“敬之兄的第一路军被挡在海安一线无法前进，但从大局来看，攻克海安却无问题，只不过时间会长一些，付出的代价会大一些罢了。

一旦第二路军成功攻克海安，无险可守的盐城将无法阻挡敬之兄的优势兵力，但若要占领淮安实现第二期作战目的，必须先期攻克周边的兴化、宝应、金湖、洪泽等县，而金湖以西数十公里的县城位置非常关键，距离张本初虎贲军所在的来安城不足七十公里，一旦敬之兄或者经扶兄来电请求协同，以攻占正北方宿迁为第二期战略目标的张本初虎贲军，将不得不与第二路军各部配合，因此，属下非常担心敬之兄会以此为理由再次致电蒋总司令，以达到将张本初虎贲军调至第二路军作战的目的。”

“有道理。”白崇禧一听坐不住了，站起来背着手缓缓走到地图前，仔细查看一番后转向了张定蟠桃说道：“如今已进入江淮地区的梅雨季节，接下去地战斗将会更为艰难，对部队行军速度的要求将会越来越高，在我第二路军下辖的九支部队中之中，只有张本初的虎贲军能胜任我们下一步战略计划地要求，因此，张本初虎贲军无论如何也不能分出去。

其次，来安至蚌埠之间多为丘陵地区，出了蚌埠即进入淮海平原，在攻取蚌埠之前，张本初虎贲军勇猛快速的机动能力、强大的火力配置和高涨的士气等等，都是我们必须器重的，在种种因素之下，张本初的虎贲军的作用堪比任何一个军。

有鉴于此，我打算成全张本初的请战要求，在指挥部的统一指挥下，给予张本初见机行事地权利，在围绕蚌埠战役的基础上任其挥自身特长。

我认为，以张本初杰出的指挥能力和层出不穷的计谋，再加上虎贲军各部所拥有的强横战斗力、漂浮不定的迅猛移动能力、不同常规地诡异打法，定能将我们所面对的守敌战线搅得混乱不堪，让我们的对手无所适从，从而给我们第二路军带来更大的机会。诸位觉得这一意见如何？”

张定蟠和潘宜之立刻领悟到白崇禧言中的另一个意图——给予张本初如此宽松环境的同时，不但能够让张本初心怀感激，也顺便让张本初师距离何应钦地第一路军越拉越远，反而会与西边李宗仁指挥的第一路军走到一路，正好遂了李宗仁将军近距离考察张本初的愿望。

两人会意相视一笑，对白崇禧的安排佩服不已，精明细致的张定问道：“张本初的虎贲军西去之后，哪一部调入来安方向比较合适？”

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