书接上文，张本初莞尔一笑，摆了摆手道：“每个人都可以拥有自己的思想和对世界万物的看法，我尊重你的意见。不过，我个人认为伟大的法兰西至少在一百年之内不会再有第二个拿破仑了，无论法兰西政府如何努力，法国人如何自信，都会不由自主地卷入第二次世界大战之中，时间不会超过十五年，或者更短一些。

达维特先生，你也许会认为我的话毫无根据，或者这纯粹是一种虚妄的言论，但是我想请你记住我今天的话，哪里有压迫，哪里就会有反抗，虽然在一战中法国胜利了，但是对其他国家和民族的过度压迫将招致强烈的反抗，法国最终将无法摆脱被侵略和占领的命运，你们将从此失去世界上绝大多数的殖民地，英国也一样，取代欧洲地位屹立于世界之巅的将会是美国人，这是我的看法，你可以把我的话当成一种不着边际的预言，时间将会证明一切的……

说到这里，张本初看了目瞪口呆的众人一眼：“怎么了？大家为何都用这种眼光看着我？好吧，我们不再谈论这个令人不愉快的问题了，记者先生们，有什么话请问吧，你们冒着危险亲临前线，一定有许多问题想要了解，就不浪费大家的宝贵时间了，另外告诉大家一声，明天上午我将奉命返回南京述职，估计是我在记者会上的言论造成了什么影响，我们的中央党部和总司令部政训处的官员们坐不住了，竟然不经过第二路军总指挥部和我所属的第一军军部，直接给我下达返回南京述职的命令，因此我不能不在明天上午出发，尚请原谅！”

众人尚未从张本初惊人的预言中回过神来，听张本初说明早返回南京述职，立刻便意识到其中的原因，于是匆匆用完晚餐，开始了对张本初和虎贲军的各级主官的采访。令达维特和海伦无比惊讶的是，整个虎贲军从上到下对张本初有种绝对的崇拜和服从，似乎每一个官兵都对侵略者无比的痛恨，都非常坚定地认为自己正在从事的是一场伟大的革命战争，最终的目的就是要统一全中国，实现民族复兴。只有张国栋能从张本初和气爽朗的笑容背后，看到了他心中沉重的忧郁和恼怒，张国栋隐隐约约感觉到，眼前这位年轻直率、战功累累的将军，很可能很快就遇到他人生中的一个巨大挫折。（）

次日上午，张本初在三十六侍卫的护送下，于中午到达明崇安等四位记者也完成了对钢铁雄师和虎贲军的采访，跟随张本初返回南京。

令张本初意外而又感动的是，四十四军军长叶开鑫获知张本初路过明光，特意率领麾下众将前来迎接。

张本初非常客气地敬礼致谢，在叶开鑫等人热情的问候中下马步行进城。

叶开鑫原本是直系湘军总司令，与唐生智是老对头，北伐军入湘作战之后叶开鑫一败再败，退到鄂西北地区。

到了武昌城破，叶开鑫看到直系军队的失败已经不可阻挡，于是在老同学的牵线之下投诚革命，被任命为第四十四军中将军长，但是仍然无法逃过唐生智的报复，因为在唐生智起兵争夺湖南统治权之初，叶开鑫把唐生智打得很惨，虽然最后投诚革命，两人见面仍不说话。唐生智在宁汉分裂之际看到时机成熟，痛下决心除掉叶开鑫以报当年之仇，结果被同情叶开鑫的第八军一个副师长提前泄露消息，叶开鑫在唐生智动手前的四小时率领军队开向鄂东一线，冲出唐生智两个军的包围圈顺利进入李宗仁将军的地盘，蒋总司令及时致电李宗仁将军予以妥善安排，并派出总司令部的相关将领给叶开鑫送去三十万元军资，终于使得叶开鑫及麾下一万八千将士摆脱困境，从此加入南京政府的军队序列。

四十二岁的叶开鑫有着丰富的军旅阅历，也是早期的同盟会会员，从湖南省督办和湘军总司令的高位走到今天这步，的确充满坎坷，令人唏嘘，用他的话说是天下大势已不可逆。出于对蒋总司令的满怀感激和对李宗仁将军的尊重，二期北伐开始之后叶开鑫和他的麾下将士作战非常勇敢，他对北方军阀地战斗力和作战方式也非常了解，因此在本期的北伐中攻无不克，战功显赫，深受李宗仁的信任和蒋总司令的器重。

今天初次见到张本初，叶开鑫看到恭敬谦逊的张本初自然流露出的惑和防备，也没做什么解释，只是满面春风地将张本初和四位随行记者领到军部大院，客气地交流了一下对目前战局的看法，很快便将张本初等人领到后院，一桌丰盛的宴席已经摆下了。

彼此客气地坐下之后，叶开鑫抚摸三缕长须，和气地说道：“张将军，我给你引见个老朋友如何？”

张本初颇为惊讶地点点头：“前辈请！”

“德馨兄，出来吧，哈哈！”叶开鑫击一下掌愉快地大声喊道。

一位身材高大、四方脸膛地中将从东厢房门里现身。哈哈一笑大步走向张本初。张本初大惊之下连忙站起行礼：“张将军……老天。晚辈不是在做梦吧？”

张弘栾哈哈大笑。一把抓住张本初敬礼地手。将他上下打量：“不错。越来越威武成熟了。气势也变强了。这才是我想象中地大将风范啊！哈哈！”

张弘栾与四位含笑致意地中外记者点头致意。拉着张本初坐在自己和叶开鑫中间。上身微微前倾。对叶开鑫笑道：“竟秋兄。去年就是这家伙把兄弟以及麾下三千多将士俘虏地。他打仗太鬼了。几百人把我们几千人折磨得够呛。硬是在岳阳东面那片山坡地里把我们三千多人死死拖住。最后被刘经扶将军率主力合围。当时他还是个小小地工兵连长。小弟就非常看好他。如今证明小弟地眼光不错吧？”

叶开鑫和张弘栾同声大笑。举起酒杯与喜悦地张本初连干三杯。叶开鑫这才转向四位被冷落地记者歉意地说道：“怠慢大家了，来来，本座敬四位记者朋友一杯，还有两位外邦朋友实在难得啊！本座与洋人一起喝酒还是头一遭呢，礼数不能少了，也得连敬三杯，哈哈！请、请……”

宾主之间喝下三杯谦让地坐下，达维特悄悄询问身边地何京：“这位张将军与张将军似乎是老朋友了，对吗？”

“估计是，不过我只知道张弘将军是四十四军参谋长，并不知道张将军与张将军认识，听刚才的话似乎两人曾经是对手，回头我问问张将军吧。”

何京也是满怀疑惑，看到直率大胆的海伦站起来连忙示意达维特注意听。

俏脸微红的海伦说声抱歉，便用流利的国语好奇地询问张本初：“张将军，能不能告诉我们你与张将军之间的关系，听到你们刚才的对话令人好奇，非常有趣。”

“这……海伦小姐请坐，不用这么多礼节的。”张本初示意海伦坐下，转头望向张弘栾和叶开鑫不知该怎么说好，张弘对叶开鑫哈哈一笑，让叶开鑫来向大家介绍，毕竟叶开鑫是军中主帅也是张弘的多年至交，原本就同处于湘军之中。

叶开鑫非常乐意地点点头：“告诉大家也无妨，我地参谋长张将军和我本人在去年就与张本初将军交过手，当时张将军还是个营长，与我们分属于敌对两方，他率领几百人把张将军率领突围的三千多人马死死拖住，最后被他们一个师的部队赶上来合围，张将军也就成了他的俘虏，要不是本座亲自到平江乡下反复邀请，张将军这辈子或许就不再从军了！

我本人呢，在著名的汀泗桥一战中与当时的北伐军是对手，负责左翼阵地的防御，刚开始打得还不错，后来在张发奎将军第四军地猛烈攻击下被打残了，不得不率部退到后方，结二天晚上，我们的汀泗桥阵地就被张将军和如今的第黄琪翔将军组成的突击队攻破，本座看到大势已去，立刻率领本部后撤到湖北后方休整，从那个时候起就对张本初将军记忆深刻。

三个月后，本座率部加入北伐军被任命为四十四军军长，即回到老家请出归隐的张将军担任本军参谋长，从张将军这里再次获知张本初将军地神勇，一直想一睹风采却难以如愿，今日得知张将军路过本军防地就出城迎接了，事情的经过就是这样！”

记者们恍然大悟，兴奋地何京望着对面的张本初大声问道：“安山，为何你从没有向我们提起此事？看来《钢铁雄师》一书收集地资料还是不全面……”

张本初不好意思地回答：“这些都是我成为一师的独立营营长以前发生的事情了，当时我率领独立营三连弟兄千辛万苦堵住张将军突围地人马，谁知道到最后没捞着一个俘虏弟兄扩军不说，还把缴获的三十几匹马上交了，窝囊啊！”

众人看到张本初窘迫地样子，全都莞尔一笑，张本初对叶开鑫和张弘栾恭敬地请求道：“二位前辈要是不嫌弃，就叫晚辈的名字吧，如此盛情，晚辈实在是不敢当啊！”

叶开鑫与张弘视一笑，叶开鑫点了点头，豪爽地说就叫你安山吧，张弘栾没有说什么，而是亲切地拍拍张本初的肩膀劝他快吃菜。

张本初感激地笑了笑，端起尚未用过的碗筷，夹起一块湖南熏火腿，客气地放到了海伦碗里，再给达维特也送上一块，询问两人品尝一下看看味道与德国熏火腿有何区别。海伦和达维特礼貌致谢，认真品尝过后大声称赞，海伦说要是少点儿辣椒更好，引来满座欢快的笑声。

热热闹闹的午餐进行到尾声，勤务兵们悄悄在一旁摆起了茶桌，叶开鑫和张弘栾两人把自己的军队为何开到安徽作战的原因向张本初述说，并告诉张本初很可能在不远的将来宁汉之间兵戎相见，提醒张本初做好准备。

叶开鑫随后悄悄告诉张本初，接下去的战斗原本是自己地四十四军与虎贲军并肩作战的，可不知为什么李宗仁将军突然改变了作战部署，将四十四军的作战方向与第七军第二师对调，变成胡宗铎将军的第二师与张本初的虎贲军同一方向，张弘栾为此遗憾了很久，说虎贲军里很多湘军弟兄，两军之间一定能同心协力并肩协同，本想与虎贲军相互学习和交流的，只可惜机会没了。

众人移到茶桌周围坐下品茶略作歇息，几位记者非常珍惜这个难得机会，纷纷提出采访叶开鑫和张弘要求，叶开鑫答应下来，回答完记者地几个问题述说此次战斗的任务和战绩也就打发了。

张本初突然想起个人，于是含笑向叶开鑫问道：“前辈，晚辈说个人不知前辈是否记得，他就是原本吴大帅麾下的骑兵团猛将张承柱将军。”

叶开鑫惊讶地回答：“记得啊！镇北兄的确是员智勇双全的难得猛将啊！只可惜当初我太过顾忌他了，担心吴大帅派他前来是乘机染指我湖南的，如今想起深感惭愧，防备来防备去，现在不是全都丢光了吗？唉，悔不当初啊！

镇北兄曾多次向我提出主动出击的建议，考虑再三我还是拒绝了，要是当初采纳镇北兄的建议，以我八个师加上吴大帅四个师三个旅的援军，恐怕也不会走到今天这个地步……咦？安山，你认识镇北兄？”

张本初点点头：“认识，晚辈地那匹黑色骏马就是张大哥慷慨相送的，去年八月张大哥率部袭击衡阳铁桥失败，突围后向东撤离，正好遇到晚辈的独立营急行军赶赴衡阳，在偶然的相遇中两边打起来了，所以也就认识了。

打完之后大家坐下吃饭，张大哥没有看不起晚辈这个小小的连长，而是与晚辈一起分析湖南战局，可以说晚辈从那个时候起才真正的开了眼界，那天晚上张大哥的一席话让晚辈受用无穷。

天快亮地时候，张大哥和副官李金龙大哥要赶往江西，分别之前张大哥与晚辈立下个约定，如果我们北伐军最终被打败的话，晚辈就得给张大哥做一辈子的马夫，要是我们北伐军胜利的话，张大哥也得给晚辈牵一辈子马。”

叶开鑫和张弘栾面面相觑，随即哈哈大笑，张弘栾高兴地说道：“没想到你与镇北兄还有如此渊源，镇北兄是个响当当的汉子，虽然当初我与他彼此交情不深，但非常钦佩镇北兄地才华与人品，由此可见天下英雄惺惺相惜啊！哈哈……

对了，安山，我听说镇北兄在吴大帅兵败之后被张宗昌大帅盛情挽留，如今在直鲁联军中任少将旅长一职，麾下的骑兵旅还是非常强悍地，不知道此后我们会不会遇上他，要是遇上就有趣了！”

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