书接上文，蒋介石屈指一数，自己能掌控的嫡系部队只有独立师、第一、第二、第三、第九、第十一、第十三、第十六这几个师，其他各师将领杉属收编于中央名下的地方部队，各部将领一个个都是左右逢源、圆滑处世的湖，若遇逆境，难保这些将领不生出异心来。
有鉴于此，本来就是掉阖纵横高手的蒋介石迅速反戈一击，稳住湖南省主席何健的同时，电劝唐生智部师长刘兴、龚浩反正，紧接着任命第十年军长杨杰为开封行营主任。晋升徐源泉为第十年军长，任命夏斗寅为第十三军军长，任命驻军河南、洛阳一线的杨虎城为第十七军军长。并派出特使，对徐源泉和王均多加安抚鼓励，先把自己的篱笆补的结结实实的再说，朱培德、陈仪、谭延国等诸耸元老也都向往具的老部下发去密电。
何应钦、陈济棠、朱绍良等人在蒋介石的授意下，通电全国，竭力声讨自立中央挟之自重的汪兆铭。蒋鼎文、刘峙、顾祝同、杨杰、方鼎英、徐源泉、王金钰、王均等将领也随即纷纷通电声讨唐生智。
这场尔虞我诈、相互攻取对方内部堡垒的明争暗斗，终于还是以财大气粗的蒋介石暂时胜利而告一段落。老谋深算冷静观望一直接兵不动的阎锡山见此情景，再看到不可一世的石友三数万人马转眼之间便被打的灰飞烟灭，石友三本人也被外界传的神神秘秘极为凶悍冷血的“独立师特务营”连续追杀五百里，辗转三夜两天才仗着路熟马快，在把兄弟韩复渠的接应下，带着仅剩的百余将校侍从逃到鲁南。
阎锡山觉得此时与强悍的中央军时上没有胜算，加之西北地区天灾**数十万大军粮饷紧缺还得靠自己供给，反蒋联军看似强大实则一盘散沙，便隐晦地表示“党事国是应由党人国人解决，武力居于服从多数地位，永泯纠纷”悄悄地倾向于蒋介石一边。
被左右摇摆毫无坚定信念的阎锡山罔顾口头协定巧妙出卖的唐生智恼羞成怒，终于按捺不住满腔怒火。命令麾下大军南下攻打湖北，南方的汪精卫立即遥相呼应，命令陈兵西江的张发奎、李宗仁率部攻打广州。消灭执迷不悟见利忘义的广东军阀，陈济棠。
面对顾祝同等人的询问，心明如镜的张本初谦逊表示自己远在鄂西刚网返回南京，对军情不甚熟悉。含笑静听不发表任何意见，众将也都认为张本初大病初愈没有什么准备。所以也只好作罢。
由于拥兵六万占据齐鲁的韩复渠反反复复敌我难料，被陈真独立师等联军击溃逃到津浦路北线的石友三再次获得西北军各部的支持和补充。并获得韩复渠的庇护及暗中赠送大批军饷武器，很快便拉起一万余人的队伍，再次叫嚣起来，西北军各路大军开始缓缓压迫鄂豫一线，配合唐生智五万大军南下攻打湖北，中央军多头防备南北应战，兵力捉襟见肘，形势非常严峻，蒋介石和各路将卑深感吃力，都在快速扩军紧张商议对策，迎接即将到来的战事。
张本初早有自己的想旧，但对卜次没有获得军长一职仍然难以释怀。再听蒋总来连续委任了一批军长都没有自己的份儿，各路军总指挥也都早有定论，赌气之下更不愿多说一句话。
侍从官响亮的通报声响起，满堂将领回到长桌两旁，肃立恭迎。
蒋介石在军师杨永泰等人的簇拥下。大步走了进来，扫视一圈平伸双手示意大家坐下，目光再次回到张本初脸上，微微点头露出一丝微笑，示意坐在左下首的何应钦开始主持会议。
何应钦将数日来的局势变化、西北军、唐生智等部的调动情况、中央军各部所面对的严峻形势详细通报。
蒋介石做了一番总结和动员，代理军政部长陈仪接着宣布最新任命的十一斤，军将领名单，并根据参谋本部的意见，提请蒋介石任命第一至第四军团司令，负责苏北一豫皖一鄂北数百公里战线的集团作战指挥。第一军团司令竟然是韩复渠，与会不少将领面面相觑非常惊讶。大感意外的张本初细细一想，随即明白其中奥妙，不由晒然一笑。接下来宣布的各军团司令委任中规中矩，俱在意料之中：第二军团司令为刘峙，第三军团司令为何成俊，第四军团即总预备军团司令为陈调元。
军一级的调整完毕，接下来便是师一级的扩编，陈仪宣读完六个师的最新人事变动和新增的何健部十五师、周澜五十师，接着轮到对张本初的任命：由于第四十四师方鼎英将军他调，该师一三一旅余亚农率部反叛，一三。、一三二旅官兵哗变逃散之后重新编整只剩萧之楚、王金请、陈永、辛明利四团，现已调拨沙市，加入新成立之五十一师，统归新任师长范哈儿将军节制，充实荆襄一线驻军实力，应对豫南西北军之威胁。
经军委各部研究报总司令同意。兹任命张本初将军为四十四师师长，驻地荆州，所辖各旅由宜昌行营新组教导师充实编组。特此任命！”
陈仪合上文件夹，张本初立亥举手要求发言，脸上没有一丝的喜悦，也没有一丝的失落，众将见状微微诧异。
陈仪与蒋介石相视一眼，大声说道：“张将军有话请讲！”
张本初大声致谢，站得笔直，双眼望着东面的墙壁，不紧不慢地说出自己的意见：“感谢和总司令的信任！张本初大病初愈，多走几步就感到呼吸困难，力有不逮，实在无法担当领兵征战练士卒的重任。回军校和同袍们相互切磋动动嘴皮子还可以，要是带兵短时间内实难胜任，恳请总司令和各个长官另行安排四十四师师长人选。”
满堂将帅瞪大眼睛，全都惊讶的望向脸色潮红的张本初，各人心里都在琢磨张本初推辞的真正理由是什么。
蒋介石沉思片刻，缓缓说道：“宜昌行营的暂编教导师大多是湘西征招的豫陕各地难民，少部分为湘西当地青壮甚至土匪，士卒来源地域纷杂，良莠不齐，虽经四十四军两个多月新兵练，营连一级主官基本上也是从苏元龙十六师教导团调入的。但该师总体来说较难管束，因此军委各部反复讨论，才让你去当师长的，你现在身体尚未恢复情有可原，要是真去不了的话，不妨向我们推荐一个师长人选。”
满堂将帅一听蒋介石这话，羡慕不已，张本初脸带微笑感激致谢：“谢谢总司令的信任！属下觉得。第一师参谋长徐庭瑶将军非常适合这一职务，徐将军是张本初的老上司、老教官，张本初正是在徐将军的教导和帮助下，才从一个工兵连长一步步走到今天的，从工兵连到独立团、从独立团到补充团、从补充团到独立团。再到如今的独立师，上万官兵每上一个台阶，都凝集着徐将军和刘峙将军等老长官的心血汗水，因此，属下认为经验丰富、治军严谨的徐庭瑶将军，非常适合于担任四十四师师长一职，加上宜昌行营教导师各级营连长不少都是徐将军曾经的老部下，徐将军的工作将会很好开展张本初话音未落，全场已经议论纷纷。不少人都似笑非笑地望着至今仍死死抓住第一师师长一职不放的刘峙，顾祝同非常愿意看到死死压在自己头上的刘峙难堪，乐不可支地看看恭恭敬敬缓缓坐下的张本初，又看看涨红着脸非常尴尬的刘峙，心想刘经扶你这孙子终于出丑了吧？当上行营主任和军团长指挥四五个军的人了。还霸占一个小小的师长位置不愿松手，成为笑柄了吧？
没等蒋介石和身边的陈仪、朱培德、何应钦商量清楚，刘峙突然站起。大声提议：“报告总司令，属下身兼数职，军务繁忙，早已经打算辞去第一师师长职务，借此机会，恳请总司令与军委同意属下请求，属下力荐一师参谋长徐庭瑶将军接任师长职务！”
蒋介石与左右略微商议，一致同意徐庭瑶接任一师师长，蒋介石大力赞扬刘峙宽大的胸怀，最后转向张本初大声问道：“张本初，徐耳祥将军已另有任用了，你再推荐别的人选吧。”
张本初再次站起，大声说道：“独立师副师长张大彪战功卓着忠心耿耿，锐意进取带兵有方，十月初刚刚从我黄埔特别班进修完毕，以各科平均成绩第一名的优异表现毕业，未几，即率领麾下独立师将士在讨伐叛军石友三部战斗中一战而定，在数年征战中有勇有谋，表现极为出色，多次获得军委和总司令的双重特别嘉奖。
其次，军中俱知张大彪出身悍匪。却不知其为淮北名宿彭老先生的嫡传子弟，五岁开始追随名师文武兼修。通晓四书五经兵法谋略，琴棋书画无一不精，所以军中将士一直戏称张大彪为军中悍匪或者顾疯子。属下以为，由这样的疯子去率领流民和土匪组成的四十四师，最合适不过了，我想不出半年，定将成为我中央军序列中的一支能征善战的悍勇之师。”
众人听了哄堂大笑，暗自佩服张本初的狡猾和对自己手足的大力提携。笑声停下，全都望向主席座位上的蒋介石。
听完了张本初的介绍以后，刚刚才给陈真、张大彪等亲自授勋设蒋介石、朱培德、陈仪等人也禁不住咧开嘴笑，都知道正是独立师的骁勇强横，才将趾高气扬的石友三叛军迅速击溃，不但为中央政府和中央军挽回了声誉，还极大地震慑了各部叛军，鼓舞全军士气，称之为力挽狂澜，居功至伟毫不为过。
蒋介石几个稍作商议，均认为张本初的推荐非常有道理，由猛将张大彪去率领那支新成立的复杂部队非常合适，弄不好还真能带出第二个独立师来。三人全都同意了张本初的推荐。当即任命张大彪为第四十四师少将师来满堂将帅鼓掌之时感触良多，从中看到蒋介石对张本初的宠信和对张大彪的喜欢，同时也惊觉一个事实：随着张大彪的意外晋升，从独立师中衍生出来的甲种师已经多达两个，要是再加上与张本初关系亲密的朱世贵十七师，未来张本初只要获得任命。无形中就拥有从容指挥四个师的强大军力。
晚上九点五十分，会议结束。饥肠辘辘的张本初和张治中刚要一同返回军校，就被朱培德和葛敬恩留下了。与张本初一同被留下的还有蒋介石麾下三员大将，负责鄂豫战区的刘峙、蒋鼎文和顾祝同，每遇重大决策都会悄悄跟随在蒋介石身后的何应钦、杨永泰、陈立夫等人自然也在。
众人在蒋介石的吩咐下，一起来到地图前站立，参谋次长葛敬恩缓缓拉开第二重幕帘，鄂豫战区巨幅军事地图映入众人眼帘。
和以往每一次讲解战略战术任务一样，葛敬恩从容不迫地将河南唐生智部四个师、冯玉祥西北军五路人马的驻地、动向和装备水平细说完毕，微微提高声音，说出最后的目的：“由于我军南北两线同时面临叛军威胁，防线太过漫长，导致兵力分散，战力锐减，再者，江北一线近二十个师大多是地方部队改编而成的乙种师，每斤，师只有两旅四团的主力部队，装备简陋，练不足，大部分师属炮兵的编制不到一个营。而且还存在立场动摇、畏难怯战的致命弱点，因此，在豫皖苏鲁一线我们只能暂时采取守势。
根据总司令意见和参谋本部反复商讨，决定变更原作战计发，鄂皖交界以东的江北一线采取积极防御的态势，部皖交界以西的鄂豫一线，第二军团由诱敌深入转为主动出击。利用我军业已控制武胜关的有利条件。对唐生智部叛军展开针锋相对的进攻。”
众人的目光随着葛敬恩的指挥棒移动，在刚才的会议上尴尬不已的刘峙，此时脸上带着自豪的微笑。正是刘峙的雄心壮志和反复进言，使的蒋介石放弃了鄂豫战区被动挨打的“积极防御计划”决定在豫南一线与敌展开战略决战，赢得政治上的声誉和士气上的主动，也让那些委身于中央军序列下却摇摇摆摆见风使舵的各路军阀增加胜利的信心，不至于产生消极悲观的恶劣影响。
葛敬恩接着说道：“由于第二军团下辖之第三、第五师已经调至扬州、滁州一线稳固江北战线，鄂豫战区的参战部队目前只剩下第一、第二军的五个主力师，武汉三镇、荆襄等鄂西五个师因地方防卫任务繁重。一时难以抽调北上加入战局。这就使得我军在鄂豫战场上投入的兵力明显不足。
总部本想抽调鄂西一个师转属第二军团，但考虑到冯玉祥的西北军很可能会趁我方与唐生智激战之际，突然从豫陕南部攻击战略要地荆襄一线，而鄂西四个师中的两个都是尚未形成战斗力的新编师，一旦大战开启而主力又不在的话，两湖战局会立即糜烂并带来恶劣影响。因此。总部考虑再三还是放弃了这一计划，暂不从鄂西抽调兵力。
经过再三研究，总部初步决定还是从江淅一线眷抽调两个师赶赴鄂豫战区，但此时唐生智三个师主力已经南下信阳，大战迫在眉睫，第：军团在未能及时获得兵力补充的前期作战会非常艰难，面临排兵布阵上捉襟见肘的困局。
现在我们迫切蕴待解决的问题有两个：第一、激战一旦打响，如何面对西北军对荆襄一线的进攻？第二、请诸位探讨一下，如何才能在旧能短的时间内解决这一棘手问题？”
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