酒楼这个行当，赚的是个辛苦钱，早早就得起来准备，各个环节都需要老板盯着。

尤间之所以能把望春楼做的这么大，就是因为多年来勤奋经营，一刻不停，可他现在看杜杏儿的状态，分明没有这个意思。

杜杏儿一眼就看出了尤间的想法，笑道，“尤掌柜，成败不必急于一时，咱们这个酒楼，做的长线生意，不是只看眼前的收益，而且即便是开业当天，也不见得能有多少人。”

杜杏儿说的是一脸坦然，但尤间更加迷惑了，要是不能吸引客人，那还酒楼还怎么继续经营下去。

尤间疑惑不已，可杜杏儿并无为他解惑的意思，只是道，“我在家整理了一些东西，你可以先看看，今日我要送村里的孩子们去学堂，大概要到下午才能回来。”

这几个孩子，杜杏儿既然带过来，就是打算让他们在学堂跟着先生读书的。

尤间看了杜杏儿一眼，斟酌道，“我知道夫人好心，不过我听说县城的弘乐书院招生很是严格，孩子们不一定能进得去。”

苍莱县虽然不大，但弘乐书院还是小有名字，创办人是一个老举人，此人有些恃才傲物，跟人处不来，办了个书院谋生，但带出的孩子成绩不错，所以一来二去反而名气越来越大。

老举人姓宋，全名宋华，今年已经四十有二，不过依旧如同年轻人一般，脾气大得很，他看不上的学生，从来不收。

“闻夫人，若是弘乐书院那边不收，其实苍莱县还有别的书院，也不是不能考虑。”尤掌柜道。

话是这么说，可杜杏儿已经打定主意要把孩子们送到弘乐书院，他们读书是要出成绩的，到一般般的书院里混日子有什么意思。

巳时一到，杜杏儿收拾好带给先生的束脩，领着几个孩子去了弘乐书院。

为了给老师留下一个好印象，杜杏儿给他们每个人都买了一身新衣服。

几个孩子局促不安，出发之前，家里人千叮咛万嘱咐，要好好在学堂念书，千万不要辜负杜家的心意。

可现在杜杏儿又是给他们买新衣服，又是给他们买笔墨纸砚的，他们年纪大小不一，但都知道这东西有多贵，看杜杏儿花钱，他们比杜杏儿还心疼。

一路走到书院门口，几人手里都提了个小包袱，这是杜杏儿给他们在学院里生活准备的东西。

弘乐书院正门口有个守门的老婆婆，看到杜杏儿几人过来，笑眯眯地和蔼问道，“来学堂的？”

杜杏儿点点头，“宋夫子在吗？”

老婆婆笑道，“他在教课呢，你们先在门口等等吧。”

学院的门口摆着几个小板凳，夫子在上课，?杜杏儿他们确实不好打扰，杜杏儿索性就坐在椅子上等。

“小娘子，这几个孩子跟你的关系是……”老婆婆好奇道，杜杏儿一个年纪不大的女孩子带着这么多孩子，她觉得实在奇怪。

“哦，这些都是我村里的孩子，我负责送他们过来。”杜杏儿解释。

老婆婆恍然大悟了一声，原来是这样，她就说嘛，杜杏儿看上去如此年轻，怎么看也不可能生出这么多小孩。

杜杏儿一行人坐下，老婆婆又问道，“你们这是从哪里来的？”

“哦，三冬村。”杜杏儿随口答道，谁知那老婆婆表情却有些凝重，杜杏儿觉得奇怪，问道，“怎么了，可是有什么问题？”

“姑娘既然是从三冬村来的，还是早些放弃进学堂这个念头吧。”老婆婆说道。

杜杏儿愣住，这又是为何。

“照理说，这话不该我这个老婆子来讲，可若是等到宋夫子出来，只怕会更难听。”老婆婆道，“那村子以前是关麻风病人的，这事儿咱们县城里没有谁不知道，虽说这事儿已经过去好些年了，可你也知道，人心中的偏见很难消除，大家对那个地方出来的人多少都会有点芥蒂。”

老婆婆的话，让杜杏儿想起之前在公堂上好像也听过类似的说法，她怎么也没想到，阻碍他们进学堂的竟会是他们的村庄。

“宋夫子是个读书人，应该不会抱有这样的偏见吧。”杜杏儿道。

怎么说也是曾经考到过举人，怎么能如此不讲道理，因为几十年前的事而否定一个村子。

“哎呦，你是不知道这读书人啊，书读的太多，脑筋反而死，一点都说不通的。”老婆婆道。

其实这话也不是完全没有道理，书读的太多，不知变通，可不就成了个死脑筋。

“那可怎么办？”杜杏儿问道。

老婆婆看了一眼杜杏儿带来的几个孩子，脸上浮现出笑容，“其实要真想解决这个问题，也不是没有法子，老婆子我在宋夫子面前，还是能说得上几句话的……”

说罢她眼神定定的看着杜杏儿，这样的神情，杜杏儿再熟悉不过，那是在找她讨要贿赂呢。

弄了半天，又是请他们坐下，又是询问他们来历，其实是在这儿等着呢。

自古阎王好见，小鬼难缠，杜杏儿也不是不明白这个道理。

人家一个看门的，想要从中捞点好处，其实也很常见。杜杏儿也不会在这点小钱上跟人家计较。

以后这几个孩子在书院里少不得要人家照拂，这会花点子钱也没什么。

杜杏儿想了想，从口袋里掏出几两散碎银子，塞到老婆婆的手里，“我跟宋夫子也不认识，这事儿还麻烦婆婆都帮我说道说道。”

老婆婆藏在袖子下面的手，暗自掂了一下分量，满意的笑了，“好说好说。毕竟跟他认识这么多年了，就算是卖我这张老脸一个面子，也不会为难你们的，放心。”

杜杏儿这才松了一口气，万一今天没有把几个孩子送进去，她岂不是白跑一趟。

“那什么，咱们在人家书院大门口等着也不合适，我带你去后门那边，那边也阴凉一些。”老婆婆热情道。

随后，她便把杜杏儿几人带去了书院的后门。

“你们就在这等着，千万别乱跑。”老婆婆嘱咐道。

杜杏儿他们这一等，就是一刻钟时间。