朱守对医生说：“他不能参赛，我将代替他拿走冠军。”医生不敢相信这是事实，但看着朱守信心满满地报了名，才彻底信服了朱守的话。比赛将在晚上如期举行。

朱守下意识地摸了摸兜中的雪莲花，还在，他放心地来到卫生间。正要推门进去，听到了里面医生和儿子的谈话。

“爸爸，那个患病的人来参赛了吗？”

“没有来，他那个样子能来比赛吗？你怎么知道他是来参加美食大赛的？”医生不解地问道。

“我以前在报纸和电视上看到过有关他的报道，他叫张雨，来自龙城，是一位德才兼备的好厨师，我，我在那道菜里下了药效很重的泻药，他两天都不能起床的，嘿嘿，这下子我少了一个棋逢对手，就多了一份希望。”医生儿子打出了自己的如意算盘。

原来是这样，朱守恨透了这个家伙，他的阴谋诡计，害得自己被迫骑马上阵，自己对厨艺一窍不通，不知事态的发展如何，到时候万一自己弄个鸡飞蛋打，罪魁祸首就是遭天杀的瘟神。

“什么？你干出这样下流的事情，我真的很生气，可是我和朱守也吃了那道菜，怎么没有什么反应？”经医生这么一问，朱守也顿然诧异。是呀，当初那道菜自己吃了不少，为什么没有感到腹痛呢。朱守不知，自己以前曾喝过焦蛇的血液，体内有一种抵抗毒素药物的抗体。

“饭后，我在你的茶水里放了解药，你当然不会有什么反应了，至于那个朱守安然无恙我也非常纳闷，他明明吃了我做的黄鳝，难道他身上有一种抗药激素。”医生儿子胡乱猜测，闷闷不乐。

医生唉声叹气地说：“你造孽呀，你施法不让人家参加，可是人家委托朱守替代他参赛，人家对厨艺的热爱远胜于你，我相信功夫不负有心人，好人有好报，你终会遭到报应的，孩子！”

“料他也成不了大气候，哼，爸爸，你老怎么拿胳膊往外拐，竟长他人志气灭自己威风，你儿子可不是吃素的，且看我晚上大显身手吧！”一个黑心肠的狂徒，朱守欲要进去活动筋骨，可但转念一想，大赛在即，拳脚无眼，万一伤到了他就不能参赛了。看在医生的面子上暂且饶他一马，赛场上定要胜你方解心头之恨。

朱守在处理问题上是相当理智的，他躲起来看着瘟神的背影举起拳头做了一个“定要打倒你”的姿势……

朱守来到选手休息大厅里，里面二三一群三五一伙聚满了人，来自*的国内外的厨艺高手汇聚一堂，实乃美食节盛事。

里面任何一个看上去其貌不扬或者平平泛泛的人，极有可能就是一个身怀绝技深不可测的厨界大家。当然里面也有选手的师傅或者朋友家人，作为啦啦队他们各怀殷切的希望。朱守有点失落，自己身边没有一个人来加油鼓劲，他想到了朱小月，想到了韩敏，想到了龙城所认识的每一个人，此刻他觉得这些人是那么的亲切和可爱。

朱守看到了墙上贴出的比赛小组分类和比赛时间，朱守排在了第四组，十九点。好倒霉的数字，四，死，朱守的自我安慰思想又如期而至，置于死地而后生。不错，权当是一个“后生”的绝妙预示和安排。

手机唱起了《伤不起》的歌曲，是经理打来的。经理问朱守眼前的情况，朱守答非所问道：“你在哪个旅馆里，我去找你。”经理说出了旅馆的名字和地理位置。朱守火速前往。

来到旅馆经理下榻的房间里，朱守见经理没有丝毫的好转，依旧无精打采地躺在床上，看来医生儿子的话没有错，没有两天的时间经理是不能下床的。

经理迫不及待地问比赛的情况，朱守一一相告，最后把听到的医生父子的谈话一五一十地坦白相告。

经理听言并没有大发雷霆，而是表现出超乎想象的镇定和淡然，对朱守信心足足地说：“事已至此不必生气和埋怨，天意如此我们无能为力，也许这是对我的一个考验，目前，你就是我抓到的一根救命稻草，就看你生长在泥土里的深度了。”

经理的话颇有几分深度，具有细细品味的空间。朱守迟疑揣摩了一下经理的语言，心领神会地说：“我不敢有丝毫的懈怠，我感到自己就是一匹草原驰骋的白马，想停也不能够驻足不前，后面有你信任的鞭子在温柔地抽打，我必须打起十二分的精神投入到比赛中，请你放心。”

经理满意地点点头，看到朱守满腔的自信他一颗悬着的心放下来。自信才是成功的有力保障，有自信并不说明板上钉钉会成功，但没有自信是很难成功。这个道理经理深有体会。

刚接手父亲的事业时，他不管做什么事情都是前怕狼后怕虎，时刻怀疑自己的能力，由于自己的优柔寡断失去了很多成功的机遇。后来，他认真剖析自己，包括一言一行，发现了自己致命的弱点，没有自信。

此后，他试着改变自己，使自己脱胎换骨，走路挺起了胸膛，与人交谈认真地看着对方的眼睛，想到待办的事情立马去做，参加了跆拳道培训班，一年后，他的事业走出了泥沼。周围的朋友越来越多，很多人都愿意和他交往，因为在他身上能够感染到积极向上奋发图强的因子。

为了打消经理的顾虑能够好好休息，朱守掏出了新鲜的天山雪莲花。朱守觉得，如果说自己是经理的救命稻草，那雪莲花就是自己的救命稻草。

经理捧在手中如获至宝，雪莲花还微微带着些未退去的天山上的寒气。经理眼含泪花地问朱守这罕见的雪莲究竟从何处得来。

朱守编了一个谎话说：“我在一中草药铺里买来的，那老板说这是一个新疆人卖给他的，价格不菲啊！”

经理左看右看，自言自语道：“不可能呀！这是刚采摘的天山雪莲，新疆人来到这里少说也需要两天两夜，雪莲花不会保养得这么好的。”

朱守急中生智，接着经理的话茬说：“那新疆人是坐飞机来的，还不到一天的时间，雪莲当然不会枯萎了。好了，我要去前线冲锋陷阵了，祝我成功吧！”

四只手紧紧地握在了一起……（未完待续）