朱守听到洞外一声雕鸣，声音凄切，神雕回来了。朱守快步走出洞口，发现神雕背着满满两袋米，朱守把粮米搬下来，拍了拍神雕的头大是激励：“好样的，这下你算帮了这个家庭的大忙。”
朱守猛然发现神雕身下有几滴殷红的鲜血，鲜血还在不停地从神雕身上滴下来。朱守这才发现神雕屁股上插着一支利箭，神雕低声*着。朱守慌了神，赶紧让女人取来一些愈合伤口的药物，狠着心把利箭拔下来，在伤口处敷上一些药，然后用布包扎好。神雕连连点头，表示感谢。
到底发生了什么事情？朱守拿起沾满鲜血的利箭上下端详，只见箭头上印有一个“官”字，是朝廷的命箭，这种箭只能使用在宋朝的行军打仗的队伍中，朱守初步猜测，神雕是去军队中寻找粮米了，被士兵发现，士兵搭弓闪射，神雕才负伤而归。朱守把自己的推测说与神雕听，神雕点头肯定了朱守的话。
话说这神雕虽不是凡物，但属于血肉之躯，麻痹大意时受到皮肉之伤在所难免，至于性命之忧无需担心。
有了充足的粮米，女人心头的石块总算卸了下来。她对朱守的感谢之意无以言表，“噗通”跪下行恩谢之礼，朱守哪里受得起，赶紧跪下还礼道：“莫要折煞了晚辈。”
女人操罗着倒出半袋米，扛着去婆婆家还账自是不表。就在朱守精心为神雕梳理羽毛的时候，贫民窟里来了一帮一色打扮的汉子，他们个个披着斗篷，腰悬长剑，头戴绿色高帽。一块黑布蒙住了大半个脸，只露出两只警觉的眼睛。
一个领头模样的人结巴着嘴说：“魔王最新下令，我们魔界一年一度的‘赛魔舟’比赛时间提前，预计三天后将在黑水河如期进行，希望大家踊跃报名，今年的冠军仍然会在魔王面前实现一个愿望。”
贫民窟的人都跑出来看个究竟，听到这个魔界盛事提前举行，大家一阵欢呼，这些饿得皮包骨头的人个个磨掌擦拳跃跃欲试。你想啊，一旦幸运地一举夺魁，命运将随之改变，向魔王说出自己改头换面的想法，魔王立刻会践行诺言，升官发财前途一片锦绣。
朱守本打算很快动身回到人界的，听到这个激动人心的消息，他便打消了回家的念头，他要留下来参赛，实现自己的愿望。难道朱守想在魔界出人头地还是另有所求？只有朱守知道这个答案。
目送魔界信使消失在远方，朱守回到洞里问起沐守“赛魔舟”的规则，他要量身打造精心准备参加大赛活动。沐守说比赛规则年年不同，去年的规则是每人一个小魔舟，赛程中设置了许多的划行障碍，比赛开始的口令发出后，成百上千的赛手会拼命向终点划行，当然，划行的器具不是木浆，而是双手，赛手要在最短的时间内越过障碍，不得碰到障碍物，第一个平安顺利到达终点的人就是胜利者，胜利者只选出一位。
所以比赛竞争力比较大，困难重重，有好多人划到一半便体力透支半途而废，还有的赛手越过障碍物的时候由于方法不当，用力不平衡而导致魔舟倾翻，溺水而亡，危险至极。至于今年的比赛规则不得而知，那要等到比赛前才会宣布。
“哥哥，你可不能参加这个比赛，简直是拿生命开玩笑，弄不好会灰飞烟灭送了小命。”沐守坚持不让朱守参赛，朱守心意已决，他一定要取得这场胜利。
女人回来了，当他听到朱守要参加“赛魔舟”活动时，坚决反对，她劝朱守说：“当年沐一风曾经参加过比赛，在行到一半赛程的时候，河面上刮起了魔风，魔界的天气就像女人的脸说变就变，魔风掀翻了魔舟，好几百号人在黑水河里哭爹喊娘，魔风撕碎了所有的魔舟，那场面惊天地泣鬼神，最后幸免于难的寥寥无几，沐一风是牢牢抓住了一块木板在河里漂泊了三天三夜才得救的，充满碱性的河水泡烂了他的全身肌肤，好长时间才渐渐好转。”女人说得一惊一乍的，好似那场面就在眼前晃动。
朱守有极强的抗干扰能力，他不为之所动，依然我行我素嚷着百分之一百要参赛，莫要多费口舌。母子俩见朱守如茅坑里的石头又臭又硬，只好作罢。
女人使出了最后一个劝说的杀手锏，道：“你本来自人界，又不打算在魔界长留，魔界与人界素无瓜葛，即使你胜利了，你能向魔王提出什么利己的愿望呢？”朱守觉得女人的话里错了两个字，不是“利己”应是“利人”。
朱守不理会女人，径自对沐守说：“小弟，你去帮哥哥收拾出一个安身睡觉的地方，我要暂住几天，等待比赛一过，我就会离去。”
沐守看了一眼娘亲，女人知道这孩子一定是个驴脾气，自己一片好心劝他远离危险，他倒好，竟然生气不与自己说话了，让一个小孩子去为他安排下榻之处。女人笑了笑，一点儿也不生气，他知道这样倔强的男人才最有魅力。沐守和爹爹就是这样的人，她爱他们。
三天里，朱守每天都早睡早起，积极投入到锻炼身体的氛围中。他知道，“赛魔舟”比赛最主要的是体力上的较量，没有过硬的体力其他一切都是浮云。所以，他除了跑步就是钻进黑水河里拼命游泳。他小时候学会了游泳，况且游泳技术还相当不错。
十岁那年，他曾经扎进深水里救出一个轻生的妇人，妇人人高马大，体重大他三倍有余，他还是靠着娴熟的水性生拉硬拖把妇人救上了岸边，另一方面，他有天生不同寻常的耐力和体力，别看他身体瘦弱，力量的爆发和持续常人很难望其项背。
除了大力提升自己的体力外，他不忘观察黑水河的水势。黑水河长度无边无际，宽度绵延好几百里，终点肯定是设立在河里的某一个点上，这个点离岸边不会太远也不会太近，最主要也是最考验人的地方就是障碍区了，如果没有天然因素，要想顺利通过障碍区，那就要熟练驾驭魔舟。这就说明这个活动考验的是一个人身体上下盘的综合实力和协调能力，当然还有对事务正确的判断力，四肢及脑并用方能过关，不然会力不从心导致败局。
当然，除了以上几点重要因素外，运气也不可小觑。朱守对着浩浩汤汤的黑水河默念：“爹爹，请你保佑我能够赢了这场比赛。”微风吹过，黑水河发出轻微的“哗哗“声，如老人对孩子的喃喃细语。（未完待续）