熙熙攘攘的，都是人。诺特伯勒图的几百号打手，一个偌长的木质十字架，和上千个围观者，把巴斯底营帐区的街道塞得水泄不通。打手们手持刀剑棍棒，围着一根由三个人扛起、捆着灰狗的十字架，气势昂昂地来到卡斯帐前。五六个人七手八脚地将十字架扶起，立于帐前，其他人两边散开来，将大帐篷团团围住。

为首的举着一个钳子，高呼道：“卡斯！你的手下在我们手上，如果不交出营帐的话，我剥了他的皮！”

“剥吧，没关系。对他做任何你想做的事，我一点儿意见都没有。”卡斯淡淡说道。

“你这个下三流的，连同伙的兄弟都不在乎，毫无荣誉可言！兄弟们，你们说这种败类是不是该千刀万剐！”

“千——刀——万——剐！！”诺特伯勒图人齐声高叫。

“哼，一群地痞讲什么荣誉呢。”卡斯笑道：“反正到最后，他还是会完好无损地回到我帐内的。”

“臭流氓！不低声下气地道歉赔罪，还想他完好无损地回去？我从没见过如此嘴硬之人，兄弟们，我们现在就将他大卸八块！”

“大——卸——八——块！！”

“一块块地给这个不要脸的狗东西送回去，一块不落地！”

“一——块——不——落！！”

“到时你将它们拼好缝起来，我保证他能「完好无损」。而如果你不投降，你的下场就会和他一样，卡斯。”打手头子摆弄着手上的钳子，恶狠狠地盯着卡斯道。

“你不明白。”卡斯说道：“大卸八块也好，碎尸万段也好，最后他能完好无损地回来，是因为——他是真真正正的，来自杜可夫斯的不死之人。”

“不死人？你当我傻子吗？”

“我从一个自称为「神父盖尔」，蒙着红色头巾的怪物手中拯救了他，因而换得了他的忠诚。自那以后，他是我卡斯手下的一员，永垂的不死者。”卡斯嘴角翘起，两手一张，坦荡道：“我卡斯向来有话直说，信不信由你了，诺特伯勒图的狗腿子们。”

巴斯底天坑附近的地表，有一大片难得的平地，各大氏族、集团都会在这里驻扎营地，甚至搭建石砌的房屋。每一个营帐地下都有一个地洞，或通向主干洞窟，或通向某个主要分支洞窟。卡斯占领的这个营帐底下的洞穴，是一个由若干个分支和一个次要主干构成的洞窟网络，是诺氏一族所占据的重要渠道之一，直接连接到巴斯底主干地洞，可快捷抵达巴斯底最繁华的区域。

当所有人都冲出营帐，与诺家的打手群对峙叫嚣时，路易斯却向下钻入了地洞，打开了一个小地窖的门。

“别紧张，贝杜文，我是来带你离开这儿的。”地洞内虽然没有其他人，路易斯的声音却细小若蚊。

“请叫我贝杜文大人，”贝杜文眼神锋利道，“既然你已经决定臣服于我，那以你现在的身份，这才是你应该说的话。”

“是……贝杜文大人。”路易斯低下了头。

“小子，你想要什么呢？财富，地位，还是荣誉？”贝杜文悄悄地，用极具诱惑性的语调，宛如耳语般小声说道：“在这里的话，你永远都不可能得到这些的……我是沃尔冈人，帝族子嗣，我拥有你想象不到的强大权势……强大到能实现任何你能想象到的梦想。怎样，愿意宣誓效忠，成为我的侍从吗？”

“我愿意，贝杜文大人。”路易斯的答复异常果断。

“非常好……”贝杜文满意地点了点头：“放松，路易斯，以后叫我贝杜文就可以了。你救了我一命，你就是我的朋友，不再是简单的主仆关系了。”

解开手上的镣铐后，贝杜文扭了扭脖子僵硬的筋骨，发出舒服的呻吟。此时伴随着高更的呐喊助威声响起，卡斯冲入诺特伯图勒的打手群中大杀特杀，因恐惧死亡而发出的嚎叫声此起彼伏，仿佛是举办庆典般，吸引了巴斯底所有的人前来围观，除了经商的之外，没人不像过节般兴致勃勃，欢呼雀跃。

“哎，真可惜，如此将帅之才，落在这种阴沟地洞里，就像一块美玉落入淤泥之中，实在令人惋惜。”贝杜文叹道。

凡德林低声说道：“卡斯不过是一介蛮夫。经过我这几天的观察，他丝毫不懂通融合作之道，为了自己的利益而四面树敌，无异于自掘坟墓；待其陷入困境时，我们伺机再来雪中送炭，必定能轻易将之降服于麾下。”

“你说的没错。如果臣服在我手下，成为我的棋子，他倒可以实现一番作为……若是现在这样，有勇无谋地独断一切的话，顶多就只能在阴沟里与老鼠打斗一番……这世上，比武力更凶险可怕的事物可多了去了。”

路易斯蹑手蹑脚地走过来，“现在时机正熟，两位请跟我来，脚下步履小心一点，不要发出太大的响声，引人注意。”他领着二人，穿过一个无名分支地洞，绕开众人的耳目，来到另一处营帐后面，那有一个驻马栏，恰好栓着三匹马。

“贝杜文阁下，凡德林阁下，二位可以骑马吗？”

“嗳嗳，对沃尔冈人来说，骑马可比走路还要平常——虽然那已经是上百年前的家族俗习。”

“不是的……其实是我没骑过马，所以……”

“载上他，凡德林，你和他负责在前面引路。在回到乌鲁贝之前，这小子还派得上用途。”

三人两骑，在震天响的打杀声中，借着夜色掩护，离开了巴斯底。

“日出了。”经过几天乏味而疲惫的赶路，贝杜文的大腿和屁股都已经被磨破了几层皮，伤口包扎了又裂开了若干次，酸痛难忍，但为了回城，他全都忍耐住了：“路易斯，你背叛同伴，离开从小长大的地方，是为了什么呢？”

“……我不像卡斯高更他们那样，有宏大的理想和目标。”路易斯叹了一口气道：“我只求能自己过上平静安定的生活，没有大风大浪，没有颠破流离，最后安安静静地死去。因为自小就过着三餐不定，一顿饱一顿饿的生活，所以安定感一直离我很遥远；成人之后，我再也不用为三餐而烦恼，但心中始终没有获得半点的安定感，于是我想着，如果我一直努力向上爬，赚取了足够的金钱之后，也许就能过上安定的生活了吧。”

“金钱确实可以换取安定。”凡德林说道，“但若在罪人窟这种法外之地……一切都另当别论了。”

“你说得没错。”路易斯说道：“当我看到强大的狼骑士被卡斯击溃，其守护的巨额财宝被群氓肆意瓜分一空时，我才明白，用金钱来换取安定感，就像用肉食换取野狼饱腹期间的片刻安定而已。”

“所以，欢迎来到都城，路易斯。”贝杜文抬手遥指向前方，说道，“文明与财富的沉淀之地，全奥穆尼亚最安居乐业的地方。”

路易斯昂首眺望，那是地平线上的一根线，从东方的尽头延伸到西方末端，不见首尾。缓缓升起的朝阳散射而出的黎明，给这无尽的直线镀上一层金黄。

“噢，是乌鲁贝城啊。”路易斯脱口而出。原来那就是奥穆尼亚大陆上的信仰与秩序之线，隔绝世间一切混沌与罪恶的乌鲁贝高墙。在墙内，其拥有所有最优秀，美好，善良，和智慧的人类，也汇聚了最阴鸷，丑陋，邪恶，和愚蠢的败类，那是一片最美好的土地，同时也是最肮脏的一片土地，那就是乌鲁贝，沃尔冈帝国的心脏区域。

贝杜文瞭望熟识的皇城那陌生的另一面，感慨万千。当初离开乌鲁贝的时候，自己还只是一个稚拙愚钝，却又目空一切的少年，如今归来之时，他已然褪去了童稚的乳臭。

百无一用是武力。

这是他旅途归来之后，所收获的最大感触。无论再怎么锻炼都不可能通过自身的力量战胜所有对手，这个大千世界之上，永远会有比自己更强大，更可怕的惊人暴力。就连在燕野的那种小学园里，一个乡下的野丫头就能将自己轻松击败。

抑或是路边偶然遇到的落草逃兵卡斯，也都比自己见到的任何贵族骑士都要强大，但为什么统治这个帝国的，是高堂之上的他们，而不是这些孔武有力的蛮夫呢？

那是因为，真正的强者，是在幕后操纵一切，手不沾血地将所有敌人斩杀。

“凡德林，你知道吗？我开始理解，依附在沃尔冈皇堡内，那群蛆虫一样的谄媚之徒了。”贝杜文坐在颠簸的马背上，对凡德林若有所思地呐呐说道。