二、意外事件
一日，在凌晨的夜幕中，万历被李太后叫醒，睡眼朦胧中乘坐一顶软轿出乾清宫上朝。轿子刚走出乾清门，从西阶上，猛然下来一个身穿太监服装的人，手里拿刀，慌慌张张地直奔轿前。兵卒见势不对：不好！有人行刺皇上！立刻虎狼般扑上前三下五除二把那个人擒住。
队列连忙停下。在一片鼓噪和慌乱中，兵卒对该恐怖嫌疑分子搜身,搜出绑在腋下的剑和手拿的刀各一把。宫禁之中竟混进刺客！还惊动了皇上，事情就变得重大起来。
此人下巴上没有胡须，穿的也是太监衣服，但面孔陌生，宫里没人认识他。随值的太监与众兵卒心有余悸，喝问：“你叫什幺名字？从哪来的？为什幺要行刺皇上？”该犯的脑子不好用，略有迟疑，就有无数拳脚伺候下来，半天才吐出两句话：“小的，叫王大臣……家住南直隶常州府武进县。”就再没有二话了。
皇帝重新启轿上朝去了，把此事交给冯保处理。
但冯保再三审讯再也问不出什幺，只好照直汇报上去。
万历亲笔批：“把王大臣拿送东厂究问，派当差的校尉去着实缉访了以后再来回话。”
张居正听到冯保那边传来的消息，惊出一身冷汗！王大臣交待他系戚继光的手下。戚继光是军中要人，手握重兵，是他安放在边境和京畿的一枚重要棋子。消息要是走露，会立刻引起巨大的反响，与自己也极为不利，更容易在戚继光那里激成意外之变，忙叮嘱：“事关重大，不能再让那家伙乱咬人了！”
其实，王大臣与戚继光一点瓜葛也没有。他本是常州的一个无业游民，跑到戚继光的兵营前想要投军，人家没收只好流落在北京，给一个太监当了杂役，时间不长就偷了主人的衣服穿上，混进宫里瞎逛。十九日天快亮的时候，刚好碰见皇帝上朝的队伍，他生平没见过这等的威仪，吓得不轻，想找个地方躲一躲反而惊了圣驾。
张居正的建议，冯保觉得有道理，但他由此也产生了一个念头：牵连戚总兵当然不妥，可以让这家伙去咬人啊。但咬谁呢？就是哪个不识相的高拱了！
高拱下了台，余党尚在，有可能东山再起，必须连根拔除，我虽不是丈夫，歹毒却是一点不能少。王大臣啊，你就是上天送来的一柄利器！想好了主意，就再次提审。他屏退左右，关上门窗，低声说；“戚总兵的事不能再胡说了，就说受前司礼监陈公公的主使，前来谋刺皇上以报高拱被抄之仇。照这个路子招认，包你高官得做，富贵一生，否则就活活打死！”
事态在进一步扩大着。三天后，也就是正月二十二日，张居正上奏皇帝，就此事正式表态：“发生这样的事，臣等不胜惊惧震骇。宫廷之内侍卫严谨，若非熟门熟路，岂能如此顺利地接近圣驾？显然蓄谋已久，必有主使勾引之人，请下旨责令刑侦衙门进行缉访，务得下落，杜绝祸本。”
这个奏本显然冯保已就构陷高拱的意图与张居正通了气，张不仅同意而且予以配合，先以奏疏的方式大造舆论。万历哪里知道这些“潜规则”，大内都能混进外人，当然要查，立即批复：“卿等说得是，照办。”当天守门的太监和卫兵也都被拿下拷问。
张居正的奏章一上，邸报立刻传出四方，朝野为之轰动。民人等都已看出，首辅要兴大狱了，矛头所指正是前任首辅高拱！京城里人心惶惶，上至堂官，下至小民，无不惊骇万分，不知又有多少人头要落地？科道官员首先表示了不平，纷纷打算上疏指出其漏洞，但顾忌张居正的权势一时还不敢冒然行事。刑科给事中，群情激昂：“此事关我刑科，其无一言，遂使国家有此一事，吾辈何以见人！”草拟一疏，建议皇上将此案从东厂提出移交法司（刑部、都察院、大理寺）会审，以求公正。为取得张居正的谅解和支持，专程到朝房去面见张居正陈述理由。张不为所动，说：“此事已成定案无法更改，你们也不要上疏了。”科道官员哪里能服，连续五天到张府求见，他躲得踪影全无。
舆论反弹竟如此强烈，是张居正事先所不曾料到的，情绪低落，压力很大。曾一度去午门关圣庙抽签，以维持心理平衡。究竟做还是不做？令他着实难下决断！
王大臣一案给冯保以出气的借口，借机要把高拱的余党彻底铲除，发泄对他的刻骨仇恨。张巨正作为盟友心领神会，明里纵容，暗里，让冯保在朝廷里打扫卫生，铲除异己。本来人们就怀疑冯保打倒高拱一事他参与此中，扮演了不太好的角色。此事一出，朝廷上下，舆论纷纷，明说暗示，他不得不作出姿态，反复辩解，十分被动。张也领悟到，再报复没有任何的好处，人心一寒，以后的改革就没有人响应，考成法将会成为一纸空文，再好的法律没有人执行也是空谈。他感到了事情的严重性，下决心不让冯保胡来，破坏自己改革方案的贯彻执行，必须阻止冯保的报复行动，重新在大臣中建立起威信。他感觉走进了死胡同，冯保给他摆下一个迷魂阵，在死胡同里转不出来。冯保在一边笑着向他招手，拍手称快，出了一身的冷汗。冯保的欲望在迅速膨胀，对权力的欲望也在与日俱增，控制住不能任其发展，对国家，对朝廷，对他本人都后患无穷。他辗转反侧，不能入眠，下定决心，采取相应的对策，改变现在的尴尬局面。
守门的官兵见是首辅到了，赶快让开道路放他们进去，很快就到了干清宫。
见过君臣之礼，李太后让宫女搬过一个凳子让他坐下。
“先生，可能没有睡好吧？看你眼圈发暗，脸上无光，可要注意身体呀！”
“谢太后关心！王大臣一事，搅的微臣睡不好觉，都是臣下没有做好工作，才使亡命之徒混进来。是臣等的失误，罪该万死！”
“先生不必为此事自责，事情已经过去，你专心去做国家大事，些许小事不必挂心！”
“太后，这个刺客来历不明，应当处置的当，否则会有血光之灾，朝廷内外将会血流成河！”
万历说：“有如此严重？”
李太后的美目也睁大了许多。
张巨正详细地分析了事态和自己的推理：“如果牵连起来，官官相依，人人相连，无穷无尽。有一天会朝中无臣，边关无将，外族入侵将如入无人之地，大明朝将会面临灭顶之灾。”
“先生将如何处理？”万历问。
“微臣思量再三，把王大臣杀了即可，不要再扩大事态了。但冯公公憎恨高拱，要扫清余党，不肯就此罢休，让微臣很担心。”
“先生不必忧虑！一切要以江山社稷为重，不能因个人的恩怨而使国家遭殃。冯保也是顾命，也是忠贞不二的。先生可以按您的意思处理，别的不必担心！”
张居正有了太后的支持，安定许多：“太后的大局之心，让微臣十分佩服，大明朝有这样一个圣明仁厚的太后，国家之幸，人民之福啊！”
张巨正此时也不忘恭维上几句，讨太后的欢心。
李太后对万历说：“皇上，一会儿上朝，可以将王大臣交三司会审，既要查清此事，绝不能滥杀无辜，牵连众人。我会在适当的时候提醒冯保，以他的忠心和聪明，应该知道该如何做的。”
李太后、万历下令王大臣事件实行三司共审，增加透明度，防止泄私愤，牵连无辜；张居正又利用冯保的一个红颜知己，使他能同意不扩大清洗面；由李太后旁敲侧击，让冯保有所收敛 ，尽快地结束这场风波。（未完待续）