格罗兹堡是法兰王国的政治、文化以及军事中心。这里也同样是王国第二大海港城市，商贸自然也随着海上贸易路线的拓展而蓬勃发展。
正午时分，比约尔正面色沉郁地走在嘈杂而繁华的街道上。
他对这里的人来讲并不陌生，讴歌堡的骑士老爷已经许多天都往返于这几条街道之上了。不过比约尔身上闪亮的盔甲和惹眼的金盏花披风依然能吸引到不少行人的驻足惊叹。
这座城市建筑物的资材更多采用了石制原料而非像摩根那样的复合木材；并且城市里的所有道路也贴上了石制的地板，据说还有下水道系统。光这两点就能看出这个国家的发展度已经超过了自己唯一的陆上邻居不少了。
而真正让比约尔惊叹的是他离开这个国家也才七八年左右，那时候两个国家各方面都还在一个水平线上。而自法兰的新王威廉上台后，王国便积极地和中原那几个临海的国家与城邦拓展贸易加强合作，如今积攒的国力已经不可同日而语。
但此时的比约尔无心探究这些琐碎之事。
两个月前，当他从一片虚无的沉眠中苏醒时，发现自己身处一片桦树林之中，他的爱马尼汝在他的身旁欢脱地吃着蕨草。而自己的脑袋却枕在了西尔维娜的膝盖上，眼前的小主人正一边抹着眼泪，一边在替他拭去了额头上的汗珠。
后来西尔维娜告诉他，她在昏迷前看到了一位穿着黑袍的年轻女人出现救了他们，自己醒来的时候就已经到了安全的地方，身上的伤也痊愈了，但是四处也找不到救命恩人的踪迹。
比约尔虽然认为西尔维娜不至于和自己说谎，但这件事过分的蹊跷，他无法完全相信一个女人能帮他们把强大的地精军队给击溃。
但无论如何，他和小主人都活了下来这一点就已经足够幸运了。
由于担忧地精势力会不会南侵，比约尔最终决定绕道西南方，从法兰王国乘船前往中原，这样可能更加安全一些。
不过抵达法兰王都格罗兹堡后，他只有幸面见了一次威廉国王，在表明来意后对方似乎对他们要前往博罗帝尔这件事耿耿于怀。
年轻的国王先表示可以帮他们代传信件，在遭到比约尔的婉言谢绝后，国王有些不悦，表示由于两国长时期未有官方上的交往，对他们二人前往中原一事必须用书信私下通知费利佩国王才符合规矩。
自知不占理的比约尔无奈只能写了一封给波立维那国王的信件，信中隐晦而又诚恳的说明了自己和侯爵遗孤去往圣城的原委，然后送呈到了法兰王国的外交部代为转交。
之后威廉国王让他们去驿馆等待波立维那方面的回信，但这一等就是一个多月。
这时比约尔觉得自己来到法兰可能是一个错误的，但耽误掉的时间也不能回来。从十天前开始，他每天都会去王宫和外交部请求面见国王或者外交大臣，但都被告知对方政务繁忙，无心处理他的事情，每一次都吃了闭门羹。
比约尔此时已经回到了驿馆，而门前早已等待着的小厮用热情的声音招呼道：
【欢迎您的归来，骑士大人！】
比约尔似乎在这个孩子的眼里地位相当的崇高，这小子在没事的时候特别喜欢跟自己打听那些他过去的戎马生涯和冒险故事。
【萨姆，今天西尔维娜有走出房间过吗？】
【没有，大人，但是她今天似乎等您等得格外焦急，都在门口询问了两遍您的消息了。】
比约尔把已经属于自己的狼毫披风挂在了手臂上，一边往西尔维娜的房间走去。
【知道了，谢谢你，萨姆。】
【乐意为您效劳，大人……今天晚上您能抽点时间出来陪我练剑吗？】
比约尔一边走一边回头对他比了一个手势，少年随即展露出了憨头憨脑的笑容。
走到走廊尽头后，骑士清了清嗓子，并敲响了房门。
【比约尔！？】
房间里传来了少女悦耳的声音，然后便是一阵急促的脚步。门被打开了一半，西尔维娜一手扶着门框，一边把自己的脑袋从房间里移了出来。
比约尔发现她把姜黄色的长发从头绳里放了出来，同时也穿上了驿馆为她准备的白色常服，看上去有几分温婉。
西尔维娜看到比约尔后，神情开始明亮了起来。她张开了嘴巴，似乎想对比约尔说些什么，却不知道是什么原因却一句话也说不出口，那样子倒像是她在催促比约尔先主动跟她说说话。
【先让我进去吧。】
【嗯。】
西尔维娜听话地走到了一边，她的骑士便走进了自己的房间。
关上房门的比约尔也是一阵感慨，要是放以前在讴歌堡的时候，这个孩子估计怎么也不会同意让自己走进她的闺房吧。
【还是不行，西尔维娜，无论是谁我都见不到，这个国家的人似乎把我们都忘了。】
比约尔也不卖关子，直接告诉了她结果。
【怎么会这样？他们为什么要这样做？我父亲目前生死不明，而我父亲的领土上还有无数的人民在蒙受地精所带来的灾难，这个国家不管不顾就算了，还要阻止我们去圣城找救援！】
比约尔早就注意到这孩子把对罗万的称呼从“爸爸”改成了“父亲”，而且每次提到地精时，那双原来碧绿而清澈的眼眸里就透露出了本不该属于她杀气，这让骑士的内心有些微微的刺痛。
【西尔维娜，这不难思索，威廉国王也想知道传闻中豪斯家族所守护的“密保”下落，以及你父亲的那封亲笔信的内容。他若不是忌惮费利佩国王的压力，恐怕早已使用武力逼我们就范。目前这种“怀柔”的做法，无疑是在用消耗时间的方式胁迫我们满足他的好奇心。】
西尔维娜闻言垂下了脑袋，几缕发丝从肩头滑落。
【也就是我们被困在这里了，除非与国王分享秘密，不然永远也无法到达博罗帝尔吗？】
比约尔笑了。
【当然不用，我们什么都不用给他，顺利的话，我们很快就能离开这里了。】
西尔维娜睁大了眼睛，看着自己的骑士。
【真的吗？比约尔，你已经有办法离开这里了？】
【当然。】
比约尔在一旁的凳子上放下了手里的披风，并给干渴的自己倒了一杯红茶。
【只是需要花点时间和钱。】
说着，他像平时喝酒一般把西尔维娜为他准备的红茶一饮而尽……
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【嗯……嗯嗯，手艺还不错嘛，大个子兄弟，说真的，你要当初是个娘们，肯定比现在的你更受欢迎……当然，咱是说现在的你其实也挺帅的……嗯嗯……】
现在已经是车队遇袭后的第二天中午了，谢天谢地在帕斯等人陷入绝境之时，胆小的地精们自己跑了。
得以脱身的众人在密林中捡到了一个被地精俘虏的大胡子，目这个身材矮小的家伙正呆在帕斯和派克的小棚屋里，他穿着和帕斯差不多的粗布单衣，没脸没皮地吃着帕斯做的午饭——蔬菜杂烩。
看来他已经从昨天那样的狼狈之中完全地走了出来。
【不过说真的，大兄弟，咱觉得你的盐放的太早了，你知道吗？做饭它就跟做人一样，不能太早晾出自己的本钱，这样你的价值可能就会被这锅汤给稀释掉了，你要学会啊……】
再也无法忍受的帕斯从稻草地上站了起来，他打翻了大胡子手中的木碗，用右手捏住了他喋喋不休的大嘴，用力把他逼到了墙上。
【你知道你欠我一条命么？再跟我废一句话，我就让你把家里所有的盐都吃下去，你觉得怎么样？】
帕斯此刻的心情犹如跌到了谷底，自己第一份合约以失败告终，还搭上了雇主方的一条人命以及一车的货物。虽然目前拉斐尔老爷让他在家里先等着，自己要处理桑德老爷子的丧事，并没有马上追究他们，不过如果这个事情传开了，那初出茅庐的他们也就别想再吃这碗饭了。
【别~别别……大熊跌，大熊跌，咱就开割碗削呢…别…别省起…】
大胡子嘟起的嘴巴说出了含混不清的词语，让帕斯感到更加厌烦。
而此时派克正好从门外走了进来。
【好消息，帕斯！莱顿的伤稳定住了，神殿的祭司说只要三五天他就会苏醒……你们在干嘛？】
【哇喔~这可真是个好消息……】
帕斯有些阴阳怪气的回复道，本来昨天因为实在没钱了，他想让那秃子自己自生自灭的。可派克坚持要带他去神殿，没有办法他只好厚着脸皮给拉斐尔老爷签了字据，借了50克朗来拯救莱顿的性命。帕斯也因为这件雪上加霜的事整夜都没睡好觉。
然后帕斯也不等派克再多说什么，他松开了捏着大胡子嘴巴的右手。后者立刻抚摸着被帕斯捏痛的脸颊。
【大兄弟你这下手可真不讲情面。】
【情面？】
重新坐下的帕斯冷哼了一声。
【你这么讲情面，为何获救了还要赖在我们这里？还有问你的来历和姓名你也只字不提，只说你叫那什么……“刚棒”？这就是你所谓的讲情面？】
【对啊，这位兄弟，你确实应该告诉我们你的情况，我们才能互相了解。】
此时坐在帕斯旁的派克也帮着腔。
【是“钢炮”，大个子兄弟，这可是咱引以为豪的称呼，相逢何必曾相识嘛。至于咱那些莺莺燕燕的过往不提也罢，不提也罢……】
自称“钢炮”的男人自顾自地捡起了掉落的木碗，扒拉掉了里面沾着的稻草，继续舀着锅里的炖菜。
【而且怎么能说赖着你们呢？咱不是说了吗，咱要报答你们的恩情，这一年……啊不，两年吧，咱就跟着你们混了，你们给咱看着发发工资，不比别人低就行。咱别的也不擅长，但杀人这一块，咱可是行家。】
说到最后一句话时，“钢炮”用尖锐的眼神来回扫视着面前的两个菜鸟佣兵，嘴巴一边咀嚼着食物，一边露出了不怀好意的笑容。
帕斯眯起了双眼。
【哦？你是行家却能被绿皮们扒得精光，然后被丢在一堆粪便中等待着路过的我们把你捡回家？你这对行家的要求也太低了点吧。】
【那是因为那帮小杂种暗算咱！】
听到帕斯的嘲讽钢炮也有点恼火了。
【而且咱的大宝贝也被那帮小偷给拿走了！你听着大兄弟，咱知道那些小地精藏在哪里，就在城外的一个废弃的铜矿坑里，咱们带点人就能给它们一锅端了。相信咱咱的朋友，只要咱拿到了那个宝贝，你就能知道什么叫做行家了。】
钢炮一边激动地说着，一边把嘴里的菜屑喷地到处都是。
【哦？也就是你要雇佣我们咯。那钢炮先生，请问你的报酬在哪里呢，是那条昨天塞你嘴里的白布吗？】
帕斯只感觉自己的佣兵生涯还没正儿八经的开始可能就要结束了，此刻的他无论谁跟他说什么他都很难听得进去，除非有人来告诉他昨天的事情根本没发生过。
【大兄弟啊，说话别这么夹枪带棒的，咱听了会多难过啊……你这人啊就是太着急了，凡事呢其实都有个过程。一时的困境只是女神给你的磨砺，说不定好事马上就会来找你的。】
【是啊，帕斯，没事，等莱顿兄弟醒了，咱们不就有四个人了，到时候铁定能想到赚钱的法子的。】
派克也拍了拍帕斯的肩膀，试图去安慰他，可这样只会让帕斯更加的烦闷。
【我去拉菲尔老爷那边看看情况。】
帕斯只觉得跟这两个人呆一起自己的暴力倾向会被渐渐地给逼出来，他想找个借口离开这个地方。
他刚走到门口，迎面就看到一位年轻人朝他走来，看岁数和派克差不多，而且还有几分眼熟。
【请问三位是海德维格先生的佣兵团成员吗？拉斐尔老爷想请你们马上过去见他。他说会有你们感兴趣的事情跟你们商量。】
年轻人有些拘谨地看着蓬头垢面的三人，正确地传达了自己主人的意图。
【是是是，咱们当然就是帕斯老大的佣兵。你看看，头儿，咱说的好事这不就来了？】
帕斯没有理会在一旁脸皮异常厚实的大胡子，而是盯着眼前的这位家仆有些发愣。
【请问，你是桑德的……】
【对了，昨天由于忙着安葬父亲，所以拉斐尔老爷此刻有些累了……】
年轻人转过了身去，他的声音也极度的疲惫和消沉。
【可以请你们快些吗？】