为了方便作战协调，我军把老山战区划分为三个区域，即东、中、西区域。东区，以八里河东山为核心。该区平均海拔一千六百米，山势呈南北走向，放眼望去好一派峰峦叠嶂，南国风光。国境线由东向西穿过，均由中越双方军队分别控制着各自的疆土。西区，以老山主峰为核心，该区山势北陡南缓，大小共有二十七个山头，全由我军掌控。
在东西区之间的狭长地带中的中区，区内有一条长四公里的山梁，叫松毛岭。以松毛岭为界，北面是中国，南面是越南。以松毛岭为基本点，东面是一个呈南北走向的大峡谷，峡谷内有一条河叫泸江河，河水由北向南流淌，从我国境内流入越南。
河边有一条公路，就是当年我国帮助越南抗美时援建的四号公路。我炮兵Ｗ团作为一支炮奇兵早已埋伏在这附近，它的西面是步兵ＳＹ师一团；峡谷的东面是笔直陡峭的八里河东。
在松毛岭向南的七公里以内，是一片丘陵地带，大小有五十六个山头，最高海拔为六百二十米，最低海拔一百九十米。以外便是越南的大青山，山势呈东西走向，长约二十公里，平均海拔高度在一千五百米以上。从松毛岭向西顺上梁走五公里就是老山主峰。由此可见，我军的防御地带是在三面环山的低凹地，主要防御方向是从松毛岭至清水口一带。
鉴于敌情和根据我军的防守地形，我前指机关首长对于打赢这一仗颇费了一番脑筋。他们判断：如果越军要在老山地区组织规模性战役级作战，那么其人员和辎重必然要从清水口一线经过，而后才能沿地形展开兵力。除此之外，别无它路可走。看来事先把炮兵Ｗ团和步兵ＳＹ师一团摆在那里是未雨绸缪神机妙算的一招。为此，我军前指首长下了“放羊入圈，分段拦截，关门打狗，务求全歼”的作战决心。
所谓的“放羊入圈”就是运用各种手段，诱使来犯之敌进入我防御地带。所谓“分段拦截”就是战斗一开始就发挥我炮兵火力的威力，将越军的战斗队形打乱，使其敌人首尾不能相顾，以利我军各个击破，分而歼之。所谓“关门打狗”就是待越军先头部队进入我防御地带后，用炮火将峡谷口和清水口封锁，使其越军进得来出不去，增援部队又进不来，让我军从容的一口一口吃掉越军的先头部队。所谓“务求全歼”是指在前三个条件下，运用各种歼敌手段，将进攻之敌基本上歼灭在我军中段防御地带。后来的作战过程及战果表明，这个决心和部署是完全正确的。
十二日凌晨两点三十分，我监听分队向前指报告，越军各部队以无线电条码向其上级发出了“开饭完毕”的电报。越军的所谓“开饭完毕”，实际上是向我防御阵地前沿开始运动了。这也说明，“七.一二”老山大战一触即发。
我军前指首长接到监听分队报告后当机立断，命令炮兵第四师以10大口径远程炮向越军后方供给基地、炮兵阵地、后续部队、保障部队等可能集结或屯留的地区进行十分钟炮火急袭。待取得战果后，再行加大炮火密度。命令炮兵W团二个营的1加榴炮对敌清水口附近地域进行十分钟炮火急袭，尔后伺机而行。命令三个小口径炮兵营，对我军防御前沿三公里地段进行十分钟火力急袭，待取得战果后，再改用大口径火炮射击。
随着我军前指一声令下，我军炮阵地是万炮齐鸣，连大地也在颤抖，如地震般的地动山摇，整个老山战区的夜晚马上变成了炮弹飞啸的火光世界。
炮兵W团的两个营，在第一轮跑火打击中开始发言，而地处五号地区炮阵地上的三营则在默默的静候。炮兵雷达仪已经打开，在黑黝的山间里一块小平地上转悠起来。他们的任务是一旦发现敌炮兵阵地进行反击，通过雷达仪对其弹道三秒钟测距后，对敌炮阵地进行压制性的毁灭打击。
“营长，看着别人打仗心里真不是个滋味。”指挥连长方连胜在一边咕咙道。
“别急，有我们发言的时候。你看什么叫雷霆万钧？我看这就是。世界上最壮观的炮战都让我们观看到了，终生不遗啊。”
凌晨两点五十分，在我军第一轮炮火急袭后，向我军前沿阵地运动的越军各部均受到不同程度的打击，有的部队甚至遭受重创。我军炮火的突然打击，迫使越军如潮水般的涌向清水口，似蝗虫一般的铺天盖地的进入我防御阵地前沿。他们惊恐的喊叫着，辱骂着，还互相的撞击着。
有的越军部队已不顾保密了，在惊慌中用电台明语向其上级报告：“我部建制已被打乱，请求给予协调。”
还有的越军指挥员干脆在电台上大声疾呼：“我部被敌炮火拦截在某某地区，不能按时到达指定位置，请求炮火支援，压制敌炮兵火力。”
这时用惊慌失措来形容越军步兵，真是恰如其分，一点没错。可是越北第二军区的最高长官武力中将似乎还事很沉得住气，不过那是站在他身边的苏联军事顾问给他打的气。他在凌晨三时，用通播电报形式冷冰冰的下令各部：“迅速占领进攻出发阵地，一切按原定计划行动。否则，军法从事，格杀无论！”
看来越军对此次“84—MB—北光计划”的行动带有破釜沉舟，势在必得的态势。尽管越军许多部队尚未展开战斗队形，便被我军打得溃不成军，建制不全，但他们又很快就被重新组织起来，按照武力中将的死命令，继续实施他们的协同作战计划。
凌晨五时，越军168炮兵旅和十五个炮兵营按计划开始向我军前沿防御阵地实施炮火急袭。与此同时，我炮兵W团三营全部火炮在十秒钟后发出排山倒海的怒吼，把在炮火射程内的三个越军炮阵打得人仰炮翻。这让越军前线指挥官感到莫名其妙，惊恐万状，他们不知道我军拥有了什么先进装备，能够在十秒以内作出如此快速的炮火反应，而且百发百中。这使越军指挥官百思不得其解，情急之下连忙急派特工团一部趁着黎明前的黑暗出发，朝我五号地区潜袭而来。……（未完待续）