没有猎物能够逃脱猎魔人的追踪。
他们从学徒时代起就要定期服用各种炼金药剂，以此来改造自己的躯体，很多年轻的学徒会因为承受不住药物的毒性死亡，但那些能存活下来的人都将获得更强大的身体机能，从而能够对抗魔能对躯体的侵蚀。
是的，与星耀和密会中的学院派法师不同，猎魔人们使用更加古老的巫术技艺，他们拒绝使用以太对魔能进行过滤，认为那样会削弱巫术的威力，所以每次施法都会受到魔能对身体的侵蚀——这就是服用炼金药剂的意义所在了。
一如杰若特此时，他狂奔在狭窄的金属悬梯上，面罩下的皮肤上浮现出漆黑的血管脉络，眼前的世界被一片灰色笼罩，唯一鲜活的色彩便是那条浮现在空中的黑色丝带。
【可视嗅觉】，一个实用的二环法术，能够让施法者看到目标身上的气味，从而找到对方。正是凭着这个法术，杰若特才能在黑袍人每每消失在黑暗中后，很快就再度找到对方的身影。
他就像一头嗜血的奔狼，紧咬着黑袍人不放，并不断拉近着他们之间的距离。
“抓到你了！”
当转过一道狭窄的巷口时，杰若特飞身前扑撞上逃跑者，与对方一道滚下阶梯，跌落在肮脏的绿色水洼里。
黑袍人的身体很有韧性，手感非常特别，宽大的黑袍下传来一种粗糙的质感，令杰若特莫名联想到了旧化的树木表皮。他翻身压住对方，正想掀开祂的兜帽，却突然停下了动作，缓缓抬起头来。
十几个戴着金属过滤面具的男人正围在巷子里，他们大都是光头，头皮上纹着狰狞诡异的刺青，服装多是用金属挂件与皮革制成的夹克，其中一个像是头目的家伙坐在板条箱旁，箱盖上放有一盏风灯，照亮了他手上提着的皮袋子。
“看样子我们来的不是时候。”
杰若特话音未落，便被十多把枪口对准了脑袋。
“你是什么人？！”
“放轻松，伙计们，”猎魔人按住身下蠕动的俘虏，“我不是什么可疑人物，只是在追赶这个家伙，他····嗯，我是他的债主，这家伙还欠我钱呢。”
“立刻离开。”
拿着皮袋的光头看了杰若特一会，当他注意到猎魔人异于常人的眼睛和吊坠后，示意同伴们给猎魔人让出一条路，“这里是巴勒帮的地盘，我们一向不欢迎外来者。”
杰若特正要答应，身下的黑衣人突然开始剧烈挣扎起来，他立即想要压住对方，却看到了那张被隐藏在兜帽下的脸，瞳孔不由猛然收缩，“是你？！”
就在这个空当，一团浓郁的黑雾自兜帽下喷涌在杰若特脸上，他大叫一声，两手在空中挥舞着倒了下去，黑衣人随即趴在地上，如同一只节肢动物那样手脚并用地冲出了巷子，消失在浓郁的毒雾之中。
那些光头都被此种奇诡的肢体动作镇住了。
“那他妈的是什么东西？！”
一名光头擦了擦面罩上的玻璃，“我从没见过有人能爬得这么快。”
“或许我们该问问那家伙，”巴勒帮的首领转头看向杰若特，倒在地上的猎魔人似乎受到了某种惊吓，身体不由自主地抽搐着，嘴里发出痛苦的呻吟。
“不····这不可能，我明明看到他已经····”
“这可怜的家伙已经疯了，”首领摇摇头，随即咧嘴狞笑，“把他身上的衣服都扒光，然后扔出巷子去吧。”
一名混混听到首领的命令后，向杰若特走了过去，伸手抓住他胸前的吊坠，紧接着就被抓住了手腕。
“我需要药剂····”
猎魔人哆嗦着嘴唇，语气中露出几分祈求，“别拿走它，其他的我都能给你，我必须服用药剂····否则它就快要来了····”
“你身上也就这东西看上去值点钱了，外乡人。”混混一拳砸在猎魔人脸上，拽掉了那枚银质的狼头吊坠，“放心，我们会给你留一条裤衩换医药费的。”
其他巴勒帮的混混都哄然大笑起来，嘲笑猎魔人软弱无力，只是被烟熏了以后便露出这种娘们一样的丑态，背上背着的两把长剑简直就是摆设。
首领则不屑地啐了一口，暗想自己之前还以为对方是什么不好惹的角色，没想到却是这种没种的软蛋，简直是浪费自己的时间。
“啪叽。”
首领心中正腹诽着，某种不知名的液体溅在他的脸上，男人有些疑惑地伸手摸上去，同时发现身旁的一名手下神情惊恐，指着前方嘶声喊叫。
他摸到了一只耳朵。
意识在一瞬间陷入呆滞，顺着手下的目光，首领瞥见一道白影消失在巷子深处的黑暗中，杰若特和站在他身前的混混都不见了踪影。
紧接着，一块东西从毒雾里飞了出来，咚地一声落在脚边。
那是失踪者的脑袋和胳膊，他泛红外凸的眼球正死死盯着自己。
首领有些呆滞地转过头，他刚想说话，便看到一名手下被消逝的白影拖走，那混混甚至只来得及发出一声短促的尖叫，随后便消失在寂静的毒雾之中。
“开枪！”
首领的吼叫几乎要撕裂声带，“那是一头白色的畜生，开枪打死它！”
混混们闻言纷纷掏枪射击，震耳的枪击声回荡在狭长的巷子里，却还是时不时有人被拖入毒雾中，令人战栗的低吼声游弋在四周，温热的血液好像从四面八方肆意泼洒而来，利爪刺入人体的撕裂声与号叫交织在一起。
“咔哒，咔哒，”意识到手枪的弹匣已经打空后，首领猛然惊醒过来。他有些茫然地环顾四周，入眼皆是支离破碎的人体部件，再不见一个活人。
“不！不不····”
他缓缓跪在地上，涕泪横流，绝望地叫喊着，哭得像个孩子，“不应该是这样····”
阴影中传来残暴的撕咬声。
巴勒帮最后的成员转过身。
一头庞大的野兽从黑暗中踱步而出，它纯白色的皮毛如同丝绸般光滑，惨白利齿上还沾染有鲜红的血珠，一双明黄色的竖瞳中倒映出首领绝望的神情。
真是活见鬼。
首领闭上了眼睛。
人怎么会变成狼呢？
“放下武器！”
一名提着风灯和手枪的虎人巡警冲进了巷口。
“你们好大的胆子！敢在居民区开枪火并——哦，天哪！”当他看到巷子里血淋淋的惨状后，活像是被当头打了一棒，哆嗦着转身就跑。
原本以为自己能得救的首领眨眼间又陷入绝望，正当他以为自己终究要丧命于狼口时，却见那头野兽转身追向了逃跑的警员，顿时又重新燃起了希望。
“去追那个警员吧。”
他心里想着，“我才是活下来的那个！”
“嘟嘟！嘟——！”
急促的警哨声划破了下城区的寂静，格温猛然回头，却只看到被一片毒雾笼罩的街道。
会是杰若特么？
他还在犹豫着要不要去哨声传来的方向看看，身后的阴影中悄然探出一只手掌。
“快！快！快！速度都快点！”
虎人警长对身后的下属们咆哮着，“我们的人遭到了袭击，两短一长，这是最高等级的警报信号！我们必须尽快赶到现场！”
“是！”
全副武装的警员们齐声答应，这些身材魁梧的虎人扛着大口径的霰弹枪与火炮，紧随着上司赶往哨声传来的地方。直到这一队警员消失在街道尽头，格温才从一座塔楼后探出脑袋。
“他们离开了。”
“我知道。”
云梦提着长剑站在格温身后，面罩下传来的声音很温和，“所以现在请你告诉我，格温。为什么等我从哨站里出来后，本该把风的两个人都不见了呢，嗯？”
“这是意外，我和杰若特在把风时看到了那个黑袍人······”
本能地察觉到危机后，格温立即向自己的搭档解释了原因。
“他去追赶那个黑袍人，然后你就跟丢了他？”
了解到事情的始末后，云梦收起长剑，“杰若特不见的话就随他去吧，你没丢就行。”
“可这些警员？”
“那是杰若特惹出来的麻烦，我们现在帮不了他。”
云梦走出小巷，不远处的走道尽头悬停着一座运送机——那些警员正是乘这个下来的，“你知道么，在来找你的路上我至少见到了三队警员，刚才那是第四队。他们人多势众，还有重型火力，我们不是对手，去了也是自投罗网。”
“再者说，他可是猎魔人，法师协会钦定的剑巫师，”云梦又宽慰格温，“只需要一个传送法术就能离开这儿，我们只需要回去等他就好了。”
她说的确实在理，即使格温仍有顾虑，也还是被拉上了运送机。
······
“我在哨站里找到了一些情报。”
当他们回到那座被废弃的仓库后，云梦坐在营火旁，从兜里取出一本小巧的记录薄和几封信件，“警员们对现场进行了清查，大部分记录文件都被带走了，这些是唯一留存下来的线索。”
“上面都写了些什么？”
“那名观察者近期所记录的情报，”她打开记录薄，“这一页上提到北地的七个旧神教派一反往日颓势，在天际省四处传教，似乎半兽人的当政者取消了对他们的禁令····”
“旧神？”
格温想起了他们曾遇到的那个报死鸟。
“对，那个报死鸟，祂就是旧神冥河之主的祭司，”云梦似乎猜到了格温的想法，“北方七神开始活跃在天际省，这个情报或许值得我们注意····”
“还有最近的一份情报，记录时间是五天前，”她又翻到下一页，“联盟的士兵在边境破获了一起走私蒸汽机械的案件，这本来是很常见的事，但那些走半兽人私商交易的对象可了不得。”
“他们和谁交易？”
“诺曼人的反抗军！”云梦啧啧称奇，“看来这世上的商人都一样，为了赚钱什么事儿都做得出来，因为与反抗军交易，这些商人们都被联盟判处死刑，财产全部没收，家人都被流放到天际省挖矿去了。”
“这和我们的任务有关系么？”
“当然有，”云梦示意格温耐心地听下去，“一名商人在被处刑前宣称自己愿意用一个秘密来获得赦免，他向联盟审讯的官员交代，说该组织使用大量的金银古董和宝石首饰来与走私者交易，而且其中还有一些历史久远的古代钱币——”
云梦翻到下一页，上面用钢笔描绘着一枚钱币的速写画面。
“钱币中央画的是一座王冠，”格温看着画上的钱币，忽然发现那些铭刻在王冠下的字符有些眼熟，“这是巨人语？”
“凛冬不息，只会沉眠。”
云梦缓缓念出了那句古老的箴言，“商人说这些金币是前代诺曼王国中流通所用，因此那个和他们交易的反抗军组织很有可能就掌控着诺曼王族的秘密宝库。”
秘密宝库被掌握在一支反抗军手中？
格温对此有些怀疑，“这会不会是商人为了活命编造的谎言？”
“还不确定，”云梦摇摇头，向格温展示这个信息后标注的问号，“获得情报的观察者也不确定消息的真伪，但有关密库的谣言却因此传播开来，于是他才把这个情报传回群岛。”
“对了，这上面还提到联盟是在他们交易时行动的，士兵们抓到了一名反抗军组织的干部，现如今不知关押在哪里。”她把几封信件交给格温，“观察者在这以后一直试图联系上那支反抗军，这些是他和天际省的线人来往的信件，不过没有什么收获，自从走私案事发后，他们很难再对外人产生信任。”
“所以要想确认消息的真伪，还得去找那个反抗军组织····”格温捋清了思路，“那个反抗军组织的名字叫什么？”
“红胄骑士团。”
仓库中忽然响起了第三个声音，那声音有些熟悉，却不是杰若特。
“谁？！”
云梦和格温霍然起身，却看到仓库屋顶的缺口中跳下一道身影，悄无声息地落在了地板上。这名不速之客身着白色轻甲，头戴兜帽，居然是之前在火车上刺杀奥萨德的那名刺客。
“还没向各位介绍我自己。”
他掀开兜帽，露出一张青年的面孔来，“法诺·穆里特，兄弟会的暗影刺客，很荣幸见到两位来自密会的朋友。”
兄弟会？
格温曾听云梦提及过这个神秘的组织。
据宗卷记载，在北地的最北部——名为霍斯佳尔德的世界最高峰上，居住有一群强大的刺客。他们以家族的形式存在，传承古老，历史悠久，属于密会最早的那批创始人之一。
尽管后来因为某些原因脱离了组织，他们仍然算得上是密会强大的盟友。
法诺脸颊消瘦，蓬松卷曲的黑色长发在前额垂下一撮，唇上留着细密的胡茬，铁灰色的眼睛里带有一抹玩世不恭的笑意，给人一种轻浮感。
他看上去像是个花花公子。
这是格温对刺客的第一印象。
殊不知在格温打量对方时，法诺也在观察他们两个。
一个红发诺曼少年，还有一个黑瞳少女，这样的组合实属罕见，令他不由产生了几分兴趣。
“我听说过密会，在西陆各地都有你们的分部。伙计，你们是从哪儿来的？群岛？安里尔德？还是沙漠？”
没有想到对方会和自己搭话，格温先是有些意外，随即才矜持地对他点点头。
“·····我们是从群岛分部来的。”
说出答案后，他便不再开口，摆出一副惜字如金的做派，不想跟这个花花公子有过多交流。
“群岛王国分部？”
法诺有些意外，“能穿过边界防线来到这儿，你们也一定有些本事，想必各位是为了群岛王室的密库而来吧？”
“你听到我们的对话了。”
云梦朝他晃晃手中的记录薄，“你也是来寻找王室密库的？”
“没错，我正是因为那个传言才被排到这儿，”刺客很爽快地回答道，“刺客与北地王室颇有渊源，所以家父让我调查密库消息的真伪，那天从火车上离开后，我就一直在米尔巴特城里活动，也确实得到了一些有用的情报。”
“比如？”
“比如那个反抗军被抓的干部，”法诺露出一个神秘的微笑，“我找到了他具体的关押地点——啊，顺带一提，不用再等那位猎魔人先生了，阿尔泰亲眼看到他被警员们抓了起来，很有可能也会被关进那座监狱。”
“阿尔泰？”
“我养的鹰，”法诺抬手贴着嘴唇吹响一声口哨，仓库外的夜空中传来清脆的鹰鸣，似乎在表示回应，“这是我父亲给它起的名字。”
“唔····”
格温突然有些羡慕起这家伙来，他装作一副满不在乎的样子问道，“那座监狱呢？它在哪儿？”
“就在这座城市的最深处——巴士底狱。”